В преддверии «Мартовского безумия» свои прогнозы на выступление команд дал президент США Барак Обама. По его мнению, в «Финале четырёх» должны встретиться Луисвилль, Мемфис, Питтсбург и Сиракьюз. Интересно, что об этом думают команды, которым глава государства предрёк поражения на более ранних стадиях? Причём, что самое интересное, в проигравшие Обама записал «Дьюк» и «Оклахому».
Среднезападный регион
«Луисвилль» – «Аризона»
Прогноз: «Луисвилль»
Здесь явным фаворитом выглядит «Луисвилль» с его двумя составами и перспективами на выход в «Финал четырёх». Однако сейчас в Америке говорят, что если и есть в нынешнем розыгрыше команда-золушка, то это «Аризона». Клуб вскочил на подножку уходящего в плей-офф поезда и прошёл первые два раунда без потерь. Сильные места «Аризоны» – наличие игроков высокого класса в каждой из линий: Ник Уайс в защите, Чейз Будиннджер и Джордан Хилл в линии нападения. Остальные игроки команды преимущественно ролевые. Если закрыть эту троицу, что вполне по силам Рику Питтино, то у «Аризоны» не будет ни одного шанса. В составе же «Кардиналз» вся пятёрка, а сверх этого и ещё три-четыре игрока скамьи запасных могут повести команду за собой, обеспечив победу. В этой паре весьма интересной станет дуэль Терренса Уильямса с Будинджером, а также Эрла Кларка с Джорданом Хиллом — за более выгодные позиции на драфте.
«Канзас» – «Мичиган Стэйт»
Прогноз: «Мичиган Стэйт»
Если «Спартанс» и одержат победу, то только за счёт более опытного состава. Ведь в нём значатся: Калин Лукас, который стал лучшим игроком конференции Биг-10, Трэвис Уолтон, ставший лучшим защитником этой конференции, а также Том Иззо, который стал лучшим тренером. Что касается «Канзаса», то здесь работает лучший тренер этого сезона – Билл Селф, который за кратчайшее время создал из ничего классную команду, ставшую вновь лидером Биг- 12, как и год назад. Недостаток опыта и большое количество молодых игроков должно стать фактором в этом противостоянии. С другой стороны, весьма интересным будет противостояния Кэла Алдрича против передней линии «Мичигана», которая является слабым местом.
Западный регион
«Коннектикут» – «Пердью»
Прогноз: «Пердью»
С одной стороны, преимущество «Коннектикута» не подвергается сомнению ни на йоту. Однако противопоказаниями к этому являются неглубокий состав и травма игрока основной пятёрки – Джерома Дайсона. В связи с этим «Пердью» будет меньше напрягаться в обороне, что может стать фактором для этой пары. Интересно с кем будет по ходу этой встречи играть персональщик «Пердью» Крис Кремер. Если предположить, что он выведет из игры легкого форварда «Юкона» Стэнли Робинсона, а Китон Грант хорошо сыграет с Эй Джей Прайсом, то стоит остановиться на противостоянии высокорослых дуэтов. Хашим Табит и Джэфф Адриэн из «Коннектикута» против Робби Хэммэла и Жажуана Джонсона из «Пердью». Мне видится, что именно в этом противостоянии и кроется решение вопроса о победителе этой встречи. Парочка из «Коннектикута» выглядит посильнее.
«Миссури» – «Мемфис»
Прогноз: «Миссури»
«Миссури» показал, что может справиться с любым соперником. На этот раз «Мемфис», который, несмотря на слабую Конференцию США, сметает на своем пути всё и всех. Главная задача для «Миссури» – перекрыть кислород защитнику Терике Эвансу, который является главным действующим лицом в команде Джона Калипари. На это в «Миссури» есть Джей Ти Тиллер, который вошел в пятерку лучших защитников Биг-12. Если Тиллер выполнит свою задачу на матч, то я бы не рискнул даже и думать о победе «Мемфиса». Таким образом, встреча Западного региона – проверка на прочность и перспективность в НБА Эвансу.
Прогноз Барака Обамы на весь плей-офф «Мартовского безумия»
Восточный регион
«Питтсбург» – «Ксавьер»
Прогноз: «Питтсбург»
«Питтсбург» снова выглядит сильнее соперника во всех линиях. Однако «Ксавьер» в прошлом году доказал, что не очень хочется победителю конференции Атлантик-10 считаться всего лишь недотоповой командой. Именно эта встреча и должна помочь «Мушкетерам» сбросить с себя статус mid-major team. Это будет не так то легко, когда против тебя играет фактически первая по силам команда лиги, а у «Ксавьера» играют в баскетбол фактически только три человека: Данте Джэксон, Деррик Браун и Би Джей Реймонд.
«Вилланова» – «Дьюк»
Прогноз: «Дьюк»
После победы над UCLA многие склонны думать, что «Вилланова» должна проходить «Дьюк». Многие – это американские эксперты, которые составляют свои прогнозы на исход «Мартовского безумия». Да, сейчас у «Уайлдкэтс» подобрался действительно сильный состав. Однако насколько он сильный, настолько и бесшабашный. Так, Скотти Рейнольдс может стать как фактором победы, так и быть повинен в поражении из-за большого количества нереализованных бросков с игры. Дантэ Каннингхэм либо выступит реальной альтернативой высокорослым игрокам «Дьюка», либо довольно быстро нахватается персональных замечаний и сойдет со сцены. Единственное, что сейчас говорит в пользу «Новы» – довольно плотная игра в первых двух раундах. Так, «Америкэн» был побит с разницей в 13 очков, а UCLA – 20.
Южный регион
«Северная Каролина» – «Гонзага»
Прогноз: «Северная Каролина»
«Гонзага» весь сезон не выпадала из 25 сеяных команд. «Северная Каролина» станет преградой, которая может оставить иезуитов без участия в элитной восьмёрки. Вся беда «Гонзаги» в том, что здесь нет таких исполнителей, как у «Тар Хиллз». Каждый из игроков стартовой пятёрки команды весьма опасен и каждому есть, что доказывать. Так, Тайлер Хайнсбро должен снова поднять свои акции в борьбе за приличную позицию на драфте. Только к «Мартовскому безумию» поправился Тай Лоусон, демонстрируя после травмы прекрасный баскетбол. Не стоит забывать и о надёжном в обороне Лэнсе Томасе и о Дуэйне Эллингтоне с его потрясающем броском в прыжке. Мало что может противопоставить этому великолепию скромная по составу «Гонзага».
«Сиракьюз» – «Оклахома»
Прогноз: «Сиракьюз»
Барак Обама сделал прогноз о том, что «Сиракьюз» устроит здесь upset команде, где играет самый вероятный кандидат на позицию первого номера драфта. Если «Сиракьюз» учёл все проблемы Оклахомы, которые команда испытала во втором раунде, то «Орандж» вполне может выиграть в отчетной встрече. Но дадут ли сыграть лидерам Сиракьюз баскетболисты Оклахомы. Так, Остин Джонсон вполне может перекрыть кислород Джонни Филину. Таким образом, нас ждёт весьма интересная дуэль, в которой шансы на победу примерно равные, но из-за большего доверия к программе Джима Бохейма, считаю возможным согласиться с президентом США.