Уже несколько недель ходили слухи о том, что новым напарником Лэнса Стролла в предстоящем сезоне Формулы-1 станет Сергей Сироткин — и наконец «Уильямс» официально подтвердил контракт с российским пилотом. В России решение британской команды только приветствовали: после ухода Даниила Квята из «Торо Россо» отечественный триколор грозил исчезнуть со стартовой решётки. Зато в Англии выбор «Уильямса» больших восторгов не встретил. Впрочем, мнения есть разные.
Реакция зарубежных СМИ на контракт Сироткина с «Уильямсом» — в обзоре «Чемпионата».
«Сироткин оказался быстрее Массы»
Ещё пару месяцев назад в списке кандидатов на переход в «Уильямс» Сироткина не было. Однако россиянин получил шанс вместе с Кубицей выступить на тестах в Абу-Даби по окончании сезона, и хотя стороны подчёркивали, что это не сравнительные испытания, именно тот день открыл Сергею дверь в Гроув.
Sky Sports: Результат Сироткина на более жёстком „софте“ был 1.39,947 — и с поправкой на шины это был лучший круг „Уильямса“ на тех тестах.
«Сироткин не был главным претендентом на это место, в основном из-за того что остальные кандидаты — Пол ди Реста, Паскаль Верляйн и Даниил Квят — уже обладают опытом выступлений в „Больших призах“, — рассказывает Sky Sports. — Тем не менее Сергей произвёл отличное впечатление и выиграл борьбу за место призового пилота. Роберт Кубица тогда проехал свой быстрейший круг на „гиперсофте“ за 1.39,485, в то время как результат Сироткина на более жёстком „софте“ был 1.39,947 — и с поправкой на шины это был лучший круг „Уильямса“ на тех тестах. И хотя на длинных отрезках Кубица был быстрее, чем Масса на прошедшем за пару дней до этого Гран-при Абу-Даби, Сироткин оказался быстрее обоих. И „Уильямсу“ пришлось принимать непростое решение».
«22-летний россиянин впечатлил команду на шинных тестах в Абу-Даби, и к тому же принесёт деньги, но кроме этого, россиянин превзошёл Кубицу ранее — в сравнительных испытаниях ещё до окончания сезона», — добавляет журналист издания Autoweek Мэтт Уивер.
«В конце года возвращение Кубицы казалось делом решённым, однако после анализа тестов в Абу-Даби в „Уильямсе“ предпочли 22-летнего россиянина и предложили поляку роль резервиста, — пишет на сайте ESPN обозреватель Лоуренс Эдмондсон. — В рамках этой должности Кубица поедет на предсезонных тестах и несколько раз выступит в пятничных тренировках перед Гран-при».
«Россиянин станет партнёром 19-летнего канадца Лэнса Стролла, сына миллиардера, который дебютировал в чемпионате мира в прошлом году. Это самый молодой состав на стартовой решётке», — отмечает британская The Independent.
Касаемо скорости Сироткина Sky Sports также добавляет, что и до тестов в Абу-Даби россиянин завоевал в паддоке определённый авторитет. «В 2017 году Сироткин исполнял обязанности резервного гонщика „Рено“ и смог впечатлить команду как своей работой на трассе, так и обратной связью с инженерами. Руководитель „Рено“ Сириль Абитебуль считает, что россиянин заслужил шанс и может быть очень полезен в плане развития машины», — напоминает Sky Sports.
«Не Фернандо Алонсо»
Несмотря на похвалы со стороны Абитебуля и сильные выступления в молодёжных сериях, многие журналисты сомневаются в возможностях Сироткина, отмечая недостаток опыта у дебютанта.
«Сироткин — не Фернандо Алонсо, а именно он нужен был бы „Уильямсу“. Команде нужен кто-то, у кого много опыта, на кого можно положиться, либо какая-то суперзвезда. Но для этого у них, похоже, недостаточно денег», — считает Деймон Хилл, четыре год выступавший за команду из Гроува в 90-х и ставший с ней чемпионом. «Сироткин-Стролл — не самая сильная пара, — добавляет его коллега по Sky Sports и другой экс-пилот Формулы-1 Мартин Брандл. — Не ясно, кто будет лидером команды. Гонщики молоды и неопытны, и в такой ситуации трудно двигаться вперёд с инженерной точки зрения и в плане спонсоров. На месте „Уильямса“ я бы с таким составом нервничал».
