«Красные» ставят рекорд
По ходу Гран-при Бахрейна «Мерседес» ни разу не был в числе быстрейших — в первой тренировке первенствовал «Ред Булл», затем инициативу перехватила «Феррари». Но всё это — в свободных заездах. Многие ожидали, что к третьему сегменту «Серебряные стрелы» вновь включат секретные режимы двигателя, но и в первых попытках Q3 Хэмилтон с Боттасом оказались медленнее пилотов «Скудерии».
Во-вторых попытках статус-кво не изменился: «Феррари» осталась впереди, в то время как гонщика «Мерседеса» не хватило до лидеров двух-трёх десятых. В итоге Себастьян Феттель с новым рекордом бахрейнской трассы — 1:27.958 — принёс Маранелло первый в сезоне поул, а Кими Райкконен стал вторым — «Феррари» в полном составе в первом ряду стартовой решётки.
Главным соперником «Феррари» станет Валттери Боттас — он квалифицировался третьим, опередив Льюиса Хэмилтона. Британец, в свою очередь, занял лишь четвёртое место, а вместе со штрафом в пять позиций начнёт гонку только с девятой позиции. Зато второй сегмент Хэмилтон прошёл на «софте», а потому сможет проехать первый отрезок дистанции на более жёстких шинах. Четвёртым в гонке будет стартовать Даниэль Риккардо, квалифицировавшийся пятым. Австралиец остаётся единственной надеждой «Ред Булл» на успех — Макс Ферстаппен разбил машину ещё в первом сегменте и в итоговых протоколах занял 15-е место.
Таким образом, «Феррари» находится в весьма выигрышной позиции, а половина их соперников будет стартовать из середины пелотона.
Сюрприз от «Торо Россо»
Быстрее всех среди команд средней группы в Бахрейне оказалась «Торо Россо» — весь уик-энд машины из Фаэнцы смотрелись неплохо, а шестое место Пьера Гасли — несомненный успех дружины Франца Тоста. Седьмым квалифицировался Кевин Магнуссен — датчанин подтверждает сильную форму «Хааса», для которого сессия чуть не обернулась полным провалом: Ромен Грожан допустил ошибку и вылетел уже в первом сегменте.
Нико Хюлькенберг завоевал восьмое место, опередив Эстебана Окона и Карлоса Сайнса. «Рено» обеими машинами вышел в третий сегмент, но отставание быстрейшей французской машины от Гасли и Магнуссена превысило две десятых — немало, учитывая насколько плотная борьба идёт в средней зоне.
Не повезло во втором сегменте Брендону Хартли и Серхио Пересу — оба уступили напарникам и не смогли составить им компанию в финальной части квалификации. Зато Хартли с Пересом смогут выбирать состав резины на стартовый отрезок гонки, да и занятые ими позиции оставляют неплохие шансы заработать в воскресенье очки.
Не лучшим образом сработал в квалификации «Макларен» — Фернандо Алонсо и Стоффель Вандорн расположились на 13-м и 14-м местах. Две MCL33, таким образом, оказались самыми медленными во втором сегменте — позади остался лишь Макс Ферстаппен, который разбил машину в самом начале сессии.
У «Уильямса» всё действительно плохо
Слабый уик-энд в Австралии, увы, оказался неслучайным — у «Уильямса» действительно проблемы, и квалификация в Бахрейне снимает все сомнения на этот счёт: на протяжении всего уик-энда британская команда обреталась на нижних строчках таблицы, а её единственным соперником стал «Заубер». Собственно, этим закончилась и квалификация — «Зауберы» и «Уильямсы» заняли четыре последних места. Более того, быстрейшим в этом квартете стал Маркус Эрикссон.
Сергей Сироткин квалифицировался на 18-й позиции. Есть, впрочем, и хорошие новости для российских болельщиков — Сироткин, пусть и не смог улучшить время во второй попытке, опередил Лэнса Стролла и сравнял счёт с напарником. Канадец, к слову, замкнул протоколы, проиграв не только Сергею, но и Шарлю Леклеру, который вылетел в последнем повороте и вовсе не закончил вторую попытку.