Цели
Перед сезоном в «Уильямсе» были полны оптимизма. Клэр Уильямс в марте говорила о потенциальной борьбе с «Феррари» и «Мерседесом», а Валттери Боттас ставил себе цель — выиграть гонку. Фелипе Масса намеревался провести в «Королевских гонках» ещё два-три сезона. Общей задачей команды было улучшение после 2015 года и второе место в Кубке конструкторов.
Казалось, для оптимизма есть причины. «Ред Булл» выходил из трудного сезона, «Феррари» не выглядела чрезмерно сильно, а Нико Хюлькенберг признавал небольшое отставание «Форс Индия» от команды из Гроува.
Резюме
Если исходить из заявленных целей, сезон «Уильямс» провалил полностью. О победах речь не шла, на смену четырём подиумам 2015 года пришёл лишь один, а в Кубке конструкторов вместо шага вперёд было сделано два назад.
Что до борьбы за первую тройку не дойдёт, стало ясно сразу. И «Феррари», и «Ред Булл» были для «Уильямса» слишком быстры. Поначалу британская команда боролась за четвёртое место с «Торо Россо», а когда у итальянцев начался спад, обрела скорость «Форс Индия».
Относительно успешная часть сезона закончилась для «Уильямса» на Гран-при Европы. После Баку Валттери Боттас лишь раз добрался до пятого места, а Фелипе Масса не поднимался выше седьмого. Начиная с Сильверстоуна «Уильямс» лишь в 4 гонках из 12 опережал «Форс Индия» на финише. Вторую часть сезона парни сэра Фрэнка проиграли главному конкуренту разгромно — перед Бельгией они вели 15 очков, а в итоге проиграли 35. 50 очков за девять гонок — это средняя разница между девятым и шестым местами.
Уже в августе Боттас признавал, что его команда сильно уступает конкурентам в доработке болида. Спад по ходу сезона подтверждают и цифры: в первых восьми гонках средним местом пилота «Уильямса» на финише было седьмое, в оставшихся 13 — 12-е.
«Уильямс»:21 Гран-при, 0 побед, 1 подиум, 138 очков, 5 место в Кубке конструкторов. Лучший финиш: 3 место (Валттери Боттас, Гран-при Канады)
Валттери Боттас: 21 Гран-при, 0 побед, 1 подиум, 85 очков, 8 место в чемпионате. Лучший финиш: 3 место (Гран-при Канады)
Фелипе Масса: 21 Гран-при, 0 побед, 0 подиумов, 53 очка, 11 место в чемпионате. Лучший финиш: 5 место (Гран-при России)
Лучшая гонка
Лучшей гонкой «Уильямса» можно назвать Канаду, где они традиционно сильны. На третье место Боттаса сработал стартовый провал и прокол Росберга, а также неудачная тактика Райкконена, но «Уильямс» явно был третьим по скорости в гонке.
Боттас успел пройти на трассе Риккардо и резво удрал от Ферстаппена, что обеспечило ему подиум. Мог рассчитывать на успех и Масса, но Фелипе сошёл из-за механических проблем. А перед сходом был недалеко от напарника.
Худшая гонка
Две худшие гонки «Уильямс» провёл под дождём — в Великобритании и Бразилии. Мокрая трасса напрочь убивала построенный в Гроуве болид — у себя на родине «Уильямс» оказался столь небоеспособен, что не набрал очков, добравшись до финиша обоими болидами. На «Интерлагосе» Боттас вновь остался без очков, а Масса не смог финишировать в последней домашней гонке карьеры.
Пилоты
Все три года без изменения регламента «Уильямс» провёл с одной парой пилотов Боттас — Масса. Они привели команду к прорыву-2014, пережили с ней стагнацию-2015 и были участниками спада-2016.
Что до внутрикомандной борьбы, то её в очередной раз выиграл финн. Он добыл «Уильямсу» единственный подиум, выиграл у Массы 32 очка и три позиции в чемпионате. В целом Валттери провёл стабильный сезон с удачными выступлениями в Сочи, Барселоне и Монреале. Упрекнуть его не в чем, но и хвалить особо не за что — он взял то, что позволял болид, но чудес не показал.
Масса же резво стартовал, но уже в Испании его удача закончилась, и в дальнейшем места в конце первой десятке чередовались с гонками без набранных очков. Фелипе явно рассчитывал не на такой прощальный сезон.
Перспективы
Будущее «Уильямса» не выглядит слишком светлым. Львиной долей успеха 2014 года команда была обязана мотору, а когда разница в мощности перестала быть такой существенной, выяснилось, что аэродинамику в Гроуве сделали, мягко говоря, не лучшую. Конечно, болид изначально был заточен под максимальную скорость и низкое лобовое сопротивление, но что мешало повысить прижимную силу прошлой зимой?
Если исходить из заявленных целей, сезон «Уильямс» провалил полностью.
Не совсем понятно, готова ли команда под руководством Пэта Симондса строить машину, которая будет сильна сама по себе, без привязки к мотору. В «Уильямсе» уповают на то, что волна технических перемен вновь вынесет команду наверх, но очевидных причин для этого нет. У «Мерседеса», «Ред Булл», «Феррари» и «Макларена» больше ресурсов, в «Торо Россо» традиционно хорошо работают с аэродинамикой, а в «Форс Индия» — как минимум не хуже «Уильямса». Добавьте потенциальный рывок «Рено», и даже сохранение пятого места в чемпионате станет для Гроува достижением.
К тому же, в 2017-м за руль сядет неопытный Лэнс Стролл, а Валттери Боттас всё ещё может уйти в «Мерседес», тогда команда останется без опытных пилотов.
Цитата года
«Трудно объяснить мои чувства. Это особенное место для меня. Остановиться в том месте и почувствовать тех людей было чем-то особенным. Я благодарю всех. Для меня честь быть частью этого мира, не могу описать свои эмоции. Результат получился неправильным, но я никогда не забуду этот день. Все эти люди будут в моём сердце до конца моей жизни».
Фелипе Масса после Гран-при Бразилии.