Ураган на западном побережье Мексики ослаб, и хотя в регионе продолжаются сильные дожди, осадки стали намного менее интенсивными. Стихия смилостивилась, и с 19-часовым опозданием в Остине всё-таки стартовала квалификация Гран-при США Формулы-1.
Несмотря на то что погода оставалась пасмурной, а дождь продолжал моросить, болельщики начали собираться на «Трассе Америк» с самого утра, а на подъездах к автодрому образовались внушительные пробки. Зрителям не терпелось насладиться первыми по-настоящему
1. Нико Росберг (Mercedes AMG F1) — 1:56.824
2. Льюис Хэмилтон (Mercedes AMG F1) + 0.105
3. Даниэль Риккардо (Red Bull Racing) + 1.145
4. Даниил Квят (Red Bull Racing) + 1.610
5. Себастьян Феттель (Scuderia Ferrari) + 1.772
6. Серхио Перес (Force India) + 2.386
7. Нико Хюлькенберг (Force India) + 2.509
8. Кими Райкконен (Scuderia Ferrari) + 2.879
9. Фелипе Масса (Williams) + 3.175
10. Макс Ферстаппен (Scuderia Toro Rosso) + 3.375
11. Фернандо Алонсо (McLaren) + 3.441
12. Валттери Боттас (Williams) + 3.510
13. Ромен Грожан (Lotus) + 3.771
14. Дженсон Баттон (McLaren) + 4.369
15. Пастор Мальдонадо (Lotus) + 4.780
Выбыли после первого сегмента:
16. Маркус Эрикссон (Sauber) — 2:02.212
17. Фелипе Наср (Sauber) — 2:03.194
18. Александер Росси (Manor) — 2:04.176
19. Уилл Стивенс (Manor) — 2:04.526
20. Карлос Сайнс-младший (Scuderia Toro Rosso) – без времени.
боевыми заездами…
Q1. У Сайнса опять проблемы
Как только пит-лейн открылся, все пилоты отправились на трассу, стараясь использовать время максимально эффективно. Дождевая квалификация — это всегда в некоторой мере лотерея, и инженеры стремились выгадать наиболее благоприятный момент для быстрого круга.
Через несколько минут после начала заездов, когда лишь дюжине пилотов удалось показать результат, квалификацию прервали красными флагами — на круге возвращения в боксы свою «Торо Россо» разбил Карлос Сайнс. Испанец поскользнулся на поребрике, разворотив об отбойник переднюю подвеску и носовой обтекатель.
Машину испанца эвакуировали и 10 минутами позже заезды продолжились, но синоптики обещали скорое ухудшение погоды. Однако, пока оставалась возможность улучшить время, гонщики продолжали атаковать. Так, в 10-м повороте не удержал автомобиль Себастьян Феттель, задевший стену задним колесом.
Лучше всех в таких условиях проявил себя Даниэль Риккардо, под клетчатым флагом продемонстрировавший быстрейшее время сегмента — 1.56,495. Нико Росберг на две десятых секунды опередил Льюиса Хэмилтона, отобрав у напарника вторую строчку, а Даниил Квят замкнул квартет сильнейших, оставив позади Райкконена, Хюлькенберга и Ферстаппена.
Неудачниками квалификации предсказуемо стали «Зауберы» и «Маноры». Маркус Эрикссон стал быстрейшим из вылетевших, но до времени второго сегмента шведу не хватило 1,3 секунды. Фелипе Наср проиграл напарнику почти секунду и остался 17-м, а Александр Росси переиграл Уилла Стивенса в борьбе за 18-е место. Время Карлоса Сайнса не позволило испанцу подняться выше 20-й строчки, однако более серьёзной проблемой для него остаётся разбитая машина — у механиков осталось менее двух часов, чтобы вернуть её к жизни.
Q2. Тучи сгущаются
К старту второго сегмента погодные условия лучше не стали. Пилоты продолжали атаковать и вылетать с трассы. Одним из самых проблемных мест стал десятый поворот, ошибок в котором не избежали в том числе Росберг, Райкконен и Квят.
Для россиянина Q2 сложился непросто. В первых попытках Даниилу не удавалось «собрать» круг, и он оставался на последней строчке, но за четыре минуты до окончания Квят пробился на четвёртую строчку, уступив лишь паре «Мерседесов» и Даниэлю Риккардо.
С этого момента дождь немного усилился, и улучшить результат уже никто не смог. 11-м остался Фернандо Алонсо, которому до выхода в финал не хватило семи сотых секунды. Валттери Боттас, вылетевший в одной из последних попыток, занял 12-е место. Не прошли дальше и гонщики «Лотуса» — Грожан расположился на 13-й строчке, а Мальдонадо — на 15-й. Между ними, на 14-й позиции, вклинился Дженсон Баттон.
Q3. Уайтинг сказал «нет»
Погода стала ухудшаться в самый неподходящий момент — перед стартом финального сегмента. Пока болельщики ждали возобновления заездов, по «Трассе Америк» наматывал круги автомобиль безопасности. По итогам инспекции Чарли Уайтинг решил
отложить старт Q3 на 10 минут.
В итоге за две минуты до предполагаемого старта финального сегмента ФИА отменила заезды. Условия на трассе оказались слишком плохими, и даже специальная техника, смывавшая воду с асфальта, не смогла изменить ситуацию.
Стартовую решётку решили сформировать по результатам второго сегмента — Нико Росберг завоевал 19-й поул в карьере, а Льюис Хэмилтон будет стартовать вторым. Второй ряд разделят гонщики «Ред Булл» — Даниэль Риккардо займёт третье место, а Даниил Квят — четвёртое.
Себастьян Феттель по итогам квалификации занял пятое место, но из-за штрафа за использование нового двигателя будет стартовать только 15-м. Вместо Себа на пятую позицию поднимется Серхио Перес, а шестое займёт его напарник Нико Хюлькенберг.