Матч вечера: «Орландо» — «Кливленд»
Злодейка-судьба решила устроить «кавалеристам» нешуточную проверку на прочность. Дело даже не в грозном сопернике, предложенном календарем в качестве выездного оппонента. Серия приключений и неурядиц, сопровождавших парней Майка Брауна по пути во Флориду, наверняка выбила бы из колеи не только спортсмена, но и любого здравомыслящего человека.
Неприятности начались в аэропорту Кливленда, откуда команда собиралась вылететь в турне. Вместо положенных процедур игрокам неожиданно предложили расположиться в зале ожидания и насладиться мультфильмами — из-за технических неполадок самолет не мог подняться в воздух. Проверки растянулись на всю ночь, но так и не принесли желаемого результата (читай — разрешения на взлет). Пришлось «кавалеристам» отправляться по домам — вечер оказался безнадежно испорчен.
Ступить на землю «магов» парням из Огайо удалось лишь за пять часов до начала поединка. Естественно, ни о каких тренировках речи не шло — изнуренные перелетом и нервотрепкой «кавалеристы» ограничились массажем и серией восстановительных процедур. Да, собственно, и выйти на полноценную разминку у команды вряд ли бы получилось, даже при желании со стороны баскетболистов. К мучимому болями Гудену накануне поединка добавились потянувший спину Жидрунас Илгаускас и вывихнувший лодыжку Дэмон Джонс… Главной задачей оставалось хоть как-то «подлатать» травмированных да прийти в мало-мальски приемлемые кондиции для сражения.
Однако результат превзошел все чаяния гостей. Определить, что в большей степени предопределило поражение «Мэджик» — то ли божественное откровение, снизошедшее на Лэрри Хьюза, то ли желание «кавалеристов» восстать против житейской несправедливости, то ли элементарная недооценка противника со стороны «Орландо» — нынче невозможно. Однако совокупность приведённых причин вместе с невыразительной игрой Дуайта Ховарда (звездный центровой даже был усажен Стенном ван Ганди на скамейку!) компенсировали подопечным Майка Брауна дорожно-медицинские лишения.
Герой вечера: Андре Миллер
Лучший игрок недели Востока в очередной раз подтвердил собственную состоятельность в вопросе вытягивания пенсильванцев в плей-офф впервые за последние три года. Который вечер кряду разыгрывающий за счёт нестандартного мышления, фирменного дриблинга и отменно поставленного кистевого броска помогает «76-м» разжиться триумфом и приблизиться к заветной зоне нокаут-раунда. Нынче ребятам Мориса Чикса не хватает всего полпобеды, чтобы сместить с восьмой строчки «Нью-Джерси Нетс».
В матче с «Далласом» плеймейкер продолжил демонстрировать лучшие качества. Не встретив плотной опеки — «ковбои», обескровленные травмами Дампьера, Стэкхауза и покинувших площадку по ходу матча Харриса и Новицки, так и не разобрались, как необходимо перестроиться в защите, — Миллер регулярно просачивался в убойные зоны, откуда без труда поражал цель. «Если пример Андре окажется заразителен, мы наверняка пробьемся в постсезон», — отметил Сэмьюэль Далемберт.
Антигерой вечера: «Портленд»
Это надо пережить, парни. Или просто смириться. «Хьюстон» вам не по зубам. По крайней мере, пока. В 14 из 17 последних игр вы непременно уступали, в очередной раз признав поражение минувшей ночью. Даже с Брэндоном Роем в составе. Даже с неплохим процентом попаданий с игры. Даже с достойной защитой против Яо Мина… Фиаско предопределил провал в начале третьей четверти. За 16 минут орегонцы пропустили в свое кольцо 35 (!) очков, заработав лишь 20. «В течение пяти минут мы выбрали весь дозволенный лимит помарок и начали ошибаться „в кредит“. Увы, „Хьюстон“ довольно быстро спросил по счетам», — огорченно вздыхал после финальной сирены коуч «Блэйзерс» Нэйт Макмиллан.
