Второй день подряд главным поставщиком для основной рубрики нашего отдела работает «Даллас». Разнообразие — это, конечно, хорошо, но что поделать, если техасский клуб выступает сейчас так, что обойти его игру стороной не представляется возможным. Да ещё и календарь приходит им «на помощь» – на следующий же день после тяжелейшего матча в Майами «Маверикс» переехали в соседний Орландо, где их поджидал еще один претендент на чемпионство. Но, как выяснилось, подопечным Рика Карлайла не важно, где и против кого играть. И отдых им не нужен – дайте только возможность ковать железо, пока оно горячо.
1. «Бостон» – 22/4*
2. «Майами» – 21/9*
3. «Чикаго» – 17/9*
4. «Атланта» – 18/12
5. «Нью-Йорк» – 16/12
6. «Орландо» – 16/12
7. «Индиана» – 13/14
8. «Милуоки» – 11/16
9. «Филадельфия» – 11/17
10. «Торонто» – 10/18
11. «Детройт» – 9/19
12. «Шарлотт» – 9/19
13. «Нью-Джерси» – 9/20
14. «Кливленд» – 8/20
15. «Вашингтон» – 7/19
* – лидер дивизиона.
«Мэджик» сейчас явно не в лучшем расположении духа – ко встрече с «бродягами» они подошли, имея в «активе» не самый приятный багаж в виде трёхматчевой серии поражений. Громкий обмен, в результате которого «магами» стали Гилберт Аренас, Джейсон Ричардсон и Хидо Туркоглу, вроде бы должен был встряхнуть команду, но пока этого не произошло. Во втором своём матче за флоридский клуб эта троица вновь была не на высоте: лишь 7 точных бросков с игры из 30 (!) на троих.
Ну а когда команда, обладающая, пожалуй, самым впечатляющим подбором снайперов в лиге (Нельсон, Аренас, Редик, Туркоглу и два Ричардсона – Джейсон и Квентин), не в состоянии забить с дистанции, её судьба предрешена. На одном-единственном Дуайте Ховарде, как бы он ни был хорош, далеко не уедешь. Супермен, конечно же, вновь был на высоте, собрав внушительную коллекцию, но его игра опять не принесла команде успеха.
«Даллас» выиграл первую четверть с разрывом в 6 очков – и после финальной сирены значилась точно такая же разница в счёте в пользу гостей. Это отнюдь не значит, что «Орландо» перестал бороться уже вначале и встреча тихо-мирно докатилась до конца. Хозяева боролись, выиграли щит, неоднократно догоняли соперника и даже выходили вперёд. Но в их игре не было того запаса прочности, который позволил бы им закрепить локальные успехи.
А вот у «Маверикс» напротив, каждый раз находился лидер, способный серией активных действий дать передышку другим и поднапрячь соперников. Эту роль брали на себя и Батлер, и Кидд, и Чендлер (вообще ни разу не промахнувшийся с игры — 7 попаданий из 7), и Стивенсон, и Терри. Ну а про Дирка Новицки стоит сказать отдельно: точным трёхочковым в начале заключительной четверти он достиг 25-го места в общем списке лучших снайперов в истории лиги, обойдя самого Ларри Бёрда.
На последней минуте молчавший весь матч Ричардсон вдруг дважды подряд попал издали, сократив разницу сначала до трёх, а затем и до двух очков. Но этого оказалось недостаточно – хозяевам во что бы то ни стало нужно было получить шанс от соперников. К несчастью для них, в решающий момент техасцы не знали промаха: Терри забил с игры, а Новицки и Мэрион хладнокровно уложили в цель все четыре штрафных.
Сама по себе победа «Милуоки» над «Лейкерс» никого бы ни оглушила — выигрышем «андердога» у фаворита в НБА не удивишь никого. Такое происходит сплошь и рядом. Но когда крепкие, но средние «Бакс» берут верх над действующим двукратным чемпионом на его площадке – это сюрприз. А когда они привозят «Лейкерс» без очка «двадцатку» и позволяют своему грозному сопернику набрать лишь 79 очков, это уже сенсация. Вы удивлены? Не торопитесь поднимать брови, мы ещё не добрались до самого главного. Внимание: в этой встрече гости были вынуждены обойтись без травмированных Брэндона Дженнингса, Кори Мэггетти, Карлоса Дельфино, Дрю Гудена и не играющего с начала сезона Майкла Редда. Фантастика! Громили калифорнийцев Джон Сэлмонс, Эрсан Ильясова, Крис Даглас-Робертс и, страшно сказать, сам 165-сантиметровый Эрл Бойкинс! Этот факт так взбесил Коби Брайанта, что лидер «Лейкерс» не доиграл матч до конца, получив два технических замечания подряд за споры с арбитрами за 2.07 до финальной сирены после фола в атаке при попытке забить через Эндрю Богута. Отрыв гостей к этому моменту достиг уже 15 очков, так что этот эпизод выглядел, как полотенце, выброшенное на ринг тренером боксёра за мгновение до нокаута.
