Многие специалисты считают единственным относительно слабым местом могучей «Барсы» её главного тренера. Что это, дескать, за специалист, который ещё два года назад работал в низших лигах чемпионата Испании? Однако за два сезона у руля каталонского суперклуба Паскуаль успел выиграть национальный чемпионат и Кубок. Непокорённой осталась только одна вершина – Евролига.
Всё, что с нами происходило в этом сезоне, было частью подготовки команды к будущему. То, как мы играли на протяжении всего года, вселяло спокойствие и уверенность. Но «Финал четырёх» — это совершенно особенное соревнование, в котором нужно быть максимально готовым к каждому отдельно взятому моменту. Здесь может случиться всё, что угодно.
— В первые же два сезона в качестве главного тренера «Барселоны» вы дважды выводите команду в «Финал четырёх» Евролиги. А чем нынешний успех отличается от предыдущего?
— Не думаю, что есть существенная разница между двумя этими сезонами. И год назад, и сейчас мы прошли дистанцию турнира довольно ровно, без явных провалов. Проигрывали крайне редко – и в итоге добрались до решающей стадии. Особой разницы я не заметил.
— Но ведь в этом сезоне, в отличие от прошлого, ваша команда продемонстрировала существенное преимущество над всеми соперниками. С самого начала Евролиги-2009/10 все называли «Барселону» безоговорочным фаворитом турнира – и ваше выступление это только подтвердило. Какое значение имеет для вас и команды статус претендента на титул № 1?
— Всё, что с нами происходило в этом сезоне, было частью подготовки команды к будущему. То, как мы играли на протяжении всего года, вселяло спокойствие и уверенность. Но «Финал четырёх» — это совершенно особенное соревнование, в котором нужно быть максимально готовым к каждому отдельно взятому моменту. Здесь может случиться всё, что угодно.
— Какой урок вы извлекли из прошлогоднего, берлинского «Финала четырёх»?
— Мы получили массу уроков – это точно. Но другой вопрос, можно ли говорить о них применительно к нынешней ситуации. Мы запомнили в частности, что в «Финалах четырёх» случается так, что из-за одного-двух эпизодов переворачивается с ног на голову ход матча, который, как тебе казалось, ты полностью контролируешь. Что можно вдруг лишиться нескольких важных игроков в ключевой момент. Что и говорить, поражение в том полуфинале от ЦСКА нас многому научило. В отличие от нас, у армейцев была целая группа игроков, которые играли вместе бог знает какой финал подряд. Такой опыт бесценен.
— В межсезонье в составе «Барсы» произошли существенные изменения. Особенно это коснулось передней линии – в команду пришли Ндонг, Моррис и Лорбек. Как новички вписались в коллектив и игру?
— Названные вами баскетболисты пришли, чтобы заменить весьма важных для нас игроков. И в таких обстоятельствах их адаптацию следует признать успешной. У каждого из них масса сильных сторон, и они играют в нашей команде важную роль.
Рики прогрессирует с каждым днём. Мы хотели, чтобы он начинал в стартовой пятёрке каждый матч – это помогло бы ему расти быстрее. И он оправдывает эти надежды. Рубио способен разгонять атаку как никто другой, он невероятно быстр и прекрасно читает игру.
— Главным трансфером этого лета был переход Рики Рубио, который предпочёл вашу команду выступлению в НБА. Как юный плеймейкер справился со свалившимся на него огромным давлением и что его незаурядный талант дал «Барселоне»?
— Рики прогрессирует с каждым днём. Мы хотели, чтобы он начинал в стартовой пятёрке каждый матч – это помогло бы ему расти быстрее. И он оправдывает эти надежды. Рубио способен разгонять атаку как никто другой, он невероятно быстр и прекрасно читает игру. Надеюсь, эти его качества очень помогут нам в ближайшее время.
— В четвертьфинальной серии с мадридским «Реалом» роль лидера команды взял на себя Хуан Карлос Наварро…
— Да, вы правы, он сыграл здорово. Мы верили в него всё время – даже когда он проводил не слишком удачные матчи. Необходимо было помочь Хуану Карлосу нащупать своё место на площадке, поймать свою игру. И я рад, что нам это в итоге удалось.
— Ваш полуфинал с ЦСКА будет битвой таланта и огромного победного опыта. За счёт чего вы надеетесь преодолеть сопротивление заслуженных армейских ветеранов?
— Спору нет, опыт ЦСКА – это их главное оружие. Более того, им не впервой играть в матче-открытии «Финала четырёх» — а это немаловажно. Нужно уметь сходу побороть волнение и выдать свою лучшую игру «под заказ». Но не надо представлять будущий матч как дуэль таланта и опыта. Это слишком примитивно. Разве можно сказать, что у ЦСКА меньше талантов, чем у нас? Холден, Лэнгдон, Шишкаускас и Планинич – это, возможно, сильнейшая задняя линия на континенте.
Спору нет, опыт ЦСКА – это их главное оружие. Более того, им не впервой играть в матче-открытии «Финала четырёх» — а это немаловажно. Нужно уметь сходу побороть волнение и выдать свою лучшую игру «под заказ». Но не надо представлять будущий матч как дуэль таланта и опыта. Это слишком примитивно.
Добавьте сюда Хряпу, Смодиша, Воронцевича и Кауна – и выясняется, что и под кольцом они очень сильны. Это великолепная, сбалансированная команда. С самого начала сезона было ясно, что они будут играть в «Финале четырёх» — и ЦСКА более чем уверенно решил поставленную задачу. Думаю, нам предстоит тяжелейший матч.
— Этот «Финал четырёх» будет для «Барселоны» уже 11-м, а выиграть главный клубный турнир Европы вашей команде до сих пор удалось только однажды. Причём сине-гранатовые уже играли в аналогичном финале именно в Париже – и тогда, в 1996 году, вас постигла неудача. Что для вас значит эта неприятная традиция и как вы собираетесь её переламывать?
— Прежде всего скажу, что неприятные воспоминания, в том числе и от Парижа-96, болельщики не забудут никогда. Мы едем в столицу Франции не для того, чтобы стирать из памяти неудачи прошлого, а чтобы попытаться победить – и подарить нашим фанатам праздник. История была к нам несправедлива, до титула частенько не хватало самой малости. Надеюсь, на сей раз мы переборем невезение.