Очередной регулярный сезон НБА остался позади — в среду за океаном были сыграны последние матчи, что позволило полностью нарисовать сетку первого раунда плей-офф. Увы, на некоторые матчи, закрывающие регулярный сезон, было больно смотреть: огромные разрывы в линиях, низкое качество баскетбола – в общем, одни в отпуске, другие готовятся к плей-офф. И всё же в заключительный день марафона у ребят из лучшей в мире ассоциации нашлось, чем порадовать болельщиков. Мы выделяем матч с участием победителя Восточной конференции «Кливленда».
«Бостон» — «Вашингтон» — 115:107
(25:24, 32:28, 22:31, 36:24)
«Даллас» — «Хьюстон» — 95:84
(26:19, 16:31, 23:20, 30:14)
«Индиана» — «Милуоки» — 115:108
(24:25, 32:24, 16:39, 43:20)
«Кливленд» — «Филадельфия» — 110:111
(27:21, 22:16, 21:28, 28:33) (OT 12:13)
«Майами» — «Детройт» — 102:96
(24:22, 22:19, 21:20, 21:27) (OT 14:8)
«Мемфис» — «Атланта» — 98:90
(22:21, 31:22, 19:26, 26:21)
«Миннесота» — «Сакраменто» — 90:97
(19:21, 28:28, 18:30, 25:18).
Матч дня. «Кливленд» – «Филадельфия»
«Кавальерс» в случае победы в последнем домашнем матче регулярного чемпионата могли повторить рекорд НБА – 40 побед на домашней площадке за сезон. Трудно сказать, насколько подопечные Майка Брауна были мотивированы на это достижение, а вот наставник победителей Восточной конференции точно не горел желанием гнать ради этого в бой своих парней. Поэтому ни один из лидеров «Кливленда» – ЛеБрон Джеймс, Жидрюнас Илгаускас, Мо Уильямс и Джо Смит – на матч так и не разделся. Также совсем немного времени на площадке провели Делонте Уэст и Андерсон Варежао. По сути, большую часть матча хозяева играли одной пятёркой. А вот гости были настроены как никогда – не хотелось им опускаться на седьмую строчку в конференции, что сулило встречу с «Бостоном», поэтому вожаки филадельфийской стаи Андре Миллер и Андре Игуодала провели на площадке более 40 минут.
Старт игры прошёл в равной борьбе, команды темп не форсировали. Да и давно всем понятно, что главная ставка и «Кавальерс», и «Сиксерс» – защита. Андре Игуодала на правах лидера гостей забил несколько красивых мячей в проходах. Хозяева же кормились за счёт точных попаданий Саши Павловича. А после двух бросков с дистанции Уэста и резвого прохода Варежао хозяева всё-таки убежали вперёд на 6 очков к концу первой 12-минутки.
После выхода со скамейки Даниэла Гибсона «Кливленд» заиграл ещё быстрее – как следствие преимущество его начало расти. Великолепно под чужим кольцом действовал мощный форвард, новичок этого сезона Дарнелл Джэксон – уже к концу второй четверти на его счету было 11 очков. Тем не менее преимущество хозяев к большому перерыву подтаяло. Молодая поросль Янг и Уильямс дали надежду своей команде на продолжение борьбы после паузы.
И действительно, в начале третьей четверти «Филадельфия» начала играть в более мощный командный баскетбол. Причём, что наверняка больше всего порадовало наставника гостей, забивали в его команде абсолютно все. Лучшим, безусловно, был Янг, набравший к середине третьей 12-минутки 18 очков. «Кливленд», впрочем, не сыпался. «Трёхами» о себе постоянно напоминали Павлович и Гибсон, свою снайперскую копилку стабильно пополнял и ветеран Щербяк.
«Нью-Йорк» — «Нью-Джерси» — 102:73
(24:16, 28:24, 29:18, 21:15)
«Орландо» — «Шарлотт» — 98:73
(28:14, 29:24, 20:20, 21:15)
«Сан-Антонио» — «Нью-Орлеан» — 105:98
(26:25, 22:25, 22:19, 20:21) (OT 15:8)
«Чикаго» — «Торонто» — 98:109
(18:32, 31:29, 20:23, 29:25)
«Клипперс» — «Оклахома Сити» — 85:126
(21:28, 18:32, 24:32, 22:34)
«Портленд» — «Денвер» — 104:76
(23:22, 30:12, 18:26, 33:16)
«Финикс» — «Голден Стэйт» — 117:113
(24:36, 32:20, 30:34, 31:23).
Благодаря самозабвенной игре своих лидеров «Филадельфия» в четвёртой четверти догнала-таки команду Майка Брауна. Миллер с Игуодалой на двоих настреляли почти 20 очков. Хозяева продолжали сыпать из-за дуги, Щербяка и Гибсона сдержать никто не мог. Но всё-таки «Кливленду» явно не хватало ЛеБрона. Из-под кольца хозяева почти не забивали – попросту некому это было делать. Так встреча и прикатилась к овертайму, причём спасались от поражения уже «Кавальерс». На последних минутах удалось убежать вперёд «Сиксерс», и только Гибсон своим уверенным попаданием с сиреной отправил команды в пятиминутку.
А там вновь заставили о себе говорить Миллер и Игуодала. Они набрали все 13 очков своей команды в овертайме, чего и хватило для минимальной победы 111-110. Рекорд «Бостона» по домашним победам образца 80-х устоял. А «Филадельфия» сохранила шестую позицию и сыграет с «Орландо».
Герой дня. Шон Мэрион
Матрица после ухода из «Финикса» находится в поисках себя. И если в «Майами» у него не задалось, то, похоже, в «Торонто» он вновь обретает себя. Пускай в нынешнем сезоне «Рэпторз» упустили всё ещё до прихода одного из самых необычных игроков ассоциации, то на будущий год эту команду наверняка будут бояться многие. В последнем матче года на выезде «Торонто» без шансов переиграло «Чикаго», и Мэрион был великолепен. Он реализовал 15 из 18 попыток с игры, добавив к тому ещё и четыре точных штрафных. Конечно, Мэрион и дабл-дабл оформил, 11 подборов было для него нормой в лучших сезонах. Что ж, ждём возвращения Матрицы и «Торонто» в сезоне-2009/10.
Цифра дня. 5
В матче с «Сакраменто» сразу 5 игроков «Миннесоты», вышедших со скамейки, набрали 10 и более очков! Такое возможно только в концовке сезона, ведь команда при такой игре запасных ещё и умудрилась проиграть. В цифру дня отлично вписался и защитник «Майами» Крис Куинн. В отсутствие Дуэйна Уэйда он взял на себя лидерские качества, реализовал 5 из 5 трёхочковых, и привёл свою команду к победе над «Детройтом».
Цитата дня
Форвард «Торонто», олимпийский чемпион Пекина Крис Бош высказал свою точку зрения относительно того, кто же должен стать MVP сезона. «Если убрать Уэйда из „Хит“, неизвестно, как бы они провели этот сезон. Он повсюду. Как он это делает, я не понимаю. Но, не в обиду Дуэйну, MVP должен стать ЛеБрон. Это было бы справедливо по отношению к нему. Он достоин этого звания как никто другой».