Не знаю, как бы мы решились сегодня оставить без номинации зажигающего второй день кряду Монту Эллиса, если бы его «Голден Стэйт» не вытащил фактически уже проигранный матч в Сакраменто. Но разгромные "-16", горевшие за 9.19 до окончания матча на табло ARCO Arena, были ликвидированы дружиной Кейта Смарта фантастическим финишным спуртом 24:8, несмотря на отчаянное сопротивление Бено Удриха, очевидно, уже видевшего себя в этой рубрике. Причём развязка в основное время получилась на загляденье – за 8 секунд до финальной сирены словенский защитник реализовал пару штрафных за фол Радмановича и довёл преимущество своей команды до "+4". Для того чтобы спасти игру, гостям нужно было выдумать что-то невообразимое в оставшееся время. И они с этой задачей справились на «отлично», позволив Эллису предварительно совершить холостой выстрел издали.
Как это ни смешно прозвучит, но именно промах Монты стал во многом решающим. Уильямс выиграл подбор на чужом щите, а Удрих, дабы гости не успели провести атаку, для надёжности сфолил на Реджи. Тот реализовал первый штрафной, а второй умышленно смазал, но Демаркус Казинс в борьбе за подбор слишком активно махал руками и упустил мяч за лицевую. Расплата последовала незамедлительно – Райти нашёл «парашютом» на дуге Радмановича, и тот сумасшедшим броском с сопротивлением Джексона метров с девяти положил «трёху» с сиреной и перевёл игру в овертайм. А уж там у «воинов» по полной программе впрягся Эллис, правда, прежде чем он организовал спурт 15:3 за 136 секунд, набрал 9 очков и принёс победу своей команде, гости успели вновь упасть до "-4". Ну а итоговая статистика снайпера и вовсе не оставляет сомнений, почему именно он должен красоваться по итогам дня – 36 очков (12 попаданий с игры из 29, 10 штрафных из 12), 7 передач, 4 подбора, 4 перехвата и блок-шот за 49 проведённых на паркете минут.
1. «Сан-Антонио» – 24/3*
2. «Даллас» – 23/5
3. «Лейкерс» – 21/8*
4. «Оклахома-Сити» – 20/9*
5. «Юта» – 20/9
6. «Денвер» – 16/10
7. «Нью-Орлеан» – 16/12
8. «Портленд» – 15/14
9. «Финикс» – 13/14
10. «Хьюстон» – 13/15
11. «Мемфис» – 12/17
12. «Голден Стэйт» – 10/18
13. «Клипперс» – 8/21
14. «Миннесота» – 6/23
15. «Сакраменто» – 5/21.
* – лидер дивизиона.
Вполне заслуживал попадания в предыдущую рубрику и Дуайт Ховард с поистине сумасшедшим для большинства игроков ассоциации показателями (естественно, за исключением Кевина Лава), но увы, его «Орландо», как вы могли прочесть подробнее выше, потерпел восьмое поражение в девяти последних встречах, не сумев справиться в родных стенах с Дирком Новицки и его далласской компанией. Тем не менее, дабы не обделять центрового заслуженным вниманием, констатируем: за 41 минуту на паркете Amway Arena он успел набрать 26 очков, реализовав 11 бросков с игры из 19 и все 4 штрафных, совершить рекордное для себя в нынешнем сезоне количество подборов – 23, а также отметиться 3 перехватами и 2 блок-шотами. Однако по окончании встречи Супермен ни словом не обмолвился о своей статистике, предпочтя кратко прокомментировать действия команды: «Хуже играть уже просто невозможно!»
