На Гран-при Бразилии Себастьян Феттель принёс «Феррари» пятую победу в сезоне. Немец выиграл уверенно и за явным преимуществом, фактически не встретив на дистанции сопротивления. Это первый успех команды после серии неудач в Азии, из-за которых Феттель потерял шанс на чемпионство, и большое облегчение для всего Маранелло — «Скудерия» не сдаётся. Подводим главные итоги предпоследнего этапа Формулы-1.
11-5: Гол престижа для «Феррари»
В Бразилии «Феррари» не побеждала девять лет, и казалось в этот раз сильнее снова станет «Мерседес» — в пятницу на стороне «Серебряных стрел» было заметное преимущество, а в субботней квалификации быстрее всех проехал Валттери Боттас. Но оказалось, что на длинной дистанции «Скудерия» очень сильна, а прекрасный старт Феттеля, после которого немца уже ничего не беспокоило, решил исход гонки в пользу красных. «Это был трудный день и трудная гонка, но победа — огромное облегчение, — признался Себ. — Старт был очень хорош, но затем возникла пробуксовка, и я подумал, что потерял свой шанс. Но у Валттери, похоже, проблем было ещё больше, так что я „нырнул“ внутрь и, наверное, немного удивил его».
Боттас полностью признал поражение, за исключением первого круга, ему так и не удалось оказать на лидера никакого прессинга, хотя темп Хэмилтона демонстрировал, что у «Мерседеса» достаточно скорости. «Конечно, я разочарован. Я пытался бороться, но это ни к чему не привело. Переключаемся на Абу-Даби», — выдавил финн на подиуме. Похоже, хотя бы второе место Феттелю отстоять удалось.
«То, что произошло в Малайзии и Японии отбросило нас назад, но мы знали, что у нас есть скорость. И ради неё мы работали изо дня в день, чтобы снова одержать победу, — рассказал после финиша старший инженер „Феррари“ Джок Клиа. — Это хороший повод поработать зимой и в следующем году вернуться ещё сильнее».
Боттас проиграл: проблемы финна продолжаются
В субботу вечером Валттери Боттас стал главным героем паддока — практически все были рады его неожиданному поулу. Тото Вольф даже заявил, что финн наконец обрёл уверенность после нескольких трудных этапов и снова готов выступать в своей лучшей манере. Но все эти поздравления оказались несколько преждевременными — в воскресной гонке Боттас смотрелся слабо и по всем статьям проиграл Феттелю. И это в тот день, когда на победу Валттери работал весь «Мерседес», включая Льюиса Хэмилтона.
1. Льюис Хэмилтон («Мерседес») — 345
2. Себастьян Феттель («Феррари») — 302
3. Валттери Боттас («Мерседес») — 280
4. Даниэль Риккардо («Ред Булл») — 200
5. Кими Райкконен («Феррари») — 193
6. Макс Ферстаппен («Ред Булл») — 158
7. Серхио Перес («Форс Индия») — 94
8. Эстебан Окон («Форс Индия») — 83
9. Карлос Сайнс-младший («Рено», «Торо Россо») — 54
10. Фелипе Масса («Уильямс») — 40…
19. Даниил Квят («Торо Россо») — 5.
«Валттери проиграл на старте, — отмечает Тото Вольф, руководитель команды. — На самом деле, он двинулся даже раньше „Феррари“, но позже возникла слишком большая пробуксовка, а обогнать позднее при равном темпе невероятно трудно». Конечно, «Мерседес» полностью поддерживает Боттаса — в конце концов, на кону стоит лишь его личный вице-чемпионский титул. Но концовка сезона для финна не задалась, и это наверняка скажется на уверенности гонщика на старте сезона-2018, когда борьба с «Феррари» и «Ред Булл» начнётся заново, а его помощь будет куда нужнее.
Тем временем Льюис Хэмилтон, в отличие от напарника, проявил себя с наилучшей стороны. Можно было предположить, что, обеспечив себе четвёртый титул, а команде — Кубок конструкторов, британец при старте с пит-лейна не будет упираться. Тем не менее Хэмилтон сражался практически до последнего круга и перестал атаковать только когда стало ясно, что Райкконена обогнать уже не получится. «Это было весело, напомнило дни в картинге, где я постоянно стартовал последним», — ухмыльнулся Хэмилтон.
