Пилот «Лотуса»Хейкки Ковалайнен признался, что мог дебютировать в Формуле-1 гораздо раньше сезона-2007, когда он стал боевым пилотом «Рено». Однако бывший менеджер Ковалайнена Флавио Бриаторе дважды откладывал приход Хейкки в Формулу-1. По словам финна, первая возможность была в 2004 году, когда Ковалайнен мог стать гонщиком «Минарди».
«На тестах я был очевидно быстрее Хосе-Марии Лопеса. Пол Стоддарт предложил бы мне место, но мой менеджмент имел другой взгляд на вещи», — рассказал Ковалайнен в интервью Turun Sanomat.
Перед 2005 годом Ковалайненом интересовался «Уильямс», и финн встречался с Фрэнком Уильямсом, Патриком Хэдом и Сэмом Майклом на базе команды в Гроуве. Однако Бриаторе и тут решил, что для его подопечного будет лучше подождать и провести сезон в серии GP2.
«Конечно, каждый раз, когда ты имеешь шанс прийти в Ф-1, но не используешь его, ты разочарован», — отметил Ковалайнен.
Напомним, что Бриаторе перестал быть менеджером финна после скандала с умышленной аварией Нельсиньо Пике на Гран-при Сингапура-2008, после которого Бриаторе был отлучён от Формулы-1.