В преддверии нового сезона пилот «Заубера» Паскаль Верляйн получил травму на Гонке чемпионов, недавно стало известно, что у немца был перелом шейного позвонка. Повреждение стоило ему участия на двух стартовых этапах чемпионата, место Верляйна в болиде занял резервный пилот «Феррари» Антонио Джовинации.
Это, в свою очередь, вызвало слухи о закулисных договоренностях между «Феррари» и «Заубером», и разговоры о том, что травма немца не так серьёзна, как о ней говорили. Прояснить эту ситуацию решился сам Верляйн, заявив, что проблемы со здоровьем могли стоить ему карьеры.
«Люди судят обо мне, не зная мою ситуацию. Все знали, что я травмирован, и все знали, что мне нужно было получить разрешение врачей. Обычно это происходит, даже если пилот просто испытывает мышечную боль.
Мы заявили, что это травма спины, и мы не обманывали. В «Мерседесе» и «Заубере» знали, что со мной, и мы никогда ничего не скрывали. Но потом люди стали включать фантазию.
Я знал, насколько серьёзна моя травма, но я не ощущал давления со стороны «Заубера» или «Мерседеса», потому что они осознавали степень повреждения, из-за него я мог завершить карьеру. Поддержка, которую я получил от обеих команд, была великолепной", — приводит слова Верляйна F1i.