Такого «подарка» от чикагцев Даг Коллинз явно не ожидал. Наставник, возглавлявший «Буллз» в 80-х (ещё до прихода в команду Фила Джексона), прибыл в места боевой славы если не за победой, то уж точно не за тем унижением, которое в итоге подстерегло его и его подопечных. Кто сказал, что без травмированных Жоакима Ноа и Таджа Гибсона у «быков» возникнут проблемы под щитами? Только не в этом матче. Уже в первой четверти агрессивная защита хозяев постоянно приводила к быстрым отрывам, с которыми филадельфийцы не справлялись категорически. Первую половину они провалили, но вскоре после большого перерыва она казалась уже чуть ли не успехом гостей. В третьей десятиминутке ведомые Дерриком Роузом «рогатые» просто вытерли ноги об соперников, доведя преимущество до 40 очков. А за 5 минут до финальной сирены разрыв составлял уже совершенно неприличный «полтинник». Зрители, в 14-й раз подряд заполнившие United Center, получили хороший подарок, а вот «76-м» после худшего матча сезона предстоит поездка, которая также вряд ли станет увеселительной — в Бостон.
Викторию «Нью-Джерси» в Мемфисе можно охарактеризовать лишь одним словом: «Свершилось!». Да-да, не знавший на протяжении 10 матчей побед на выезде коллектив Эйвери Джонсона наконец-то добился положительного результата. Однако петь дифирамбы набравшему 26 очков Бруку Лопесу и отметившемуся дабл-даблом Крису Хампфрису, глядя на статистику двух лидеров «Гризлиз», честно говоря, не хочется. Безусловно «сети» заслужили победу, хотя бы исходя из того, что полностью контролировали ход встречи и вели в счёте на протяжении всего матча, но если бы Руди Гэй и Зак Рэндольф реализовали 45% своих бросков (чуть ниже своей средней нормы), а не жалкие 8 попыток из 29, то судьба матча, уверен, была бы в руках хозяев. Впрочем, нам остаётся лишь порадоваться за Михаила Прохорова и особенно за команду его менеджеров, выписавшую со скамейки «Лейкерс» Сашу Вуячича – в первых двух матчах словенец был весьма полезен.
Главный тренер «Лейкерс» Фил Джексон признался, что раздосадован количеством матчей, назначенных на 25 декабря, когда вся страна празднует католическое Рождество. «Раньше в Рождество проводились всего два матча. Это были „Финикс“ и „Лос-Анджелес“, „Нью-Йорк“ и „Бостон“, „Нью-Йорк“ и „Филадельфия“ — или кто-то ещё на Восточном побережье. Но в этом году я посмотрел расписание и увидел, что пройдёт целых шесть встреч. Я вообще считаю, что в Рождество все матчи надо отменить. Футболисты, между прочим, в это время года вообще не играют, у них перерыв. Я не понимаю, как такое возможно. Видимо, нам придётся каждый год напоминать руководству лиги, что это святой день. Такое ощущение, что светлый праздник Рождества для них больше ничего не значит. Мы все должны выйти и развлекать публику на телеэкране. Это очень странно. К таким играм и готовиться-то невозможно. Ты будешь играть, в то время как твои дети вставляют батарейки в приобретённые игрушки, а голова забита мыслями о семейном ужине. В такое время очень сложно сконцентрироваться», – цитирует Джексона ESPN.
Защитник «Бешикташа» Аллен Айверсон заявил, что планирует завершить профессиональную карьеру в Австралии в том случае, если после двух лет выступления в Турции не сможет вернуться в НБА. «Слышал, что Сидней – хороший город, где очень приятно жить. Мой друг Родни О позвал меня к себе. Отправлюсь, пожалуй», — передаёт слова Айверсона The Daily Telegraph. «Вот что я вам скажу: если он перейдёт к нам, по крайней мере прекратятся разговоры о том, что нам нужен разыгрывающий – и не важно, что он атакующий защитник. Айверсон – один из лучших игроков в своём амплуа. Он может значительно повысить статус нашей лиги», — сообщил руководитель команды «Сидней Кингз» Боб Тёрнер.
Защитник «Детройта» Ричард Хэмилтон выразил желание покинуть команду, сообщает Detroit News. 32-летний ветеран пропустил воскресный матч против «Нью-Орлеана», после чего заявил президенту клуба Джо Думарсу о недовольстве своей ролью в команде и намерении уйти из «Пистонс». В текущем сезоне Хэмилтон провёл за «Детройт» 25 поединков, набирая 13,6 очка и совершая 2,6 подбора в среднем за встречу, находясь на площадке 26,4 минуты.
«В этой лиге есть нижняя черта где-то на дне, но, когда ты её достигаешь, она вдруг опускается ещё ниже. Сейчас у нас всё очень плохо. Но нам нужно собраться – и вернуться, пока не стало ещё хуже», — сказал после матча с «Голден Стэйт» главный тренер проигравших 14 из последних 15 матчей «Кингз» Пол Уэстфол.