Могут ли мысли баскетбольного болельщика в начале августа хоть как-то касаться 27 октября, 25 декабря, а то и 31 января. Для тех, кто следит за календарём матчей НБА, появление списка матчей своей любимой команды словно подарок ребёнку на Рождество. Итак, взглянем на расписание и попробуем предположить, какие игры могут быть наиболее захватывающими и интересными в этом регулярном чемпионате лучшей баскетбольной лиги мира.
Продолжение. Начало вы можете прочесть здесь: «Десерты подадут на закуску»
21 декабря. «Финикс Санс» — «Кливленд Кавальерс»
По-моему, здесь всё очевидно – Шак выйдет в сопровождении Леброна, или, наоборот (сути это не меняет), сражаться против своих бывших партнёров. Как правило, в таких играх у «беглецов» мотивация зашкаливает, даже в том случае если они не держат обиды на своих бывших наставников и боссов. Впрочем, к владельцу «Санс» вопросы остались, и самый главный: не продешевил ли он, продав своего лидера и получив взамен Бена Уоллеса и Сашу Павловича?
23 декабря. «Майами Хит» — «Юта Джаз»
В этом матче Карлосу Бузеру придётся всё же пользоваться гостевой раздевалкой, потому что пока он не играет в одной команде с мистером Уэйдом. Несмотря на то, что у Бузера есть дом в Майами и он рассчитывал в новом сезоне оказаться в стане «Хит», сделка пока не состоялась. А это означает, что, Карлосу придётся остаться вместе со своими партнёрами по «Джаз» и, чем чёрт не шутит, замахнуться на что-нибудь серьёзное – не случайно ведь платёжная ведомость команды в следующем сезоне будет с большой долей вероятности самой высокой в лиге.
25 декабря. Мечты сбываются… в Рождество?
На Рождество национальное телевидение предлагает к просмотру целых пять матчей: два чисто восточных десерта в виде противостояний «Мэджик» — «Селтикс» и «Никс» — «Хит» (последний хоть и былой, но наверняка не оставит равнодушным), западные «малобюджетные» постановки «Санс» — «Клипперс» и «Трэйл Блэйзерс» — «Наггетс» и, конечно же, истинное пиршество для гурманов – поединок «Лейкерс» — «Кавальерс». Думаю, двух имён будущих главных действующих лиц достаточно для того, чтобы понять, что билеты на этот матч разойдутся даже в том случае, если цена на них будет превышать номинал в 10 раз.
27 декабря. «Денвер Наггетс» — «Даллас Маверикс»
Враждебные отношения владельца «Маверикс» Марка Кьюбана и игрока «Наггетс» Кеньона Мартина в последнее время поутихли. Однако после битвы этих команда в плей-офф конфликт может снова разгореться. Последует ли спустя полгода продолжение, узнаем под Новый год.
12 января. «Сан-Антонио Спёрс» — «Лос-Анджелес Лейкерс»
«Шпоры» подписывали контракты с Ричардом Джефферсоном и Антонио Макдайесом не для того, чтобы просто создать видимость усиления. Если составы обоих коллективов будут в полной боевой готовности, нам предоставится возможность увидеть очень захватывающий поединок, а само противостояние впоследствии может оказаться скрытым финалом Западной конференции.
18 января. «Лос-Анджелес Лейкерс» — «Орландо Мэджик»
Первая встреча прошлогодних финалистов НБА априори не может не вызывать интерес. Обе команды потеряли по одному ключевому игроку в своих ростерах, но взамен приобрели не менее ценные кадры. К середине первого месяца нового года уже должно будет стать ясно, какая рокировка – Артест/Ариза или Картер/Туркоглу — приносит свои плоды, а какая не оправдала надежд. Если Рон и Винс впишутся в свои команды без последствий, то нас будет ожидать битва равных, на мой взгляд, ничуть не уступающая рождественскому поединку калифорнийцев с «Кавальерс».
29 января. «Филадельфия Сиксерз» — «Лос-Анджелес Лейкерс»
Ровно один раз в году Чёрная Мамба приезжает в свой родной город и становится главным действующим лицом. Но если вы думаете, что местные болельщики им гордятся и восторгаются, вы ошибаетесь, потому что этот вечер в Филадельфии слышно лишь «Коби Брайант Бууу». Ни один игрок в самом населённом городе штата Пенсильвания не подвергается такой шумной обструкции, как 24-й номер «Лейкерс». Судя по всему, и на сей раз чемпиону предстоит пережить не самые приятные минуты.
31 января. «Бостон Селтикс» — «Лос-Анджелес Лейкерс»
Если матч между двумя последними чемпионами ассоциации, обладающими одними из лучших составов в лиге, не привлекает вашего внимания, то попробуйте взглянуть на него через призму потенциально возможного конфликта между Рашидом Уолессом и Роном Артестом. Хотя и без того нам будет чем насладиться, поэтому не забудьте попкорн и сладкий газированный напиток, ну, или на крайний случай кружку кофе и бутерброд с сыром – всё зависит от того, в какое время начнётся эта игра.