«Ред Булл»: в ожидании лошадиных сил
«Ред Булл» в Бразилии до лидеров не дотянулся — сказались и особенности трассы, и проблемы с моторами. Так, чтобы сберечь силовую установку, инженеры использовали максимально щадящие настройки, что стоило команде дополнительных лошадиных сил. Макс Ферстаппен до последнего держался за четвёртое место, но под самый конец ему не хватило резины, чтобы сдержать Хэмилтона. Тот, впрочем, и без того был намного быстрее.
1. «Мерседес» — 625
2. «Феррари» — 495
3. «Ред Булл» — 358
4. «Форс Индия» — 177
5. «Уильямс» — 82
6. «Торо Россо» — 53
7. «Рено» — 49
8. «Хаас» — 47
9. «Макларен» — 28
10. «Заубер» — 5.
Тем не менее, даже с лишним пит-стопом Ферстаппен закончил гонку пятым, а Даниэль Риккардо при старте с 14-го места и развороте на первом круге прорвался под финиш на шестое место. Даже в не самых удачных обстоятельствах «Ред Булл» набрал почти 20 очков — команда по максимуму использует представившиеся возможности, и именно это может стать определяющим фактором на старте следующего сезона, в котором австрийцы рассчитывают бороться за чемпионство.
«Нам нужно быть где-то в пределах 25-30 лошадиных сил от „Мерседеса“ и „Феррари“, — говорит Кристиан Хорнер. — Мы слышали, что „Рено“ добилась прогресса. Если это правда, и если надёжность станет выше, в следующем году у наших пилотов будет хорошая машина».
Кубок конструкторов: борьба становится принципиальной
В дни Гран-при Бразилии между «Ред Булл» и «Рено» возник очередной конфликт, хотя разгоревшийся было скандал быстро потушил Хельмут Марко. Однако за две оставшиеся до финала сезона недели невозможно забыть обвинения в неправильном обращении с моторами или подозрения в саботаже. Пусть Франц Тост не стал извиняться, пока стороны работают так, словно ничего не произошло. Однако теперь сражение за шестую позицию Кубка конструкторов приобрело принципиальный характер.
На «Интерлагосе» «Торо Россо» вновь осталась без очков. Вообще единственное очко, которое команда набрала в пяти последних гонках, — это 10-е место Квята в Остине. Тем не менее «Торо Россо» по-прежнему держится шестой в командном зачёте, поскольку «Рено» также не удаётся существенно пополнить очковый запас. Шесть очков в США и один балл за Бразилию — это всё, чем могут похвастаться французы за последние полтора месяца. Даже «Хаас» за этот период набрал больше очков — 10.
Теперь, за один этап до конца чемпионата, разрыв между «Торо Россо» и «Рено» сократился до четырёх баллов, идущий следом за ними «Хаас» проигрывает ещё два очка. Таким образом, у каждой из этих трёх команд есть реальные шансы взять верх.
Бенефис Массы удался
В этот уик-энд «Интерлагос» во второй раз прощался с Фелипе Массой, и, похоже, в данном случае — насовсем. В отличие от прошлого года, заезд сложился для Массы намного удачнее — насыщенная борьбой гонка и седьмое место, впереди Фернандо Алонсо, одного из главных антагонистов в карьере бразильца. После клетчатого флага Массу даже позвали на подиум, и символично, что своё последнее интервью на пьедестале почёта Фелипе дал Рубенсу Баррикелло — единственному бразильскому пилоту, который провёл в Формуле-1 больше гонок, чем Масса.
В общей сложности за 15 лет в Формуле-1 Фелипе Масса одержал одиннадцать побед — из них две в Бразилии, 41 раз поднимался на подиум и в ноябре 2008-го на протяжении 40 секунд был чемпионом мира. Любимый ученик Михаэля Шумахера так и не добился того, о чём мечтал — стать чемпионом мира, но он оставил яркий след в истории Формулы-1 и бразильские болельщики будут помнить своего героя ещё долго. Это, кстати, будет не так уж и трудно: в сезоне-2018 в Формуле-1 не будет ни одного бразильского пилота — такого не случалось почти 50 лет.