ЦСКА проиграл в третьем туре топ-16 Евролиги испанской «Уникахе» — 67:72. Проиграл по делу и, надо сказать, еще неплохо отделался.
Итальянец Этторе Мессина, главный тренер баскетбольного ЦСКА, не нуждается ни в средствах (благо, армейский клуб входит в ведущую тройку европейских баскетбольных грандов по финансовой состоятельности), ни, до недавнего времени, в исполнителях. Однако травмы игроков передней линии (Смодиш, Саврасенко, Воронцевич), косяком свалившиеся на ЦСКА, и усталость ведущих игроков сделали свое дело. А потому перед матчем третьего тура топ-16 Евролиги с «Уникахой» тренер был вынужден признать, что в Малаге придется тяжело, как никогда, и рассчитывать на победу можно будет только при стечении обстоятельств и определенной доли фарта. Успех же «Уникахи» предвещали не только местные журналисты, но и два гостевых поражения в первых турах топ-16 (а значит, победа над ЦСКА входила в обязательную программу), а также 15-матчевая победная серия на родной площадке.
Не смог прервать серию и ЦСКА. Где у армейцев было тонко (в передней линии), там и порвалось. Ни разу за все 40 минут они не вели в счете, за первую половину совершили 11 потерь (для сравнения, лидер НБА по этому показателю «Детройт Пистонс» совершает в среднем 12 потерь, и это за 48, а не 40 минут игрового времени), проиграли борьбу за подбор и позволили «Уникахе» реализовать первые шесть трёхочковых бросков. Всего лишь "-6" к перерыву – заслуга неплохой обороны в трехсекундной зоне и работе на износ стартовой пятерки. Но это при том, что Маркус Гори и Дэвид Андерсен все равно не показывали лучшего баскетбола, но зато выкладывались на площадке как могли. Продуктивность же скамейки запасных кроется в простых цифрах. Хряпа, Зисис, Ван ден Шпигель, Папалукас за 39 «человекоминут» набрали ровно… ноль очков. Экс-форвард «Чикаго» Виктор Хряпа, с приобретением которого была связана надежда хотя бы частично компенсацировать травмированных «больших» ЦСКА, увы, матч снова провалил. В защите он раз за разом терял оппонентов, в нападении пытался понять свою роль, но неизменно с нулевым коэффициентом успеха.
Надежды на преображение столичного клуба после антракта то стихали до биения умирающего пульса, то подавали еле заметные признаки жизни. Чаще – первое. Против пуэрториканского центра Даниэля Сантьяго ЦСКА предложить было нечего. «Мы выполнили нашу основную задачу на сегодняшний матч, — заявил после встречи центровой „Уникахи“. — В результате тщательных просмотров матчей с участием ЦСКА, было принято решение обратить особое внимание на то, чтобы вытеснить игроков команды из-под кольца. Думаю, сомнений в том, что нам это удалось не осталось ни у кого». Третья четверть, по ходу которой «Уникаха» везла ЦСКА почти двадцатник (54-35), превратилась в бенефис Сантьяго (10 очков за четверть) и, пожалуй, развеяла иллюзии поклонников чемпиона России. ЦСКА играл в Малаге, как мог на данном этапе сезона. Иногда напоминая себя настоящего. Чаще — разрозненно, испуганно и не очень интеллектуально. Всю последнюю четверть, вроде бы, вел погоню за уходящим поездом, но, пока одна нога пыталась запрыгнуть на заветную ступеньку, вторая помнила, что даже поражение с небольшой разницей сохранит команде стратегический перевес в групповой гонке за двумя путевками в плей-офф. Так и добежали: итоговые «минус 5» стали для армейцев минимальным отставанием в счете от «Уникахи» за почти весь матч. И на том спасибо. «Мы старались не концентрироваться на разнице. После поражений от „Лоттоматики“ и „Барселоны“ нам просто нужна была победа, — говорит Сантьяго. — В обоих выездных матчах мы были близки к тому, чтобы одержать верх, но дважды нехватало мелочей. Теперь все компоненты сошлись и я счастлив, несмотря на то, что в итоге мы выиграли совсем немного».
Евролига. 3 тур топ-16.
Группа G.
«Уникаха» — ЦСКА — 72:67 (21:16, 18:17, 19:13, 14:21)
У: Сантьяго (20 + 6 подборов), Хэйслип (11), Уэлш (9 + 8 подборов)
Ц: Шишкаускас (12), Лэнгдон (11), Холден (10), Папалукас (10), Ван ден Шпигель (8), Гори (7 + 9 подборов).
Положение команд: ЦСКА — 2 победы/1 поражение, «Барселона», «Лоттоматика» — по 1/1, «Уникаха» — 1/2.