Перед заключительным этапом серии DTM, который по традиции принимала у себя трасса в немецком Хоккенхайме, действующий чемпион Тимо Шайдер из «Ауди» выигрывал у своего ближайшего и единственного соперника по борьбе за титул Гэри Паффетта на «Мерседесе» семь очков. В то, что англичанин сумеет отыграть такое отставание, не верил даже босс штутгартской команды Норберт Хауг. Ведь хорошо известно, что «Хоккенхаймринг» больше подходит автомобилям «Ауди», а «Мерседесы» вдобавок после своего триумфа на предыдущей гонке во французском Дижоне были на 10 килограммов тяжелее конкурентов.
1. Г. Паффетт («Мерседес») — 1:06:01.702.
2. Т. Шайдер («Ауди») +1.043.
3. П. ди Реста («Мерседес») +1.792.
4. А. Према («Ауди») +5.234.
5. Д. Грин («Мерседес») +5.994.
6. О. Джарвис («Ауди») +7.737.
7. Б. Спенглер («Мерседес») +8.664.
8. М. Винкельхок («Ауди») +9.847.
9. М. Роккенфеллер («Ауди») +10.355.
10. М. Энгель («Мерседес») +11.099.
11. Т. Костка («Ауди») +16.744.
12. К. Баккеруд («Ауди») +20.574.
13. Й. Зейдлиц («Ауди») +23.587.
14. М. Лауда («Мерседес») +41.679.
15. Т. Кристенсен («Ауди») +2:23.250.
Не финишировали
С. Стоддарт («Мерседес»)
К. Легг («Ауди»)
М. Экстрём («Ауди»)
Р. Шумахер («Мерседес»)
М. Томчик («Ауди»).
Но, несмотря на этот гандикап, который, по оценкам инженеров команды HWA, стоил потери примерно двух десятых секунды с круга, Паффетт, а также его партнёр Пол ди Реста сумели пройти в финальный сегмент. Более того, там Гэри сумел опередить Шайдера, но оба они поул всё же уступили. Первую позицию завоевал другой пилот «Ауди» Маттиас Экстрём, которого уже смело можно окрестить мастером «Хоккенхаймринга» — шесть из 15 побед в квалификациях швед одержал именно на трассе в Шварцвальде.
Но даже третье стартовое место позади Паффетта вполне устраивало Шайдера. Тем более что год назад, в финальной гонке сезона-2008, он также стартовал с этой позиции, но уже к первому повороту сумел выйти вперёд, доведя в итоге дело до победы, которая принесла ему первый в карьере титул.
Но на этот раз Шайдеру, славящемуся реактивными стартами, повторить это не удалось. Немец лучше впереди стоящих пилотов среагировал на погасшие огни светофора, на какое-то время даже поравнялся с Экстрёмом, но занял перед первым поворотом менее удобную, чем его соперники, позицию на внешнем радиусе. В итоге Паффетт всё же отстоял своё второе место и незамедлительно начал атаки на лидера, вцепившись в него, словно английский бульдог. На выходе из второго поворота, благодаря великолепному манёвру, пилоту «Мерседеса» удалось поравняться с гонщиком «Ауди» и после контактной борьбы выйти вперёд!
Но и Экстрём сдаваться не собирался – швед горел желанием выиграть первую гонку в нынешнем сезоне. К тому же, у него ещё оставался шанс опередить Паффетта в борьбе за серебро чемпионата. После нескольких кругов плотного преследования Маттиас сумел перед шпилькой «Шпицкере» провести грамотную атаку на своего давнего соперника и вновь выйти вперёд.
Но лидерство Экстрёма продлилось недолго. Во время борьбы с Паффеттом швед повредил радиатор своей «Ауди», из-за чего температура воды в двигателе стала стремительно расти, и через несколько кругов Маттиасу по рекомендации своего гоночного инженера Александера Штехлига пришлось вернуться в боксы и сложить оружие. В результате Экстрём, так и не одержавший в этом году ни одной победы, потерял возможность заполучить хотя бы бронзу первенства, откатившись в итоговой классификации лишь на пятое место. Что ж, этот сезон двукратному чемпиону DTM лучше поскорее забыть…
1. Т. Шайдер — 64.
2. Г. Паффетт — 59.
3. П. ди Реста — 45.
4. Б. Спенглер — 41.
5. М. Экстрём — 41.
6. М. Томчик — 35.
