Валттери Боттас оказался сильнейшим в заключительной квалификации сезона и переиграл не только своего принципиального соперника в борьбе за вице-чемпионство, но и титулованного напарника. Кроме того, именно Боттасу теперь принадлежит абсолютный рекорд «Яс Марины», одной из самых известных трасс последнего времени.
Стартовая решётка финального этапа Формулы-1 — в традиционном обзоре «Чемпионата».
Четвёртый поул Боттаса
После утренней разминки казалось, что у «Мерседеса» в квалификации будет большое преимущество, но «Феррари» в последний момент подтянулась к «Серебряным стрелам» и во втором сегменте ехала с ними на равных. Однако в третьем «Мерседес» снова воспользовался максимальными режимами мотора и «привёз» красным болидам полсекунды. При этом, быстрейшим неожиданно оказался Валттери Боттас. Финн не смог прибавить в финальной попытке, но и Хэмилтон в борьбе с напарником не особенно упирался — Льюис явно не против помочь финну в борьбе с Феттелем и при возможности подвинуть Себа ещё ниже в турнирной таблице.
Себастьян Феттель боролся отчаянно и под занавес квалификации остался единственным соперником «Мерседесов». Себ стал одним из немногих, кому удалось прибавить в последней попытке, но этого оказалось недостаточно, а итоговый разрыв — более пяти десятых в пользу Боттаса — говорит о том, что у Феттеля изначально шансов было немного. Теперь вопрос в том, сможет ли «Феррари» противостоять «Мерседесам» в гонке. Задача усложняется тем, что Себ будет бороться с ними в одиночку — Райкконен квалифицировался лишь пятым, уступив Даниэлю Риккардо.
«Ред Булл» в Абу-Даби не так силён как на предыдущих трассах, так что даже четвёртое место для Даниэля Риккардо — высокий результат. В этот уик-энд австрийцы проигрывают «Мерседесу» и «Феррари», но при удачном развитии событий Риккардо готов осложнить им жизнь. Это же касается и Макса Ферстаппена, но его задача сложнее — он стартует дальше.
Одной из главных интриг предстоящей гонки станет финальный акт соперничества Феттеля и Боттаса в борьбе за второе место. Сейчас Себ на 22 очка опережает Валттери, а это значит, что даже если Боттас победит, Феттелю достаточно восьмого места.
Фернандо, Фелипе быстрее тебя
Довольно драматичной получилась борьба за выход в финальный сегмент. Перед заключительными попытками на десятой строчке закрепился Фернандо Алонсо, но прибавить под клетчатым флагом испанцу не удалось. Однако, шедшие позади него пилоты также не могли превзойти результат испанца — пока свой круг не закончил Фелипе Масса. Бразилец последним ушёл на быстрый круг и в последний момент опередил экс-напарника на семь сотых секунды. Масса прошёл дальше, а Алонсо остался лишь 11-м.
Карлос Сайнс квалифицировался на двенадцатой позиции — испанец в третий раз подряд проигрывает квалификацию новому напарнику. 13-й результат показал Стоффель Вандорн, опередивший Кевина Магнуссена и Лэнса Стролла. Для канадца квалификация сложилась не слишком удачно, хотя он здорово переиграла Ромена Грожана в первом сегменте, во втором дебютант был неконкурентоспособен и проиграл напарнику более секунды.
Для самого Грожана это также был крайне неудачный день. Француз постоянно был позади Кевина Магнуссена, но под самый занавес первого сегмента держался 15-м и рассчитывал пройти дальше, однако сильный круг Стролла помешал этим планам. Грожан в итоге откатился на 16-ю позицию.
Новое дно «Торо Россо»
Продолжает лихорадить под занавес сезона и «Торо Россо». Уже хорошо, что пока у гонщиков не ломались моторы, но по чистой скорости машины из Фаэнцы теперь сражаются разве что с «Зауберами». Тем не менее Пьер Гасли под самым клетчатым флагом в Q1 показал неплохое время и поднялся на 17-ю строчку. Брендон Хартли, ещё до квалификации оштрафованный десятью позициями, показал последнее время и в любом случае будет стартовать из конца пелотона. Верляйн и Эрикссон же расположились на 18-м и 19-м местах.
Для «Торо Россо» столь неудачная квалификация также означает, что у «Рено» вновь появился отличный шанс отобрать у Фаэнцы шестое место Кубка конструкторов — Нико Хюлькенберг стартует седьмым, а Карлос Сайнс начнёт гонку одиннадцатым, при том, что им достаточно шести очков, чтобы оставить французов позади.
