В 2014-м, будучи пилотом «Феррари», Алонсо дал старт гонке «24 часа Ле-Мана», чтобы в 2016-м, являясь гонщиком «Макларена», намекнуть на желание оказаться в команде «Порше» в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC. При этом Фернандо не устаёт говорить о том, что его главная цель — третий титул в Формуле-1. Что для испанца будет лучшим вариантом продолжения карьеры — борьба в Формуле-1 или сражения в FIA WEC?
Алонсо дебютировал в Формуле-1 в 2001 году, и к финалу сезона-2016 за его плечами 273 старта в Гран-при, 1832 набранных в гонках очка, по 22 поул-позиции и быстрых круга, 97 подиумов, 32 победы и два чемпионских титула. Внушительный послужной список, которому позавидовали бы многие. Правда, всё это дела давно минувших дней. Чемпионаты Фернандо выигрывал 11 и 10 лет назад, а последняя победа датирована аж 2013 годом — славные чемпионские годы в «Рено» и периоды побед за «Феррари» стали историей, а возвращение в «Макларен» обернулось разочарованием. Британский коллектив образца 2015-2016 в сочетании с вернувшейся в Формулу-1 в качестве моториста «Хондой», не чета тандему «Макларена» и «Мерседеса», боровшемуся за титулы.
Второй сезон подряд испанец тянет на себе коллектив, не скрывая своего разочарования в работе и её результатах всей команды «Макларен-Хонда». При этом гонщику уже 35 лет, и это тот возраст, в котором многие уже начинают задумываться об уходе из Формулы-1, выступая даже за куда более конкурентоспособные коллективы. Но Алонсо остаётся верен серии, начиная, правда, намекать на варианты дальнейшего продолжения карьеры.
2015 год был полностью испорчен многочисленными проблемами с моторами «Хонда» — возвращение японской компании в качестве поставщика силовых установок для Формулы-1 вышло тем самым блином комом, с которым пришлось мириться всему «Макларену». В сезоне-2016 ситуация очевидно выправилась — всё тот же один пропущенный Гран-при, но схода всего три против семи, а очковых финишей аж девять против двух. Впрочем, на большее рассчитывать было сложно: Мерседес» очевидно доминировал, а прогресс «Хонды» оказался не столь стремительным, что в ситуации с явной нехваткой мощности и надёжности в гибридной силовой установке, не позволяло справедливо оценить потенциал болида «Макларен».
Чемпионат 2017 года даёт Фернандо, нацеленному минимум на ещё один титул, очередной шанс. Технический регламент меняется достаточно серьёзно, давая надежду на возможность навязать борьбу лидерам, ну а главная возможность достичь заветного третьего звания сильнейшего пилота Формулы-1 пришла к испанцу откуда никто не ждал — от главных конкурентов из «Мерседеса». Уход действующего чемпиона Нико Росберга внезапно открыл самую заветную вакансию в мировом первенстве.
Естественно, никто не гарантирует, что немецкий коллектив будет столь же непобедим, как и последние три года, однако место ушедшего немца — лакомый кусок для каждого амбициозного пилота. При этом ряд кандидатур уже отпал из-за контрактных обязательств, и даже слова топ-менеджмента «Макларена» о железном соглашении между командой и Алонсо не мешает надеяться на лучший для испанца и «Мерседеса» исход событий.
Руководство чемпионского коллектива заинтересовано в столь сильном пилоте, который, пусть и не подаёт виду, но явно не прочь сменить команду ради возможности бороться за победу уже сейчас, а не в перспективе. Если не получится — по окончании контракта с действующей командой и окончания карьеры в Формуле-1 у двукратного чемпиона мира уже есть варианты трудоустройства.
