Быстрые круги
Быстрейшие времена пятничных свободных заездов пилоты показали во второй сессии, когда в командах решили опробовать сверхмягкую резину — в первой части тренировок трасса была слишком пыльной и скользкой, и участники решили не тратить комплекты шин впустую.
Ближе всех к гонщикам «Ред Булл» оказались Нико Росберг и Кими Райкконен — эти пилоты оказались менее чем в полусекунде от лидера.
Первую строчку в обеих сессиях занял Себастьян Феттель, тогда как во второй к напарнику присоединился Марк Уэббер. Ближе всех к гонщикам «Ред Булл» оказались Нико Росберг и Кими Райкконен — эти пилоты оказались менее чем в полусекунде от лидера, тогда как их партнёры отстали на несколько десятых.
Основной отрыв Феттель с Уэббером создали себе на первом секторе. Так, лучший круг Росберга на первой отсечке был уже на две десятых медленнее результата Себастьяна, а Кими разом уступил четыре десятых. На втором и третьем секторах преследователям удавалось держаться в темпе Уэббера, тем не менее Феттель оказался единственным, кому на втором отрезке Альберт-Парка удалось выйти из 23 секунд — на одном лишь этом участке немец отыграл 0,2 секунды у Уэббера с Райкконеном, а у Росберга — все четыре.
Привезённые новинки
На предсезонных тестах команды готовились к чемпионату во многом с прицелом на первую гонку, поскольку первая волна обновлений автомобилей будет готова лишь к началу европейской части сезона, а данные, собранные в условиях Гран-при, окажутся инженерам гораздо полезнее.
Тем не менее в «Уильямсе» решили проверить на свободных заездах две разные конфигурации автомобиля. «Наши гонщики проведут сравнительные тесты новых элементов аэродинамики. Мы считаем, что они оба конкурентоспособны, но получить точные данные можно лишь на трассе, точно зная характеристики автодрома и погодные условия», — отметил технический директор Майк Кофлэн.
Британская команда также работала над новой модификацией боковых понтонов и провела испытания элементов выхлопной системы. Изучение выхлопа связано с тем, что инженеры изучают, каким образом температура воздуха сказывается на эффективности обвеса на задней оси — Кофлэн утверждает, что эти тесты помогут команде лучше подготовиться к Гран-при Бахрейна.
Обновления аэродинамического пакета в Мельбурн также привёз «Лотус», однако, согласно заявлениям представителей команды, эти новинки «заточены» именно под Гран-при Австралии, поскольку трасса в Альберт-Парке требует иного подхода к регулировкам элементов антикрыльев по сравнению с другими трассами календаря.
В других командах в основном сосредоточились на корректировке базовых настроек и сравнении данных полученных в Хересе и Барселоне, когда температуры были намного ниже, что оказывало эффект не только на поведение резины, но также и на эффективность аэродинамики.
Что дальше
На субботу синоптики с вероятностью в 60% предсказывают дождь при ветре силой в 5 метров в секунду и температурой воздуха 21 градус. В таких условиях расстановка сил, конечно, будет скорректирована непогодой, однако фундаментальных проблем отстающих команд это не решит.
Так, пилоты «Макларен» разочарованы не только скоростью своих машин — Серхио Перес пожаловался на управляемость автомобиля и заявил, что его команде будет сложно дотянуться даже до очковой зоны. Таким образом, можно предположить, что представители Уокинга постараются поставить на квалификацию и занять места повыше, чтобы затем, не привязывая себя к жёсткому стратегическому плану, постараться удержаться в группе соперников за счёт оперативных тактических решений.
«Мерседесы», несмотря на отставание от «Ред Булл» в чистой скорости, продемонстрировали неплохой темп на длинных отрезках дистанции, однако в их случае важную роль сыграет расход резины в гонке. Неплохо зарекомендовали себя в тренировках и «Лотусы», а на одном быстром круге относительно неплохо смотрелась «Феррари». Впрочем, Алонсо заявил, что до лидеров в квалификации «Скудерия» не дотянется, но навязать борьбу сильнейшим командам «красным» вполне по силам.
«Ред Булл» в обеих сессиях убедительно развеял все сомнения в высокой скорости RB9, однако гоночный темп нового творения Эдриана Ньюи мы сможем определить лишь в воскресенье. Впрочем, судя по всему, стоит ожидать, что темп этот Феттель начнёт демонстрировать с поул-позиции.