Леброн Джеймс в качестве проводника «Кливленда» ко второму за три года финалу НБА или лучший баскетболист в истории по версии Джерри Уэста против лучшего специалиста лиги по игре в защите?
«Кливленд Кавальерс» (1) vs «Орландо Мэджик» (3)
20, 22, 24, 26, 28*, 30* мая и 1* июня
* – в случае необходимости
После того как «Кливленд» одержал восемь побед подряд в плей-офф-2008/09 с двузначной разницей, говорить о фаворите финальной серии Восточной конференции излишне. Команда Майка Брауна показывает самую солидную и уверенную игру среди всех оставшихся четырёх претендентов на титул.
Конечно, во многом сверхудачное выступление «Кавальерс» основывается на потрясающем баскетболе в исполнении самого ценного баскетболиста НБА минувшего регулярного чемпионата – Леброна Джеймса. 24-летний форвард в среднем по ходу плей-офф набирал за игру 32,9 очка, 9,8 подбора, 6,8 передачи, 2,0 перехвата, и его мечта выиграть трофей имени Ларри О’Брайана как никогда ранее близка к воплощению.
Однако партнёры Джеймса действуют не менее потрясающе. Пара защитников стартовой пятёрки, Делонте Уэст и Мо Уильямс, выделяется агрессивностью, умением просчитывать на два хода вперёд действия оппонента в атаке и созданием массы возможностей для быстрых прорывов. Практически в каждом из восьми матчей этого плей-офф и Уэст, и Уильямс набирали по 10 и более очков. Единственной провальной для них стала третья встреча с «Детройтом» в первом раунде, когда они на двоих реализовали только один бросок из 18, но и там Браун нашёл способы, как избежать влияния этого фактора на результат.
Жёсткости, о которой всегда говорят ветераны чемпионских баталий НБА, «Кливленду» тоже не занимать. Давление на оппонентов оказывают Андерсон Варежао, Жидрунас Илгаускас, Бен Уоллес и Джо Смит. Илгаускас и Смит активно используют свой дальний бросок, а самым убийственным приёмом является пик-н-ролл, после которого Джеймс атакует сам или отдаёт скидку под атаку со средней дистанции в исполнении литовского центрового. Редкий соперник «Кавальерс» может справиться с этим, казалось бы, простым взаимодействием.
Тренерскому штабу «Орландо» во главе с одним из самых эмоциональных наставников лиги Стэном ван Ганди придётся поломать голову над тем, как справиться с защитой «Кавальерс», которые в плей-офф-2008/09 не пропускали ни в одной встрече с «Детройтом» или «Атлантой» более 85 очков. Нападение «Мэджик» завязано на постоянной угрозе с периметра и зачастую зависит от того, как проявит себя центровой Дуайт Ховард. В матчах против Леброна и компании лучший специалист по обороне в сезоне-2008/09 должен будет, прежде всего, избегать перебора персональных замечаний, а во-вторых, удачно бороться под щитами. Без этого, на одних только дальних бросках и пик-н-роллах пойнт-форварда Хедо Туркоглу «Орландо» просто не выжить.
На предпоследнем шаге к чемпионству слабых команд уже не осталось, и можно уверенно заявлять, что «Орландо» сопоставим по классу с «Кливлендом». Тем не менее подопечные Майка Брауна имеют преимущество своей площадки, которая помогает им творить чудеса. В этом плане показательными должны стать первые два матча, ведь если баскетболисты «Мэджик» вернутся во Флориду, уступая в серии со счётом 0-2, то они действительно встанут на край пропасти, в этом можно не сомневаться.
Личные встречи в сезоне-2008/09:
29.01.09. «Орландо Мэджик» – «Кливленд Кавальерс» – 99:88 (25:32, 30:24, 24:16, 20:16).
17.03.09. «Кливленд Кавальерс» – «Орландо Мэджик» – 97:93 (28:23, 25:27, 19:25, 25:18).
03.04.09. «Орландо Мэджик» – «Кливленд Кавальерс» – 116:87 (27:22, 28:16, 37:27, 24:27).
– игроки «Кавальерс» против «Мэджик»: Леброн Джеймс (30,7 очка), Мо Уильямс (14,3), Андерсон Варежао (9,3), Джей Джей Хиксон и Жидрунас Иглаускас (по 9,0);
– игроки «Мэджик» против «Кавальерс»: Дуайт Ховард (18,3 очка), Рафер Алстон (17,0), Хедо Туркоглу (16,0), Рашард Льюис (15,7) и Кортни Ли (12,3).