В 2014 году пилот «Феррари» в Формуле-1 Фернандо Алонсо проехал круг по кольцу «Сартэ» на прототипе Ferrari 512 S, выступавшем в Ле-Мане в 1970 году под управлением пилотов Scuderia Filipinetti немца Герберта Мюллера и англичанина Майка Паркса; наведался в боксы коллектива AF Corse; встретился с главой Automobile Club de l’Ouest Пьером Фийоном и стал первым за долгое время действующим гонщиком другой серии, который дал старт гонке «24 часа Ле-Мана». Ну а до того как посетить культовый марафон, в том же 2014-м испанец побывал на гонке «6 часов Бахрейна». Там в обществе своего давнего товарища Марка Уэббера проникся атмосферой FIA WEC настолько, что впоследствии не скупился на комплименты в адрес серии и прямо назвал её чемпионатом, куда планирует перебраться после Формулы-1.
Есть ли в этом смысл? Ещё какой! Перед глазами свежи примеры того же Уэббера — пусть австралиец в Формуле-1 чемпионом не стал, зато завоевал мировой титул в FIA WEC, выступая в составе заводской команды «Порше». Марк окончательно повесил шлем на гвоздь и теперь знаменитому коллективу явно не помешает очередной звёздный пилот. Не стоит забывать и о Нико Хюлькенберге. Немец сотворил сенсацию по нынешним временам, выйдя на старт «24 часов Ле-Мана» в ранге действующего пилота Формулы-1, попутно с первой же попытки выиграв культовый суточный заезд!
Но что было возможно в годы выступлений за «Форс Индия», то не выйдет в статусе пилота заводской команды «Рено». И этот пример показателен сразу с двух сторон. Во-первых, современные гонщики Формулы-1 вполне в состоянии сразу ехать быстро на прототипах LM P1 без времени на «раскачку». Во-вторых, будучи пилотом заводской команды Формулы-1, связанной с автопроизводителем, шансов выйти на старт привлекательных для многих «24 часов Ле-Мана» прототипов топ-категории чуть меньше, чем нет совсем.
Проблема ещё и в том, что, гоняясь за третьим титулом в Формуле-1, можно лишиться шанса в FIA WEC. В своё время, разочаровавшись в безрезультатных попытках прервать гегемонию «Ауди» в Ле-Мане, свернула свою заводскую программу марка «Пежо». «Дизельгейт» подкосил и тех, на ком фактически держались гонки на выносливость последние десятилетия — ушла «Ауди». Терпение «Тойоты», никак не добивающейся желаемого успеха на «Сартэ», также не безгранично. Ну а рациональные немцы, оставшись без заводских команд-соперников, также могут прикрыть программу «Порше» — благо, до обновлённых рекордов марки теперь уже долго никому не дотянуться.
Свою роль играет и сокращение представительства команд в Ле-Мане с трёх до двух прототипов и появление на трансферном рынке огромного количества опытных и теперь уже безработных с уходом «Ауди» пилотов. Пример того же «Порше» показал, что команда готова расставаться со своими гонщиками, принёсшими ей очередной титул, ради находящихся в поиске работы спортсменов. Пока у Фернандо Алонсо есть все шансы стать заводским пилотом чемпионской команды в FIA WEC, но долго ли будет оставаться эта возможность? Ответа на этот вопрос не знает никто.
На сезон-2017 у испанца есть железный контракт в Формуле-1. Вопрос только в том, проведёт пилот новый чемпионат в «Макларене», или же «Мерседес» сможет переманить гонщика к себе. В зависимости от развития событий либо Алонсо поверит в немецкий коллектив и ввяжется в ещё один авантюрный трансфер, либо Фернандо оценит новый болид британской команды и уже исходя из этого примет решение о дальнейшем развитии своей спортивной карьеры.
Логично было бы остаться в Формуле-1 на следующий год, а затем уже думать — продолжать работу с «Маклареном» (или «Мерседесом» — в зависимости от исхода межсезонья 2016-2017) или проследовать в сторону гонок спортпрототипов в 2018 году. Не найдётся места в «Порше», можно попытать счастья в «Тойоте», а если откажут и там, то к тому времени в LM P1 как раз дебютирует SMP Racing…
