Пять лет Формула-1 не была в Шанхае, но в сезоне-2024 китайский автодром вернулся в календарь чемпионата мира — причём сразу в новом формате со спринтом. И главным событием пятницы на Гран-при Китая стала квалификация к короткой субботней гонке.
SQ1: Расселл против «Альпин»
На старте первого сегмента шат-аута над трассой начал накрапывать дождь, а потому пилоты стремились как можно раньше показать быстрый круг. По-настоящему, впрочем, дождь так и не пошёл — погода не стала вмешиваться в расстановку сил.
Тем не менее уже в первом сегменте едва не вылетел Джордж Расселл — британец на последних минутах уступал графику Пьера Гасли, но смог опередить француза на финальном секторе и отправить того в зону вылета — к Эстебану Окону, у которого, в отличие от напарника, было новое днище.
Не смогли пройти дальше и пилоты «Уильямса» — Алекс Албон показал 18-е время, а Логан Сарджент замкнул протоколы. Между ними расположился Юки Цунода — японец в этот раз проиграл Даниэлю Риккардо более полусекунды.
SQ2: дождь всё-таки пошёл
Во втором сегменте борьба завершилась фактически досрочно — обещанный синоптиками дождь всё-таки пошёл за пару минут до окончания SQ2. В итоге Джордж Расселл, который боролся до последнего, не смог пройти ещё один быстрый круг и остался на 11-м месте — за пределами финального сегмента.
На 12-м и 13-м местах расположились Кевин Магнуссен и Нико Хюлькенберг, 14-ю строчку занял Даниэль Риккардо, а замкнул протоколы Лэнс Стролл. Отметим, что канадец проиграл Фернандо Алонсо, занявшему восьмую позицию, 0,56 секунды.
Зато порадовали пилоты «Кик-Заубер» — и Боттас, и Чжоу, к радости местных болельщиков, прорвались в SQ3. Причём Гуаньюй опередил Расселла лишь на 0,038 секунды.
SQ3: битва под дождём
К старту финального сегмента дождь так и не прекратился, а гонщики покинули боксы на «промежуточных» шинах. Тем не менее Шарль Леклер всё равно не смог удержаться на трассе — «Феррари» монегаска смыло в восьмом повороте. Машина доехала до отбойника, а Леклеру пришлось ехать за новым антикрылом.
Не всегда оставался в пределах трассы и Макс Ферстаппен, который обычно великолепен в таких условиях. Нидерландца вынесло в шестом повороте, из-за чего судьи сняли с него круг, а в следующей попытке он вылетел в последнем повороте.
На первую строчку тем временем выбрался Ландо Норрис, но и его круг сняли за нарушение границ трассы, однако затем британец ещё раз проехал быстрее всех и всё-таки застолбил за собой поул спринта. Причём этот круг у Ландо тоже отобрали, однако потом оперативно восстановили.
Второе время осталось за Хэмилтоном, тройку лидеров замкнул Алонсо, а Ферстаппен под конец сессии смог показать лишь четвёртое время. Позади расположились Сайнс, Перес и Леклер, занявший седьмую позицию. Пиастри квалифицировался восьмым, а замкнули топ-10 пилоты «Кик-Заубера»: Боттас стал девятым, Чжоу — 10-м.
Спринт Гран-при Китая стартует в субботу, 20 апреля, в 6:00 мск.
