Красная армия снова на пути в Берлин!

В среду и четверг восемью матчами завершился второй этап самого престижного европейского клубного турнира, или, проще говоря, Топ-16 Евролиги ULEB.

Теперь нас ждут увлекательнейшие четвертьфинальные серии, которые, кстати, впервые за всю историю проведения турнира будут проходить до трёх побед, и очередной фантастический «Финал четырёх». Что касается последнего, то лично я не сомневаюсь, что берлинское безумие будет фантастическим. Только посмотрите на клубы, которые будут оспаривать право участвовать в нём: «Олимпиакос», «Панатинаикос», «Реал», «Барселона», ТАУ, «Сиена», «Партизан» и, конечно же, наш родной и любимый ЦСКА – одним словом, сливки баскетбольной Европы.

По большому счёту из тех, кто не попал в «великолепную восьмёрку», жалко лишь «Уникаху» и «Маккаби». Но если у израильтян в этом году явный спад и наставнику жёлтых Пини Гершону можно только посочувствовать, то испанцы виноваты сами: два поражения от «Партизана» – гостевое с разницей в одно очко (59:60) и домашнее в овертайме (74:78) – в третий раз за последние четыре года оставили андалузцев без плей-офф. Что же касается ЦСКА, то после оплеухи в Сиене армейцы собрались и выдали неплохую концовку, одержав три победы кряду и заняв первое место в группе. Правда, вопросы относительно того, смогут ли красно-синие прибавить в нужный момент или нет, остаются по-прежнему.

Не сказать, что кто-то удивится, если ЦСКА затянет серию с «Партизаном» до пяти матчей, ведь в баскетболе, как и в жизни возможно всё. Не верите? Честно говоря, я тоже. Тем не менее сербы, начиная с матча девятого тура регулярного чемпионата Евролиги, проиграли всего дважды, и оба раза в гостях – одному из главных фаворитов турнира «Панатинаикосу» и римской «Лоттоматике» в последнем туре Топ-16, в ничего по сути не решавшем матче. Но самое интересное, что с армейцами белградцы уже в нынешнем сезоне встречались, и если в Белграде, откровенно проваляв весь матч дурака, клубный чемпион Европы сумел склонить чашу весов на свою сторону в самой концовке (63:62), то в Москве подопечные Душко Вуйошевича вернули должок, нанеся ЦСКА вторую кряду домашнюю пробоину (66:63).

Испанский триумвират в четвертьфинале был ожидаем, поэтому удивляться можно только тому факту, что ТАУ не удалось опередить в своей группе «Олимпиакос». В решающем матче греки не показали ничего сверхъестественного, просто играли в свой баскетбол и не давали сопернику возможности использовать свой главный козырь – умение быстро переходить из обороны в атаку. Теперь, для того чтобы пятый раз кряду выйти в «Финал четырёх», ТАУ необходимо будет в гостях низвергать своего главного конкурента в испанском первенстве – «Барселону». Противостояние каталонцев и басков интересно ещё и потому, что, скорее всего, станет своеобразной прелюдией к финалу плей-офф испанской лиги. В Европе пути команд в последние три года не пересекались, а вот в чемпионате статистика весьма интересная: в прошлом сезоне «Барса» дважды выиграла в «регулярке», но затем трижды проиграла в финале плей-офф, а в этом уступила в первом круге у себя дома со счётом 70:74.

«Олимпиакос», благодаря виктории в Витории, получил не только преимущество своей площадки в четвертьфинале, но и наиболее удобного соперника из всех возможных. «Реал» сейчас не так хорош, как его соотечественники, а потому, по идее, у наставника пирейцев Панайотиса Яннакиса и его подопечных серьёзных проблем возникнуть не должно. Но это только на первый взгляд, как на самом деле сложится противоборство двух именитых клубов, можно только догадываться. Второй представитель Эллады – «Панатинаикос» – в Топ-16 показал себя во всей красе, что полностью противоречит сентенции о том, что команды под предводительством Желько Обрадовича испытывают самые большие трудности с физической и психологической готовностью в феврале – начале марта.

В противостоянии с «Сиеной» греки выглядят фаворитами, но только потому, что сыграют дома в случае необходимости на одну игру больше, а так за последние два года команды встречались четырежды и по два раза огорчали соперника на своих площадках. «Сиена» на примере ЦСКА доказала, что может с лёгкостью как низвергнуть фаворита, так и проиграть ему в считанные минуты, поэтому спрогнозировать, что выкинет через две недели непредсказуемый интернационал под предводительством амбициозного Симоне Пьяниджани, достаточно сложно. С уверенностью можно констатировать лишь одно: кто бы ни завоевал путёвку в Берлин в этой паре, как собственно и в трёх других, это будет закономерным результатом, потому что выиграть три матча на одном везении нельзя. Не верите? Вспомните афоризм: «Один раз – случайность, два – тенденция, а три – уже закономерность».