За прошедшие полтора месяца «Химки» столкнулись с кучей проблем, связанных с физическим состоянием игроков. Их преследовали самые разнообразные травмы, начиная лёгких и заканчивая очень тяжёлыми. Только приступили к тренировкам Паулюс Янкунас и Сергей Топоров – им придётся пропустить ещё около двух недель. У Кита Лэнгфорда имеются проблемы со здоровьем. С начала февраля и до середины марта ситуация с физическими кондициями игроков команды вообще была сложнейшая. Сейчас уже лучше. Рауль Лопес, Карлос Кабесас, Робертас Явтокас, Келли Маккарти и Пётр Губанов вроде бы восстановились. Их больше не мучают различные боли. В будущее хочется смотреть с оптимизмом. Руководство довольно выступлением клуба в главных соревнованиях сезона – в Евролиге и Суперлиге. В менее принципиальных турнирах, Единой лиге ВТБ и Кубке России, нам не удалось себя проявить наилучшим образом – мы проигрывали в полуфиналах и затем занимали последние места в «Финалах четырёх». Теперь мы должны удержать второе место в регулярном сезоне и настраиваться на плей-офф внутреннего первенства.
Мы воспользовались перерывом в чемпионате России для того, чтобы усиленно подготовиться к его заключительной стадии и сбалансировать коллективные схемы. В течение паузы у «Химок» были запланированы товарищеские встречи. Например, во вторник, 30 марта, играли с «Локомотивом». Правда, матч получился фактически тренировочным, от обычного занятия он мало отличался. В среду, 7 апреля, мы запланировали выставочный поединок с «Эфес Пилсен», на который даже приглашаем болельщиков. Турецкая команда очень сильна — нам нужен оппонент такого класса. Наибольшая ответственность и психологическая нагрузка легли в «Химках» на ограниченное количество исполнителей. Из-за микротравм, усталости и прочих факторов основа не всегда выступала на максимальном уровне, поэтому важно зарядить её энергией. Честно говоря, не знаю, каким образом будет выглядеть ротация на решающей стадии чемпионата. Очень хочется подойти к плей-офф в максимально боевой готовности, но и про третий круг забывать не имеем права. Упускать второе место и преимущество своей площадки в матчах навылет нельзя.
Хотелось бы пару слов сказать о новичке нашей команды Рики Минарде, который пополнил состав в середине марта. Он приспосабливается к новым партнёрам и условиям – сделать это по ходу сезона, а тем более в марте очень сложно, потому что тактические наработки у нас устоялись. Рики – опытный игрок, умный, грамотный. Подписав с ним контракт, «Химки» получили дополнительную возможность варьировать состав. Например, использовать более высокую пятёрку с Лэнгфордом на позиции «первого» номера и Минардом, способным замечательно защищаться против снайперов на периметре и в нападении брать на себя игру, идти в проходы, зарабатывать фолы для соперников. Ранее один на один в нашей команде мог обыгрывать фактически только Кит. В гостевом поединке с УНИКСом я остался доволен его действиями, как собственно и организацией игры в обороне – мы действовали весьма уверенно и сумели одержать важнейшую победу. Теперь в плей-офф мы как минимум до финала будем иметь преимущество своей площадки.
Есть и проблемы. С находящимся в лазарете основным мощным форвардом Янкунасом сбалансированности «Химкам» не хватает. Честно говоря, после победы над «Каха Лабораль» в Витории Паулюс на 100% играть не мог. Несколько недель мучений прервали врачи. Они приняли мудрое решение, запретив Янкунасу играть и отправив его на лечение. Мы обязаны предоставить ему отдых и пожертвовать стартовым «четвёртым» номером, потому что понимаем: лучше сейчас обойтись без него, но через месяц получить здорового баскетболиста, чем продолжать страдать. Представьте себе ситуацию: нет Янкунаса, Губанов вернулся после месяца простоя. Единственным игроком на данной позиции остаётся Дмитриев. Признаюсь, я не могу понять одной вещи. Почему в чемпионате России запрет на дозаявку вводится по ходу «регулярки»? Ни в одной лиге мира подобного нет. В НБА, в Италии, Испании, Греции, Франции, Израиле можно подписывать соглашения с новичками до начала плей-офф.
