21 апреля 1985 года. До старта гонки оставалось всего полчаса, но ливень немилосердно поливал трассу в Эшториле. Настроение у Айртона Сенны было так себе: мало того что гоняться в таких условиях опасно, так ещё и на утреннем уорм-апе из-за отказа трансмиссии его «Лотус» встал напротив отбойника. Механики заменили на его машине двигатель и коробку передач, но как они поведут себя было совершенно неясно…
Время «Макларена»
В Эшторил после победы на стартовом этапе сезона в Жакарепагуа лидером чемпионата приехал Ален Прост. Вот уже девять месяцев «Макларен» был непобедим – Прост и Лауда побеждали везде, начиная с Брэндс-Хэтча в июле 1984-го. В Бразилии, впрочем, поначалу лидировал Кеке Росберг на «Уильямсе», но после 10 кругов отказал двигатель «Хонда».
Предполагалось, что борьба за чемпионский титул в новом сезоне развернётся между доминировавшими в конце предыдущего года «Макларенами» и «Феррари». После четырёх лет с автомобилем 126С «Скудерия» построила новый 156/85. От предшественницы Мауро Форгьери и Харви Постлтуэйт оставили лишь монокок и подвеску.
Вместе с этим новый мотор с укороченным ходом подготовили в «Рено» — EF15, который получили не только заводские пилоты, но и гонщики «Лотуса». «Тирреллу» и «Лижье», впрочем, оставалось выступать с прежней версией – EF4B.
После первого этапа нового сезона «Макларен» остался лидером Кубка конструкторов, но «Феррари» усилиями Микеле Альборето и Рене Арну набрали столько же очков. «Лотус» приехал в Эшторил в статусе третьей команды чемпионата, «Рено» и «Лижье» — немного позади.
Бразильцу было 25 лет, на фоне ветеранов чемпионата тщедушный и загорелый Айртон смотрелся белой вороной.
Лидер оппозиции
В квалификации второго этапа сезона неожиданно выстрелил Айртон Сенна. В первой квалификации он секунду с лишним «привёз» Микеле Альборето, а во второй оказался на четыре десятых быстрее Алена Проста, занявшего в итоге место в первом ряду.
Позади Сенны и Проста квалифицировались Росберг и де Анжелис. Альборето в итоге откатился на пятое место, разделив третий ряд стартовой решётки с лучшим представителем «Рено» Дереком Уориком. Ники Лауда вынужден был пересесть на запасное шасси и занял только седьмую позицию, опередив де Чезариса, Мэнселла и Пике.
Для Сенны это был первый поул в Формуле-1. Бразильцу было 25 лет, на фоне ветеранов чемпионата тщедушный и загорелый Айртон смотрелся белой вороной. Однако после громкого дебюта с «Тоулмэном» в прошлом сезоне он уже стал фактически лидером нового поколения пилотов.
Эшторильский шторм
После ливня условия на трассе были чудовищными – в наше время гонка в лучшем случае стартовала бы в режиме безопасности. Многие открыто сомневались в целесообразности проведения заезда, однако отменять гонки из-за какого-то там дождя, тем более прошедшего за полчаса до старта, никто и не думал.
В итоге старт гонки был дан в запланированное время, и почти сразу у пилотов начались проблемы. Уже на прогревочном круге развернуло Найджела Мэнселла. «Слишком рано нажал на газ, — оправдывался позже англичанин. – Я ещё не привык к новому двигателю».
Айртон Сенна вёл гонку как ни в чём не бывало, будто трасса не залита водой и нет никакого аквапланирования.
Как только заезд стартовал, Айртон Сенна помчался прочь от всех остальных. Пока остальные лавировали в тучах брызг, бразилец по чистой трассе оторвался от пелотона на три секунды. На четвёртом круге вылетел Филипп Альо, кругом позже не удержался на трассе Риккардо Патрезе, затем из гонки выбыли Пьерлуиджи Мартини и Герхард Бергер.
Один из главных героев прошлой гонки Кеке Росберг вылетел в отбойник и в результате удара об рулевое колесо травмировал руку. Финну пришлось наложить несколько швов.
И лишь Айртон Сенна вёл гонку как ни в чём не бывало, будто трасса не залита водой и нет никакого аквапланирования. Бразилец вёл машину очень нежно, выбирая исключительно гладкие траектории – никаких рывков, никаких коррекций рулём. Со стороны казалось, что это обычная гонка, правда, в замедленном темпе и непонятными брызгами из-под колёс. Ближайший преследователь лидера был уже в минуте позади.
Вторым в тот момент шёл Андреа де Чезарис, отчаянно защищавшийся от атак Алена Проста. Итальянец уже двадцать кругов сдерживал француза позади себя, но с каждым кругом ему давалось это всё труднее и труднее, баланс машины становился всё хуже и хуже. «Я не понимал, что происходит, думал, что-то не так с подвеской», — говорил он позже. На деле же проблемой был медленный прокол, возникший ещё на 10-м круге. Незадолго до середины дистанции шина совсем спустила, и де Чезарис сошёл.
Вскоре не повезло самому Просту – его «Макларен» развернуло на мокрой трассе, и, не сумев поймать машину, француз врезался в отбойник. Повреждения машины поставили крест на продолжении гонки. Позже у Ники Лауды отказывает барахливший всю дистанцию двигатель.
Айртон продолжал ехать так, будто он выступает в какой-то другой гонке. Словно по наитию он буквально объезжал круговых, демонстрируя аккуратный, очень изящный пилотаж. На круг Сенна в итоге опередил всех, кроме финишировавшего вторым Микеле Альборето, да и тот в итоге проиграл бразильцу более минуты.
Праздновал же свой успех Сенна вместе с командой. Он лично пожал руки всем механикам «Лотуса», а также инженерам «Рено», находившимся на трассе.
«Я потерял счёт случаям, когда чуть не улетел с трассы. Условия на трассе были действительно опасными. В десять раз хуже, чем в прошлом году, — признался после финиша Сенна. — Сегодня – счастливый день для меня. Мне повезло, что удавалось держать машину прямо».
Третьим к финишу пришёл Патрик Тамбэ, хотя его новая «Рено» явно уступала в скорости многим другим командам. Партнёр Сенны Элио де Анжелис финишировал четвёртым в круге от напарника. Найджел Мэнселл, несмотря на оплошность в самом начале, добрался до финиша пятым.
Рождение легенды
После Гран-при Португалии 1985 года Айртон Сенна одержал ещё 40 побед и выиграл три чемпионских титула, став одной из легенд Формулы-1. А началась эта легенда именно в Эшториле. После этой победы за Сенной закрепился статус «Человека дождя» — впервые о нём так заговорили после выдающейся гонки в Монако в прошлом сезоне.
Праздновал же свой успех Сенна вместе с командой. Он лично пожал руки всем механикам «Лотуса», а также инженерам «Рено», находившимся на трассе. Чуть позже Айртон зашёл в моторхоум «Гудьир», подарив каждому подписанную фотографию. Ещё один экземпляр с автографом Сенна вручил Рону Деннису, год назад вставшему у руля «Макларена»…