Интересные факты:
– «Орландо» в третий раз в своей истории одерживает более 55 побед в регулярном чемпионате НБА, после этого команда неизменно доходит до финала Восточной конференции (в сезоне-1994/95 «Мэджик» выиграли у «Индианы» 4-3, а в сезоне-1995/96 уступили «Чикаго» 0-4);
– «Мэджик» до нынешнего полуфинала никогда не встречался в плей-офф с «Кавальерс», а в двух предыдущих сезонах без шансов проигрывал «Детройту» (0-4 и 1-4);
– «Орландо» до победы над «Торонто» в первом круге плей-офф прошлого сезона не выигрывал в сериях на вылет на протяжении 12 лет; за это время «Мэджик» проиграл семь серий кряду «Чикаго» (0-4), «Майами» (2-3), «Филадельфии» (1-3), «Милуоки» (1-3), «Шарлотт» (1-3) и «Детройту» (0-4, 3-4);
– «Кливленд» и «Орландо» – единственные команды, игравшие по одному разу в финалах НБА, но не выигрывавшие титул;
– из семи команд, включённых в НБА начиная с 1989 года, лишь «Орландо» удалось выйти в финал;
– последний титул в четырёх самых популярных заокеанских видах спорта (баскетбол, хоккей, бейсбол и американский футбол) команда из Кливленда выигрывала в 1964 году – «Кливленд Браунс» (американский футбол);
– «Кавальерс» четвёртый раз в своей истории выходят в финал конференции, при этом пройти дальше и оспорить титул им удалось лишь однажды, после победы над «Детройтом» (4-2) в сезоне-2006/07;
– никогда ещё «Кливленду» не удавалось дойти до финала конференции, не испытав горечи поражений (8-0);
– главный тренер «Орландо» Стэн ван Ганди в случае победы в полуфинальной серии над «Кливлендом» установит личный рекорд по количеству побед в плей-офф в одном сезоне, а вот его оппоненту Майку Брауну потребуется не только выиграть финал Восточной конференции, но и зацепить одну победу в серии за титул;
– наставник «Орландо» Стэн ван Ганди выиграл свой первый и единственный пока титул с «Майами» (2005/06) в свой второй сезон работы с командой, нынешний сезон в «Орландо» также второй для тренера.
Основан в 1970 году. Цвета:красно-коричневые, сине-белые.
Предыдущих названий нет: «Кливленд Кавальерс» (с 1970/71).
Домашний стадион: Quicken Loans Arena (вмещает 20 562 зрителя).
Официальный сайт: www.cavs.com.
Владелец: Дэн и Гэри Гилберты, Дэвид Кацман, Ашер Рэймонд и Гордон Ганд, президент: Дэнни Ферри, главный тренер: Майк Браун.
Состав команды:
– разыгрывающие защитники: Мо Уильямс, Даниэль Гибсон;
– атакующие защитники: Делонте Уэст, Уолли Щербяк, Саша Павлович;
– лёгкие форварды: Леброн Джеймс, Теренс Кинси;
– мощные форварды: Андерсон Варежао, Джо Смит, Дарнелл Джексон;
– центровые: Жидрунас Илгаускас, Бен Уоллес, Лоренцен Райт.
Достижения:
– чемпион дивизиона (2): 1976, 2009;
– чемпион конференции (1): 2007;
– чемпион НБА (0): –.
Показатели игроков «Кавальерс» в регулярном чемпионате и в плей-офф:
– очки в среднем за игру: Леброн Джеймс – 28,4 / Леброн Джеймс – 32,9;
– передачи в среднем за игру: Леброн Джеймс – 7,2 / Леброн Джеймс – 6,8;
– подборы в среднем за игру: Леброн Джеймс – 7,6 / Леброн Джеймс – 9,8;
– перехваты в среднем за игру: Леброн Джеймс – 1,69 / Леброн Джеймс – 2,00;
– блок-шоты в среднем за игру: Бен Уоллес – 1,34 / Андерсон Варежао – 1,38;
– количество дабл-даблов: Леброн Джеймс – 29 / Леброн Джеймс – 6;
– количество трипл-даблов: Леброн Джеймс – 7 / –.
Основан в 1989 году. Цвета: голубовато-чёрные / бело-серые.
Предыдущих названий нет: «Орландо Мэджик» (с 1989/90).
Домашний стадион: Amway Arena (вмещает 17 519 зрителей).
Официальный сайт: www.orlandomagic.com.
Владелец: RDV Sports, Inc., президент: Отис Смит, главный тренер: Стэн ван Ганди.
Состав команды:
– разыгрывающие защитники: Рафер Элстон, Энтони Джонсон, Тайрон Лю, Джамир Нельсон;
– атакующие защитники: Джей Джей Реддик, Майкл Пьетрус, Кортни Ли;
– лёгкие форварды: Хедо Туркоглу, Джереми Ричардсон;
– мощные форварды: Рашард Льюис, Тони Бэтти;
– центровые: Дуайт Ховард, Мартин Гортат.
Достижения:
– чемпион дивизиона (4): 1995-1996, 2008-2009;
– чемпион конференции (1): 1995;
– чемпион НБА (0): –.
Показатели игроков «Орландо» в регулярном чемпионате и в плей-офф:
– очки в среднем за игру: Дуайт Ховард – 20,6 / Рашард Льюис – 19,8;
– передачи в среднем за игру: Хедо Туркоглу – 4,9 / Рафер Элстон – 4,7;
– подборы в среднем за игру: Дуайт Ховард – 13,8 / Дуайт Ховард – 16,6;
– перехваты в среднем за игру: Джамир Нельсон – 1,21 / Рафер Элстон – 1,58;
– блок-шоты в среднем за игру: Дуайт Ховард – 2,92 / Дуайт Ховард – 2,75;
– количество дабл-даблов: Дуайт Ховард – 63 / Дуайт Ховард – 11;
– количество трипл-даблов: Дуайт Ховард – 1 / Дуайт Ховард –.