Сход Сироткина, пируэты Макса
Льюис Хэмилтон, обладатель первого поула в сезоне, не без труда сохранил на старте первую позицию — две «Феррари» словно хищники вцепились в «Мерседес» и на протяжении нескольких поворотов прессинговали британца. К концу круга действующий чемпион немного оторвался — на секунду с небольшим, Райкконен и Феттель взяли паузу. Тем временем, в двух секундах позади пары «Феррари» расположился Кевин Магнуссен на «Хаасе» — датчанин прошёл Макса Ферстаппена и прорвался на четвёртое место.
Сергей Сироткин стартовал с 19-й позиции на более жёстких шинах. На старте россиянин пропустил Пьера Гасли, но обогнал «прозевавшего» старт Шарля Леклера. Вскоре монегаску удалось контратаковать Сироткина, а на шестом круге на «Уильямсе» отказали тормоза. Российский пилот стал, увы, первой жертвой технических неполадок сезона-2018.
На десятом круге в первой связке чуть не вылетел Макс Ферстаппен — голландец потерял машину на первом апексе и из второго поворота выехал задом наперёд. Голландцу повезло не доехать до стены, но четвёртое место гонщик «Ред Булл» потерял — мимо проехали Грожан, Риккардо и Хюлькенберг. «Хаас», таким образом, вывел в первую пятёрку обе свои машины. Ещё несколькими кругами позже из-за технических проблем в боксы поехали Маркус Эрикссон и Пьер Гасли.
Худший кошмар «Хааса»
«Кими, атакуй изо всех сил, критический момент», — услышал финн на 16-м круге. Райкконен отстал от Хэмилтона уже на три секунды, но поставил быстрейший круг гонки и чуть-чуть приблизился к лидеру. Льюису, впрочем, было что противопоставить «Феррари» — отрыв достиг трёх с половиной секунд. Погоня Райкконена не удалась, и на 18-м круге «Скудерия» провела Кими пит-стоп. Кругом позже «Мерседес» ответил остановкой Хэмилтона — Льюис вернулся на трассу впереди финна, а в лидеры вырвался Себастьян Феттель.
Следующим из числа лидеров за свежими шинами отправился Кевин Магнуссен, и уже на пит-лейне возникли какие-то сложности с задней подвеской, а спустя несколько поворотов датчанин, занимавший до этого четвёртую позицию, сбросил скорость и остановился в одном из поворотов.
«Хаас» перенёс сильный удар, но это было только начало — парой кругов позже тоже самое произошло с машиной Ромена Грожана. Француз уехал с пит-лейна, а между вторым и третьим поворотом потерял ход и припарковал машину на обочине. За несколько минут «Хаас» потерял четвёртое и пятое места и стал первой в этом году командой, которая лишилась обеих машин.
«Феррари» выходит в лидеры
Чтобы эвакуировать автомобиль Грожана, судьи объявили режим машины безопасности, в Себастьян Феттель тотчас свернул на пит-лейн. На трассу немец вернулся впереди англичанина, вынужденного ехать по трассе в темпе дорожной машины. «Что-то пошло не так, — передал Хэмилтону его гоночный инженер. — Мы думали, мы в безопасности». Себ повёл гонку, Хэмилтон откатился на второе место, Кими остался третьим, на четвёртое вышел Риккардо, а на пятой строчке держался Фернандо Алонсо.
На рестарте все лидеры сохранили свои позиции, разве что Максу Ферстаппену пришлось побороться с Нико Хюлькенбергом, но голландец отстоял шестое место. Лидеры бросились атаковать и за пару кругов оторвались от Райкконена на две секунды. Поначалу Хэмилтону удавалось держаться в полусекунде от Феттеля, но долго преследовать «Феррари» в турбулентном воздухе не мог — перегревался двигатель — и уступил ещё несколько десятых. За 12 кругов до финиша Хэмилтон активизировался вновь, но заблокировал в одном из поворотов колёса и пропахал несколько метров по обочине — разрыв резко вырос до двух с половиной секунд.
Хэмилтон снова бросился атаковать, но подобраться к Феттелю ближе чем на секунду не удавалось. Под самый финиш Льюис и вовсе сбросил скорость, чтобы поберечь машину. В итоге Феттель во второй раз подряд выиграл Гран-при Австралии и принёс «Феррари» рекордную восьмую победу в Альберт-парке. Льюис Хэмилтон финишировал вторым, сдержав позади Кими Райкконена и Даниэля Риккардо.
Фернандо Алонсо завоевал превосходное пятое место, сдержав под финиш целый ряд соперников — Ферстаппена, Хюлькенберга и Боттаса. Девятое место занял напарник испанца Стоффель Вандорн, а замкнул топ-10 Карлос Сайнс, с трудом завершивший дистанцию из-за проблем с желудком.
В общем зачёте по итогам первого этапа сезона лидирует Себастьян Феттель, он на семь очков опережает Льюиса Хэмилтона и на десять баллов — товарища по «Феррари» Кими Райкконена. В Кубке конструкторов первую строчку захватила «Скудерия» — у неё 40 очков против 22 баллов у «Мерседеса». Третьим идёт «Ред Булл», у которого 20 очков, а на четвёртой позиции расположился «Макларен».
Второй этап сезона — Гран-при Бахрейна — состоится через две недели в Сахире.