Перед Гран-при Турции предполагалось, что этап принесёт «Ред Булл» очередной дубль. Команда из Милтон-Кейнса имела почти секундное преимущество в Испании и четыре десятых преимущества на узких улочках Монако. Так почему же в Стамбуле Уэббер опередил в квалификации занявшего второе место Хэмилтона менее чем на две десятые?
Частью ответа на этот вопрос может быть тот факт, что Уэббер не был быстрейшим пилотом на «Истанбул-парке». Если бы стабилизатор на болиде Феттеля не сломался по ходу квалификации, что приводило к блокировке левого переднего колеса в обеих попытках Q3, отрыв от «Макларена» мог бы составить четыре десятых. И всё-таки команда из Уокинга добилась существенного прогресса…
Как «Макларен» отыграл четыре десятых?
Частично сокращение гандикапа может быть связано с тем, что «Ред Булл» пришлось модернизировать машину по требованию FIA. Это правда — подвеска RB6 была на грани легальности на протяжении трёх гонок. Впереди рядом с местом крепления к монококу кожух верхнего элемента подвески был серьёзно раздут. Правила гласят, что данный элемент не должен использоваться для работы на аэродинамику машины. Вторым преимуществом такого кожуха было то, что он позволял команде более эффективно направлять воздушный поток под нос и тем самым повышать эффективность переднего антикрыла.
Частично сокращение гандикапа может быть связано с тем, что «Ред Булл» пришлось модернизировать машину по требованию FIA.
У «Ред Булл» также были проблемы и с задней подвеской. Любой V-образный элемент подвески, имеющий аэродинамическую форму, должен находиться под углом к днищу не более чем на пять градусов. Очевидно, что тяга RB6 выходила за рамки этого угла, так что «Ред Булл» пришлось вернуться к более традиционной структуре. Инженеры в паддоке подсчитали, что эти изменения стоили «Ред Булл» как минимум двух десятых.
Хорошо, но как «Макларен» отыграл ещё две десятых?
По ходу последних четырёх лет «Макларен» показал, что он быстрее всех в паддоке дорабатывает машину. В 2007 и 2008 годах «Феррари» начинала сезон с лучшей машиной, и только «Макларен» мог опередить «Скудерию» по темпам развития. В 2009 году команда из Уокинга отыграла две секунды за пять месяцев, превратившись из пуделя в борзую. И в этом году «Макларен» пока является единственной командой, которая сократила отставание от «Ред Булл».
В Турции MP4-25 снова был оснащён новинками. Изменилось переднее антикрыло: модернизация позволила направлять воздух вокруг шин, а поток воздуха под крылом стал мощнее. Заднее антикрыло также получило обновление, сейчас команда готовит новую спецификацию к Канаде. Главная разница заключалась в том, что главный элемент крыла стал более изогнутым и получил отверстие, позволяющее воздуху просачиваться на внешнюю часть боковины. Это способствует направлению воздуха вокруг шин, и поток воздуха под антикрылом становится мощнее.
Также были изменены и понтоны. На стабилизаторах теперь появились изгибы, направляющие воздух внутрь к днищу. В этой области проходит турбулентный поток от передних шин, так что изменения могут оказать положительное влияние на аэродинамику машины. Ещё важнее тот факт, что уменьшился размер дефлекторов. При правилах образца 2008 года дефлекторы были связаны с днищем, но при нынешнем регламенте они куда менее эффективны, чем прежде.
Реагировал ли «Ред Булл»?
На старте сезона у «Скудерии» была отличная машина, однако команда провалила задачу по своевременной доработке болида.
Да, «Ред Булл» также обновил переднее антикрыло, добавив второй закрылок на боковую пластину — она случит тем же целям, что и изменения «Макларена». Дополнительные секции крыла стали уже. Однако команда потратила много времени, пытаясь довести свой воздуховод до ума с прицелом на Канаду, которая требует конфигурации с низким лобовым сопротивлением. Каждая команда должна разрабатывать свою собственную вариацию воздуховода, который очень ограничен конструкцией шасси (которое омологировано).
Хотя воздуховод «Ред Булл» работал удовлетворительно, команда решила не использовать его — частично из-за того, что пилотам было не на сто процентов комфортно с ним. Это знакомая ситуация для команд, которые пытаются приспособить эту систему к своим машинам. Недавно «Мерседес» публично признал, что воздуховод не так эффективен, как надеялись в команде.
В Турции было ясно, что борьба в гонке идёт между «Ред Булл» и «Маклареном». Однако в квалификации более низкий центр тяжести RB6, обеспеченный подвеской типа «пулл-род», давал существенное преимущество (которое частично нейтрализуется при полных баках). Это позволяет болиду иметь лучший баланс, а также позволяет легче работать с шинами.
Как насчёт «Феррари»?
На старте сезона у «Скудерии» была отличная машина, однако команда провалила задачу по своевременной доработке болида. Команда дизайнеров потратила много времени на воздуховод, что ограничило ресурсы и вылилось в то, что остальные новинки дорабатывались во вторую очередь.
Максимальная скорость тут важна, так что мотор «Мерседес» будет играть важную роль. Если прибавить воздуховод, то «Макларен» должен начинать уик-энд в роли фаворита.
Похожая ситуация была в прошлом году, когда «Скудерия» не смогла интегрировать двойной диффузор так быстро, как «Макларен», хотя имела отличные технические ресурсы. Команда объявила о грядущем существенном обновлении к Валенсии, где будет использоваться экстремальная версия диффузора (основанная на дизайне «Тойоты»). Учитывая, что две ведущие команды развиваются так же быстро, как в 2009 году, ответный ход «Феррари» может быть сделан слишком поздно.
Канада
Здорово, что в календаре есть Монреаль. Не только потому, что это автодром обычно дарит супергонки с постоянными инцидентами — он ещё требует от машин чего-то особенного. Как вы наверняка поняли сами, сочетание длинных прямых с узкими поворотами и шпильками подходит машинам с низким лобовым сопротивлением. Максимальная скорость тут важна, так что мотор «Мерседес» будет играть важную роль. Если прибавить воздуховод, то «Макларен» должен начинать уик-энд в роли фаворита. Однако, если Ньюи и его команда смогут настроить свой воздуховод, нас может ждать повторение борьбы «Истанбул-парка»…