5 февраля. «Лос-Анджелес Лейкерс» — «Денвер Наггетс»
Интрига этого матча лежит на поверхности – очередная очная встреча финалистов Западной конференции. Скрытая подоплека – перспектива Кармело Энтони второй год подряд «пролететь» мимо Матча всех звёзд. В середине февраля у Мело могут появиться незапланированные выходные, поскольку конкуренция со стороны Дирка Новицки, Тима Данкана, Амаре Стаудмайра и По Газоля очень велика, да и Кевин Дюрант готов потеснить ветерана без зазрения совести. Но верите ли вы, что Энтони сдастся без боя?
11 февраля. «Кливленд» — «Орландо» и «Денвер» — «Сан-Антонио»
Хорошая репетиция перед звёздным уик-эндом – именно этими двумя сугубо конференциальными, гипотетически скрытыми битвами за право более высокого посева прервётся регулярный чемпионат ровно за неделю до закрытия трансферного окна.
14 февраля. Матч всех звёзд
Очередной концерт американской баскетбольной фабрики звёзд пройдёт в Далласе на стадионе клуба NFL «Даллас Ковбойз». Помимо всего прочего, Леброн Джеймс пообещал, что впервые будет участвовать в соревновании по броскам сверху, а на это, согласитесь, любо дорого будет посмотреть. Остаётся только догадываться, что сможет сотворить Король, когда на его пути не останется ни одного соперника. Тем, кому этого мало, могут смело отправляться праздновать День Святого Валентина.
1 марта. «Чикаго Буллз» — «Атланта Хоукс»
Первые три места Восточной конференции с большой долей вероятности будут забронированы «Бостоном», «Кливлендом» и «Орландо». В этом свете встреча «быков» и «ястребов» может стать определяющей в борьбе за место под солнцем – получение преимущества своей площадки в первом раунде плей-офф.
7 марта. «Орландо Мэджик» — «Лос-Анджелес Лейкерс»
Ещё не так давно появлялись слухи о возможном переходе Винса Картера в «Лейкерс». Но теперь Винс попытается помочь «волшебникам» остановить Коби, набиравшего в финальной серии прошлого сезона 32,4 очка в среднем за игру. Пожелаем ему удачи в этом начинании.
12 марта. «Детройт Пистонс» — «Вашингтон Уизардс»
Есть ли тренер, заслуживающий большего уважения, чем Флип Сондерс, одержавший за карьеру около 60% побед? Скорее всего, ему захочется доказать Джо Думарсу и всему «Детройту», что его зря выгнали из команды ради эксперимента с Майклом Карри.
14 марта. «Портленд Трэйл Блэйзерс» — «Торонто Рэпторс»
Болельщики в Портленде довольно дружелюбные, но в этой игре они могут освистать Хедо Туркоглу, который, фактически подтвердив переход в стан «Трэйл Блэйзерс», предпочёл более выгодное предложение от канадской команды и перебрался в Торонто. Многое будет зависеть и от того, какие места будут к тому времени занимать команды, а злопамятность… Туркоглу, при всём уважении, игрок не того калибра, чтобы сильно переживать из-за его потери.
4 апреля. «Бостон» — «Кливленд» и «Лейкерс» — «Сан-Антонио»
11 апреля. «Кливленд» — «Орландо» и «Лейкерс» — «Портленд»
Два последних уик-энда регулярного чемпионата могут существенно повлиять на итоговые позиции в «регулярке», а соответственно и на посевы команд в плей-офф. Особенно нелегко придётся «Кавальерс»: сначала они отправятся в Бостон сражаться с Королём и Дизелем, а затем сами будут экзаменовать «Орландо» во главе с Дуайтом Ховардом.
7 апреля. «Нью-Орлеан Хорнетс» — «Шарлотт Бобкэтс»
К тому времени, когда состоится игра, все болельщики уже поймут, был ли смысл менять Тайсона Чэндлера на Эмеку Окафора.
12 апреля. «Портленд Трэйл Блэйзерс» — «Оклахома-Сити Тандэр»
В этом матче может быть несколько очевидных и не очень интриг: противостояние самой молодой команды этого года против самой молодой прошлого, второй номер драфта-2007 Кевин Дюрант против первого – Грэга Одэма, соперничество генеральных менеджеров клубов Сэма Прэсти и Кевина Притчарда. К тому же, сама игра, вполне вероятно, получится интересной.
14 апреля. «Даллас Маверикс» — «Сан-Антонио Спёрс»
Центральный матч последней ночи регулярного чемпионата, в которую сыграют 28 из 30 команд лиги, и этим всё сказано. Лишь «Денвер» и «Сакраменто» к этому дню уже освободятся от 82-матчевого марафона.