— Льюис, вы начали сезон с финиша на подиуме в Бахрейне. Как вы думаете, команда действительно находится на таком высоком уровне?
— Если честно, я так не думаю, и подиум стал для нас небольшим сюрпризом. Мы оказались выше, чем предполагали. Мы упорно работаем, чтобы оказаться ещё выше, но с точки зрения чистого темпа отстаём от лидеров.
Мы упорно работаем, чтобы оказаться как можно выше, но с точки зрения чистого темпа отстаём от лидеров.
— Между Бахрейном и Австралией было достаточно времени для внесения изменений?
— На самом деле нет, времени было недостаточно. Но, конечно, мы добились какого-то улучшения и надеемся, что эта трасса подойдёт нам лучше и мы сможем добиться более высокого результата.
— Каковы ваши впечатления от машины на данный момент? Вы с Дженсоном задавали темп во второй сессии свободных заездов…
— Думаю, что в этом сезоне нам надо особо выделять места, где мы теряем время. В гонке, когда машина ещё загружена топливом, она чувствуется более сбалансированной. Я думаю, что всё дело в том, как вы справитесь с шинами. В целом я бы сказал, что наш гоночный темп хорош. Конечно, самое важное – хорошо квалифицироваться, понять, как выжать максимум из машины на одном круге. Сейчас квалификационная позиция значит гораздо больше, чем в прошлом.
— Одно дело — сказать, что команда сконцентрируется на квалификации, а другое – сделать это. Как вы думаете, это возможно в нынешний уик-энд?
— Да, мы этим активно занимаемся. Мы пытаемся работать над машиной и настройками на симуляторе и понять, почему поведение машины различается при большой и малой загрузке топливом. С каждой пятницей мы будем узнавать всё больше. И в пятницу в Австралии мы определённо были быстрее, чем в Бахрейне.
Для Дженсона машина совершенно новая, но и для меня она новая, так что я не думаю, что у меня есть какое-то преимущество перед ним, а у него передо мной. В какие-то моменты сезона он будет делать свою работу лучше меня, а в какие-то лучше буду я.
— Мельбурн полностью отличается от Бахрейна…
— Ну, эта трасса всегда была особенной. Мне здесь нравится. Мне нравилось, когда мы стартовали в два часа дня по местному времени, когда ещё светило солнце. Было приятно и жарко. Но, вероятно, более поздний старт приятен фанатам, ведь становится прохладней, и это облегчает нашу работу. Если подобрать правильный визор, то всё будет в порядке.
— Первая практика прошла хорошо с точки зрения погодных условий, но по ходу второй практики шёл дождь…
— Да, но даже на мокрой трассе мы многое смогли изучить. Хотя, конечно, в сухих условиях работать всегда проще. Мы смогли внести несколько изменений в машину, хотя не ехали на полной скорости. В любом случае, мы чувствуем себя комфортно с точки зрения баланса машины на влажной трассе. Но самое важное, что мы добились реального улучшения перед завтрашней квалификацией. Ощущения стали гораздо лучше на одном круге при малом количестве топлива. Так что завтра мы должны быть способны, по крайней мере, бросить вызов лидерам.
— Как вы себя чувствуете перед субботой?
— Расслабленно. Я доволен тем, что машина чувствуется гораздо лучше, чем когда-либо раньше на этой трассе. Мы с Дженсоном захвачены нашей скоростью, хотя мы по-прежнему не знаем, чем занимаются все остальные.
— Как вы думаете, у вас есть небольшое преимущество перед Дженсоном, ведь вы уже знаете машину благодаря прошлому году?
— Я не могу знать машину лучше, чем кто-либо, это совершенно новый автомобиль по сравнению с прошлогодним. Если вы посетите фабрику и взглянете на старую машину, а затем на новую, то увидите, что они совершенно разные и управляются они по-разному. В прошлом у наших болидов всегда была избыточная поворачиваемость. Теперь же у нас действительно хорошая задняя часть машины. Для Дженсона машина совершенно новая, но и для меня она новая, так что я не думаю, что у меня есть какое-то преимущество перед ним, а у него передо мной. В какие-то моменты сезона он будет делать свою работу лучше меня, а в какие-то лучше буду я.
Цель всегда одна — побеждать. Надеюсь, что мы будем в хорошей позиции для борьбы за победу на этой гонке.
— Всё межсезонье люди ждали начала работы двух британских чемпионов мира в «Макларене». Судя по всему, вы отлично ладите. Это так?
— Нет, мы просто хорошие актёры, и повторяем это всем! Шутка. Мы действительно хорошо ладим, мы знали друг друга ещё до Формулы-1. Я знал его отца ещё с тех пор, как он проектировал мои двигатели в 1995 году. Мы уважаем друг друга. Конечно, мы хотим победить друг друга, но мы находимся на одном профессиональном уровне.
— Как вы думаете, все будут использовать одну и ту же стратегию?
— Я не думаю, что всё будет сильно отличаться от картины, которую мы видели в Бахрейне. Будет всего один пит-стоп, если на трассе не появится машина безопасности. Я не знаю, как парни справятся с периодом машины безопасности с учётом новых правил, но они дадут мне соответствующие советы. Но если честно, мы держим пальцы скрещёнными, чтобы в гонке не было машины безопасности.
— Вы изменились после взлётов и падений прошлого сезона?
— Да, определённо. Я думаю, что именно это и называется становлением зрелого человека. Я стал принимать более правильные решения и стал мудрее. Я горжусь тем, что могу сказать, что являюсь другом Нельсона Манделы, и каждый раз я вижу этого 92-летнего человека, он говорит, что продолжает учиться. И с этой точки зрения мне предстоит ещё многому научиться.
— Какова ваша цель на уик-энд?
— Цель всегда одна — побеждать. Надеюсь, что мы будем в хорошей позиции для борьбы за победу на этой гонке.