Мы «на флажке» приняли решение приобрести Минарда, чтобы подстраховаться на всякий случай. Но беда пришла, откуда не ждали. Прошло два дня, и выясняется, что сломался игрок на другой позиции. Так что я ещё раз отмечу: не понимаю, почему в России введено столь раннее ограничение. Вдобавок «Химки» теперь превышают лимит на легионеров. С нетерпением жду дня, когда смогу наконец выбирать, кого оставлять вне заявки, а кого в неё включать. Янкунас-то травмирован, так что в ближайшее время подобные головоломки мне не грозят. Когда все будут здоровы, я буду принимать решение относительно состава, исходя из потребностей команды и сильных сторон соперника. Ближайшим испытанием для «Химок» станет третий круг чемпионата России. Трудно говорить заранее, насколько удачно решение растягивать турнир таким образом. Надо попробовать – тогда узнаем. Для нас это шанс ещё раз сыграть с сильнейшими командами страны.
Очень хочется поделиться мнением о плей-офф Евролиги, который получился крайне увлекательным. Текущий розыгрыш турнира уже может быть занесён в актив организаторами и участниками. Не поймите меня неправильно. Но на моей памяти это первая Евролига, в которой нет явного фаворита. Да, есть ЦСКА, «Олимпиакос» и «Маккаби», бюджет которых в два раза превышает по объёму аналогичные траты оппонентов. Тем не менее, борьба шла фантастически упорная. Пусть ЦСКА и «Олимпиакос» в большей степени заслуживали места в «Финале четырёх» и его заработали, однако тревог даже им избежать не удалось. Особых комплиментов, естественно, от меня удостоится «Партизан». В клубе фундаментом успешной работы являются глубокие традиции и баскетбольная культура. Приходящие в команду игроки работают до седьмого пота, потому что понимают: этот коллектив способен стать трамплином для их будущей карьеры.
Проявив себя в «Партизане», можно заработать место в более именитых и богатых клубах, получить выгодный контракт в лучших лигах. Менеджеры сербского гранда отлично справляются со своими обязанностями. Они грамотно проводят селекцию, отбирают необходимых баскетболистов без излишних финансовых затрат. С другой стороны, мне не верится, что то же самое сработает в другой системе координат. Если перебросить эту команду целиком в Мадрид, Афины или Москву, не факт, что ей удастся добиться аналогичного успеха. «Партизан» можно поздравить с поразительными достижениями, которого он добивается год от года, однако ситуация там слишком уж специфическая. Может ли «Партизан» выиграть Евролигу в один прекрасный день? В спорте никогда нельзя говорить «никогда». Честно, если подобное произойдёт, для меня это станет сюрпризом. Выход в «Финал четырёх»-2010 – уже невероятный успех для сербов.
Ещё одну тему не могу обойти стороной. В розыгрыше футбольной Лиги чемпионов «Интер», за который я болею, пробился в четвертьфинал, где его соперником стал ЦСКА. Я уважаю московский клуб, он прекрасно отыграл против «Севильи» и даже умело сопротивлялся в Милане в первой встрече в минувшую среду, но сердце подсказывает, что нерадзурри имеют великолепный шанс добраться до полуфинала. Я сходу даже не могу вспомнить, когда «Интер» так далеко забирался в Лиге чемпионов. Вроде бы я тогда был ребёнком. Надеюсь, 6 апреля, когда команды приедут в Москву на ответный поединок, смогу отпраздновать победу любимого «Интера».
Ну и в заключение позволю рассказать вам о том, как отпраздновал свой 49-й день рождения. Случилось это событие в День дурака, или, как у вас в России принято говорить, в день, когда лучше никому не верить. Слава Богу, надо мной в этот день серьёзно не подшучивали. Друзья, коллеги и родственники много значат для меня, всегда приятно чувствовать их поддержку. Правда, с семьёй отпраздновать не вышло. Жена с детьми находилась в это время в Испании, потому что сейчас каникулы. Вечеринку небольшую они, конечно, устроили – только без меня. Но ничего страшного — когда вернутся, мы обязательно повторим. Я же отметил этот день по-баскетбольному – посмотрел дома три матча плей-офф Евролиги, а перед этим устроили небольшое чаепитие с тортиками вместе с командой.