Уже через несколько дней после голландского этапа пилотам MotoGP предстоит новое испытание – Гран-при США. Его ареной в эти выходные станет знаменитая американская трасса «Лагуна-Сека» — одна из самых сложных и опасных в календаре чемпионата мира. Это кольцо было построено в 1957 году в Монтерее, штат Калифорния. Трасса, на постройку которой ушло полтора миллиона долларов (неслыханные деньги для тех времен!), получила свое название от ранчо Лагуна-Сека, появившегося в этих окрестностях еще в 1867 году.
Визитной карточкой трассы стал поворот «Штопор» — быстрая «эска», расположенная на месте, где происходит резкое падение высоты почти на сто метров!
За свою полувековую историю «Лагуна-Сека» стала свидетелем множества различных гонок. Визитной карточкой трассы стал поворот «Штопор» — быстрая «эска», расположенная на месте, где происходит резкое падение высоты почти на сто метров! Поэтому на входе в него совершенно не видно, что творится на выходе.
Здесь не то что дух захватывает, этот поворот бросает настоящий вызов гонщикам и позволяет, как любят говорить пилоты, отделить мальчиков от мужчин. Без сомнения, наравне с «Красной водой» в бельгийском Спа это один из самых сложных поворотов во всем мире, требующий от пилотов настоящей отваги!
Именно в «Штопоре» в 1996 году в гонке заокеанской серии CART на самом последнем круге Алекс Занарди совершил свой знаменитый обгон в борьбе за лидерство с Брайаном Хертой. К сожалению, этот поворот навивает и грустные воспоминания. Именно в нем в 1999 году на тренировке этапа той же серии разбился великолепный аргентинский гонщик Гонсало Родригеc.
Он выиграл в том году гонку международной Формулы-3000 в Монако и получил в конце года приглашение от Роджера Пенске выступить за его команду в чемпионате CART. В дебютном же этапе на улицах Детройта 27-летний Гонзало сумел заработать очки, но на старт второй гонки ему выйти было не суждено…
В воскресенье Росси напомнил, что не просто так зовётся «Доктором»!
Но жизнь продолжается, и после мер (никак, впрочем, не отразившихся на шарме «Лагуна-Секи»), призванных повысить безопасность трассы, сюда после 11-летнего перерыва (гонки «королевского» класса проходили в Монтерее в 1988-1994 годах) вернулся чемпионат мира MotoGP. Тогда, в 2005 году, победу — первую в своей карьере — одержал американец Ники Хэйден. Спустя год он вновь финишировал первым на «Лагуна-Секе», а позже победил и в чемпионате. А в 2007-м Гран-при США выиграл Кейси Стоунер.
Годом позже казалось, ничто не помешает Стоунеру одержать в Калифорнии ещё одну победу. По итогам всех пятничных и субботних сессий Гран-при США действующий чемпион мира неизменно занимал верхние строчки протоколов. А в квалификации лидер «Дукати» опередил ставшего вторым Валентино Росси почти на полсекунды! Вопрос о победителе можно закрывать? Не тут-то было – в воскресенье Росси напомнил, что не просто так зовётся «Доктором»!
На старте Вале сумел удержаться на второй позиции, не пустив-таки вперёд Ники Хэйдена, после чего бульдожьей хваткой вцепился в Стоунера. На протяжении трёх четвертей дистанции итальянец и австралиец не раз менялись между собой местами, постоянно обмениваясь атаками и обгонами. При этом Росси ни разу надолго не выпускал вперёд Стоунера, каждый раз отвечая на его выпады успешными контратаками.
Именно Гран-при США стал переломным в прошлогоднем чемпионате, завершившегося в итоге триумфом Росси.
На четвертом круге перед знаменитым поворотом «Штопор» австралийцу удалось проскочить мимо своего итальянского противника, но тот моментально вернул себе лидерство ценой невероятно позднего торможения и рискованных прыжков по поребрику на выходе из этой шиканы. И такая дуэль шла на протяжении каждого метра первых 23 кругов гонки. Росси и Стоунер постоянно обменивались обгонами. При этом их темп был на секунду быстрее, чем у ближайших преследователей – австралиец с итальянцем соревновались в этот день словно на другой планете.
Развязка наступила, когда до финиша оставалось восемь кругов. Стоунер допустил ошибку на торможении перед последним поворотом, выскочил за пределы трассы и на скользкой обочине не смог удержать свою «Дукати»! К счастью, падение произошло на небольшой скорости, и Кейси сумел вернуться обратно на трассу, но пока он поднимал свой мотоцикл, Росси успел уехать далеко вперёд.
Правда, «серебру» австралийца уже ничто не угрожало – созданного отрыва от прорвавшегося с девятого на третью позицию австралийца Криса Вермюлена вполне хватило, чтобы спокойно удержать второе место. Ну а Росси после этого уверенно довёл гонку до победы. Именно эта гонка стала переломной в прошлогоднем чемпионате, завершившегося в итоге триумфом «Доктора».
Сумеет ли Стоунер взять реванш у Росси на «Лагуна-Секе» в этом году? А может, в их борьбу вмешается Хорхе Лоренсо, который в турнирной таблице сейчас находится как раз между двумя чемпионами? А быть может, Ники Хэйден сможет, наконец, прервать свою безвыигрышную серию? Ответы – в это воскресенье.
Следить за ходом гонки MotoGP вы сможете с помощью традиционной онлайн-трансляции «Чемпионат.ру». Позднее время старта помехой для нас не станет!