Цифра вечера: 12
Положа руку на сердце, признайтесь: сколько раз по ходу последних недель вам приходила на ум мысль, что Дона Нельсона может хватить инфаркт? Право слово, порой становится искренне жаль 67-летнего специалиста — совсем не беспокоится о его хрупком здоровье «Голден Стэйт». К примеру, минувшей ночью во встрече с «Вашингтоном» его подопечные вели в счёте всего два раза — сразу же после стартового свистка, успешно завершив дебютную атаку, и за 50 секунд до финальной сирены после сумасшедшего дальнего попадания Стивена Джексона. Остальное время «воины» пребывали в аутсайдерском статусе, причем периодически последний получал окрас безнадежного.
Похоже, «Уорриорз» взяли в привычку собственными руками создавать трудности. Вчера представители «золотого штата» 12-й (!) раз в сезоне сподобились по ходу дуэли ликвидировать двузначное отставание в счете и добиться итогового успеха. «Еще та была ночка, — облегченно вздохнул то белевший от ужаса, то красневший от негодования Нельсон. — Но один плюс в игре ребят есть — с нами не соскучишься. Это точно!». Парадокс, но непредсказуемость действий практически не отражается на результате дружины — одолев «волшебников», «Уорриорз» добились 11-го триумфа в последних 15 матчах.
Цитата вечера: «Он бросал по кольцу, а потом первый несся на подбор и выигрывал отскок. Потому как он единственный знал, куда после атаки отправится мяч», — с улыбкой объяснил Тим Данкан богатый урожай подборов, собранный Ману Жинобили в матче с «Торонто».
НБА. Регулярный чемпионат
11 февраля
Филадельфия — Даллас — 84:76 (23:25, 27:28, 20:13, 14:10)
Ф: А.Миллер (21 + 8 подборов + 7 передач), Игудала (14), Грин (12).
Д: Дж. Ховард (17 + 6 подборов), Новицки (15 + 9 подборов + 7 передач), Бареа (13).
Торонто — Сан Антонио — 88:93 (21:27, 19:28, 20:13, 28:25)
Т: Кальдерон (27 + 6 передач), Барньяни (12), Бош (11 + 8 подборов), Дельфино (11 + 8 подборов).
СА: Жинобили (34 + 15 подборов + 6 передач), Данкан (22 + 13 подборов), Финли (12).
Орландо — Кливленд — 111:118 (28:20, 27:32, 31:34, 25:32)
О: Туркоглу (25 + 6 подборов + 5 передач), Нельсон (22), Д. Ховард (16 + 9 подборов), Льюис (15).
К: Хьюз (40), Джеймс (29 + 7 подборов + 10 передач).
Шарлотт — Лейкерс — 97:106 (22:30, 22:25, 25:22, 28:29)
Ш: Фелтон (29 + 8 передач), Мохаммед (22 + 11 подборов), Окафор (9 + 13 подборов).
Л: Брайант (31 + 5 передач), Газоль (26 + 6 подборов + 6 передач), Одом (8 + 10 подборов).
Милуоки — Клипперс — 89:96 (29:31, 21:20, 24:25, 15:20)
М: М. Уильямс (31), Мэйсон (14 + 7 подборов), Богут (10 + 11 подборов).
К: Торнтон (25), Касселл (21 + 8 передач), Мэггет (20 + 6 подборов), Мобли (12).
Хьюстон — Портленд — 95:83 (18:24, 26:19, 25:19, 26:21)
Х: Мин (25 + 7 подборов), Олстон (17 + 7 передач), МакГрэди (12 + 6 передач).
П: Олдридж (22), Рой (15 + 8 передач), Уэбстер (11).
Голден Стейт — Вашингтон — 120:117 (22:37, 33:35, 29:23, 36:22)
ГС: С. Джексон (41), Эллис (22), Харрингтон (21 + 8 подборов), Б. Дэвис (19 + 7 подборов + 7 передач).
В: Р. Мэйсон (32 + 6 передач), Джеймисон (25 + 10 передач), Хейвуд (20 + 10 подборов), Стивенсон (18 + 7 передач).