«Лос-Анджелес Лэйкерс»(1) — «Денвер Наггетс»(8)
Матчи регулярного чемпионата — 3:0
127:99, 111:107, 116:99
НАКАНУНЕ
Команды до последнего боролись за первое и восьмое места соответственно. «Лэйкерс» одержали восемь побед в десяти последних матчах, «Денвер» — в шести.
Травмы: Мощный форвард «Денвера» Нене, пропустивший последние шесть игр команды, до сих пор не готов вернуться в строй. Равно как и отсутствующий с января центровой калифорнийцев Эндрю Байнам.
СОСТАВЫ
Маленькие. Дерик Фишер и Джордан Фармар против Аллена Айверсона, Чаки Эткинса и Энтони Картера. Фишер и Айверсон — разные и в то же время похожие защитники. Оба матёрые волки, подолгу бороздившие леса и реки плей-офф. Менталитет мешает им играть на позиции первого номера, рост — на позиции второго. Фишер до сих пор неплохо играет в обороне, но только не против AI. Потеря скорости делает его непригодным для опеки защитника «Наггетс». Не лучше подходит на эту роль и молодой Фармар. Айверсон (32 очка, 50% реализации бросков с игры в трёх матчах регулярного чемпионата против «Лэйкерс») раз за разом использует отсутствие соответствующего «стоппера» в составе соперника.
Фармар и Фишер, как и все соперники «Денвер Наггетс», смогут отыграться на чужой половине площадки. Здесь «Денвер» позволяет делать практически всё. Фармар организует контратаки против команды, которая хуже всех в лиге возвращается в оборону («Денвер» уверенно занимает 1-е место в НБА по количеству результативных передач соперника), Фишер забросает дальними бросками.
Вердикт: Преимущество «Денвера»
Свингмены и форварды. Кармело Энтони против Ламара Одома. Это, наверное, два самых крупных и массивных «лёгких» форварда в НБА. Одом, с тех пор как появились слухи о возможном обмене спортсмена, заиграл, словно его подменили. Домашняя победа над «Далласом» — целиком на его совести. Ввиду того что Байнам получил травму (приблизительно три месяца назад), а Газоль не любит контактный баскетбол (приблизительно последние 15 лет), подбор команды «Лос-Анджелес Лэйкерс» зависит, в первую очередь, от Одома. Тот мяч, до которого Одом не дотянется, уйдёт в руки Кэмби, Мартина, Энтони. «Лэйкерс» не могут себе этого позволить. Кармело постарается не продавливать Одома, а вытягивать его на дугу, обыграть на дриблинге. Уолтон растерял доверие тренера, сможет ли вернуть его в плэй-офф — большой вопрос. Джей.Ар Смит и Линас Клейза — две стрелка на полторы позиции. Игроки, в обязанности которых входит, в первую очередь, реализация бросков из свободных положений, умение занять место на дуге и ожидать скидки от Айверсона или Энтони. Смит — нестабильный и, возможно поэтому, более опасный из двоих. Наджера и Радманович. Влад-Рад довольно неожиданно нашёл себя в стартовой пятёрке команды, и обжился там неплохо. В его обязанности входит как дальняя артиллерия, так и помощь в борьбе за отскоки. А Наджера — лучший игрок защитного плана в «Денвере». Он может опекать как мощных форвардов, так и выйти в поле за Радмановичем, Одомом или даже Брайантом.
Брайант. Подопечные Джорджа Карла неудачно справляются с опекой атакующих защитников соперника (в среднем баскетболист, играющий в этом амплуа, «привозит» в кольцо «Наггетс» порядка 24 очков — больше, чем с любой другой позиции), и на вопрос, как они будут опекать Коби Брайанта, ответа мы не получим, пожалуй, и после серии. Улыбающийся, отдыхающий на скамейке, но непринуждённо завершающий матчи с 20-22 очками в копилке, Брайант образца регулярного чемпионата не должен вводить вас в заблуждение — он не потерял ни грамма от своих феноменальных способностей. Это всё та же Мамба, только на время притаившаяся, и от того ещё более опасная. Если команде потребуются 50 очков от звезды — она их получит. Брайант не только не изменился, он жаждет побед больше, чем когда-либо.
Вердикт: преимущество «Лос-Анджелеса»
Большие. Поу Газоль и Рони Туриаф против Маркуса Кемби и Кеньона Мартина. Одним из самых больших заблуждений американских баскетбольных аналитиков является уверенность в том, что качество игры в защите выражают такие цифры, как количество перехватов или блок-шотов. Статистика действительно может поведать о том, насколько хорошо тот или иной игрок обороняется, но для этого нужно искать статистику не самого баскетболиста, а его оппонентов. Этот показатель у действующего лучшего игрока оборонительного плана лиги Маркуса Кемби неутешительна: его визави набирают в среднем по 19 очков и более 15 подборов. Сказать, что Кемби охраняет свою территорию так, как это делают Данкан, О’Нил или Гарнетт — нельзя. Но зато Кемби раздаёт больше блок-шотов. Почти все они «чистые» — Кеби редко нарушает правило на бросающем сопернике (ещё одни показатель того, что Маркус предпочитает не контакт, не помешать броску, а именно заблокировать).
Как он справится с Поу Газолем, сможет ли удержать испанца? Мне так не кажется, более того — на мой взгляд, Газоль переиграет Кемби в нападении. Серия покажет.
Мартин лучше выглядит в домашних матчах и может завести команду. Поскольку Кеньона желательно подкармливать передачами непосредственно под кольцом (достаточно редко обыгрывает соперников один-на-один), то он больше зависит от проходов защитников Айверсона, Смита, Картера и меньше от самого себя. Под кольцом Мартин встретится с защитой Туриафа или Одома, которые, за исключением отдельных моментов, должны с ним справиться.
Вердикт: преимущество «Лейкерс»
ТРЕНЕР
Преимущество «Лос-Анджелеса» на тренерском мостике тяжело оспорить. Джексон хорош не своими рекордами и чемпионскими титулами, а прежде всего тем, что он каждый раз придумывает команду заново и каждому элементу отводит только ему подходящую роль. Так случилось и в этом году, когда Джексон, задействовав чуть ли не 10 игроков состава, видоизменяя и добавляя что-то по ходу сезона, построил клуб, занявший первое место в конференции.
Карл, кресло под которым в «Денвере» начнёт шататься в ближайшее время (если «Наггетс» пролетят над Лос-Анджелесом слишком быстро и высоко), — опытный специалист. Но управляет ли он баскетболистами «Денвера» или всё происходит в точности наоборот, так до сих пор никто и не понял.
Вердикт: преимущество «Лейкерс»
ИКС-ФАКТОР: Джей.Ар. СМИТ
Если в начале сезона казалось, что Смит теряет (игровое время и уверенность в себе), то сейчас он занимает, возможно, третье место в команде, после Айверсона и Мело. И, как это часто бывает, в то время как на площадке находятся трое из лучших снайперов лиги, решающее слово может сказать ролевой игрок. Такой, как Смит — атлетичный и не боящийся брать нa себя броски из любых положений. Для Смита характерны игры с как минимум 10 попытками трёхочковых. И если он поймал бросок, то его не удержать. А меньше всего на свете вы хотите гоняться за неудержимым Смитом, в то время как по флангам разбегаются и ждут своего часа Энтони и Айверсон. Такую задачу не под силу решить никому.
Дайджест прогнозов:
«Чемпионат.ру» — 4:2
ESPN (Холлинджер) — 4:1
ESPN (Форд) — 4:1
ESPN (Штейн) — 4:1