Напоминают журналисты и о миллионах евро, которые, по слухам, SMP Racing заплатила команде. «Сироткина уже долгое время поддерживает российский миллиардер Борис Ротенберг, бывший партнёр по дзюдо и близкий друг Владимира Путина», — пишет Джерри Бонковски на сайте американской NBC Sports. «После объявления о контракте вновь усилились слухи о 15 миллионах евро, которые спонсоры Сироткина из SMP Racing выплатят „Уильямсу“. Команда объясняет, что ключевым фактором в выборе гонщика стала политика продвижения и развития молодых талантов», — не без недоверия отмечает на портале Crash Хэйдн Кобб.
Некоторые журналисты прозрачно намекают, что Сироткин — просто очередной рента-драйвер. «Многие хотели, чтобы это произошло, но Роберт Кубица не поедет в Формуле-1 в 2018 году. И пусть место в „Уильямсе“ занял русский с большими деньгами, мечта поляка ещё жива», — считает журналист портала Motorsport Лоуренс Барретто.
Motorsport: Не так давно „Уильямс“ уже предпочёл чистому таланту деньги — и вышло не очень. В 2018 году состав команды вновь станет отражением этого.
Его коллега Бен Андерсон пошёл ещё дальше: он обвиняет «Уильямс» и критикует политику британской команды. «Не так давно „Уильямс“ уже предпочёл чистому таланту деньги — и вышло не очень. В 2018 году состав команды вновь станет отражением этого выбора. „Уильямс“ утверждает, что гоняется в Формуле-1 не для того, чтобы быть статистами, но они уже 20 лет не становились чемпионами и пять лет не выигрывали гонок. Не пора ли признать, что возрождение легенды пошло под откос?» — задаётся вопросом Motorsport.
«Это из-за шин или последствия травм?»
Если бегло просмотреть европейскую автоспортивную прессу, может сложиться ощущение, что соглашение Сироткина — менее важная новость на фоне отсутствия контракта у Кубицы. Не удивительно, что знаменитый поляк и драматичная история его возвращения вызывают интерес, но по большей части материалы СМИ посвящены дальнейшей судьбе Роберта, а не дебюту российского гонщика.
«Роберт Кубица отмечает, что не расстался с мечтой вернуться в Формулу-1 призовым пилотом через семь лет после аварии, — передаёт агентство AFP. — Кубица трижды тестировал болиды „Уильямса“, но в решающей сессии — в ноябре в Абу-Даби — поляк оказался медленнее Сироткина. Прежде Кубица провёл заезды с „Рено“, однако французы, опасаясь за состояние руки гонщика, предпочли Карлоса Сайнса».
«Фанаты „Уильямса“ могут удивиться: как это так — Роберт Кубица, такой известный пилот, — и всего лишь резервный гонщик? На тестах в Абу-Даби он оказался медленнее Сироткина, хотя и был довольно силён на длинных отрезках, — пишет в своём блоге Джеймс Аллен. — Новая должность даст Кубице больше времени на трассе, а также шанс регулярно работать на симуляторе — и это сможет показать, действительно ли у него ещё есть потенциал, как он говорит. У Стролла по контракту осталось ещё два года, на тот же срок подписано соглашение с Сироткиным, так что в „Уильямсе“ места для Кубицы не будет и в 2019-м. Но вещи могут поменяться по разным причинам — как это продемонстрировал шокирующий переход Боттаса в «Мерседес» в 2017-м».
«Во многих смыслах — это наиболее логичное для всех решение. Если Кубица и способен пилотировать так, как делал это до аварии, он этого ещё не показал, а анализ тестов в Абу-Даби продемонстрировал, что поляк был в среднем на три десятых медленнее Сироткина, — пишет на страницах Motor Sport Magazine Марк Хьюз. — Кубица тогда отметил, что не смог быстро привыкнуть к шинам — и трасса в Абу-Даби в этом отношении действительно непроста, но команда всё равно осталась без ответа: эти три десятых — это из-за непривычных шин или последствия травм и семилетнего отсутствия?».
Motor Sport Magazine: Во многих смыслах — это наиболее логичное для всех решение. Если Кубица и способен пилотировать так, как делал это до аварии, он этого ещё не показал.
«Контракт резервиста поможет Кубице понять, способен ли он пилотировать как прежде, — продолжает британский журналист. — Кроме того, его выдающиеся технические навыки станут подспорьем для команды. И в то же время, если по пятницам он будет хорошо смотреться на фоне партнёров, это может помочь вернуться на стартовую решётку».