7. Д. Грин — 27.
8. Т. Кристенсен — 21.
9. О. Джарвис — 18.
10. М. Винкельхок — 11.
11. Р. Шумахер — 9.
12. М. Энгель — 8.
13. А. Према — 6.
14. М. Роккенфеллер — 4.
15. М. Лауда — 1.
После схода Экстрёма гонку повели Паффетт, Шайдер и ди Реста. Англичанин лидировал, немец уверенно контролировал ситуацию на втором месте, а шотландец, хоть и не отставал сильно от пары лидеров, но в темпе всё же им немного уступал. Плановые пит-стопы, равно как и выехавшая незадолго до финиша на трассу после вылета Сьюзи Стоддарт (к счастью, шотландская гонщица не пострадала) машина безопасности, не внесли изменений в расстановку лидеров.
В итоге Паффетт одержал уже четвёртую в нынешнем сезоне победу (и вторую после гонки в Зандфоорте за рулём более тяжёлого автомобиля), но второго места Шайдеру оказалось вполне достаточно, чтобы второй раз подряд выиграть чемпионский титул. А для «Ауди» он стал уже третьим кряду – такого в истории DTM прежде не удавалось достичь ни одной марке.
Но если в тройке призёров на протяжении всей гонки изменений почти не происходило, то за спинами лидеров кипели нешуточные страсти. Во-первых, стоит отметить четвёртое место Алекса Према, ставшего в этой гонке лучшим пилотом на прошлогодней машине. Пилот команды «Феникс» за рулём «Ауди» максимально поздно заезжал на оба своих пит-стопа, благодаря чему сумел отыграть несколько позиций и заработать лучший для себя финиш в нынешнем сезоне.
Но если француз стал лучшим «прошлогодником» в Хоккенхайме, то по итогам чемпионата это неофициальное звание досталось Джейми Грину, который провёл в Хоккенхайме боевую гонку. После напряжённой борьбы с Оливером Джаврисом, Бруно Спенглером и Маркусом Винкельхоком англичанин на прошлогоднем «Мерседесе» команды «Мюкке» финишировал на пятой позиции. В общем зачёте чемпионата он занял седьмую строчку, опередив Тома Кристенсена на новой «Ауди».
Ральф Шумахер завершил свой второй чемпионат в DTM на 11-й строчке с девятью очками. Свою цель хотя бы раз подняться на подиум немец так и не достиг…
Датчанин проводил в Хоккенхайме свою прощальную гонку в DTM – после этого сезона он полностью сконцентрируется на выступлениях в соревнованиях на выносливость. Однако прощание с немецкой серии для восьмикратного триумфатора «24 часов Ле-Мана» получилось не слишком весёлым. Уже на первом круге датского ветерана развернуло, он сумел продолжить борьбу, но вёл её на протяжении всей гонки за пределами первой десятки. А за пару кругов до финиша Том получил удар сзади от «Мерседеса» Маттиаса Лауды. Австриец после этого получил 30-секундный штраф, а Кристенсен – классификацию на далёком 15-м месте.
Ещё хуже гонка сложилась для Ральфа Шумахера, который выбыл из борьбы уже в начале гонки, потеряв капот своего «Мерседеса». Любопытно, но то же самое произошло с ним в Хоккенхайме и на первом этапе нынешнего сезона. В результате экс-пилот Формулы-1 завершил свой второй чемпионат в DTM на 11-й строчке с девятью очками. Свою цель хотя бы раз подняться на подиум немец так и не достиг…
Гонка в Хоккенхайме поставила красивую точку в интересном и напряжённом чемпионате. Чемпионский титул достался гонщику «Ауди» Тимо Шайдеру, но победу в командном зачёте усилиями Гэри Паффетта и Пола ди Ресты отпраздновала мерседесовская конюшня HWA.
Кстати, её основатель, а ныне босс серии DTM Ханс Вернер Ауфрехт отпраздновал в Хоккенхайме своеобразный юбилей. Эта гонка стала для него 333-й в карьере. И, думается, герр Ауфрехт вполне может быть доволен завершившимся сезоном – серия успешно преодолела последствия экономического кризиса, а чемпионат прошёл в равной и упорной борьбе. И 155 тысяч болельщиков, собравшихся на трибунах «Хоккенхаймринга» в минувшее воскресенье, стали лучшим подтверждением популярности и успеха DTM.