В гостевой встрече с «Детройтом» у «Чикаго» возникли серьёзные проблемы. А причина этого заключалась не в отсутствии травмированного центрового Жоакима Ноа, а в неожиданно потерянном снайперами чувстве броска. Кайл Корвер, Луол Денг, Си Джей Уотсон и Ронни Брюэр действовали в нападении значительно ниже своих истинных возможностей, из-за чего «быки», реализовав всего 39,6% попыток с игры, едва не потерпели незапланированное поражение, а уж кровушки у своих болельщиков отведали изрядно.
1. «Бостон» – 23/5*
2. «Майами» – 23/9*
3. «Чикаго» – 19/10*
4. «Нью-Йорк» – 18/12
5. «Орландо» – 18/12
6. «Атланта» – 19/13
7. «Индиана» – 13/15
8. «Милуоки» – 12/16
9. «Филадельфия» – 12/18
10. «Торонто» – 10/19
11. «Детройт» – 10/20
12. «Шарлотт» – 9/19
13. «Нью-Джерси» – 9/21
14. «Кливленд» – 8/22
15. «Вашингтон» – 7/21
* – лидер дивизиона.
Действительно, проиграть соседям по дивизиону, безуспешно сражающимся за попадание в зону плей-офф, было бы обидно, но чикагцы всё-таки справились с оппонентами. Немалая роль в этом отведена самоотдаче подопечных Тома Тибодо, выигравших 55 подборов (19 в нападении) против 39 у хозяев. «У меня нет претензий, – признался после матча Тибодо. – Мы в течение всей встречи сражались и не желали проигрывать. Пусть бросали мы неудачно, но не сдавались, отрабатывали в обороне, под щитами».
При всех сложностях «Чикаго» обязан был побеждать в основное время. И клубу из Иллинойса хватило бы 48 минут, если бы не проваленная последняя четверть. Перед её началом гости вели 68:57, но затем у них окончательно разладилось нападение, а «поршни», во многом благодаря вспомнившему былые счастливые деньки Трейси Макгрейди, совершили великолепный «камбэк». Однако активности Деррика Роуза чикагцам хватило для того, чтобы восстановить искомое преимущество и подойти к финишной прямой с комфортными "+9". Однако затем у них как отрезало – за оставшиеся 3.56 им не удалось набрать ни одного очка с игры, хотя и после двух штрафных разыгрывающего за 75 секунд до финальной сирены разница была более чем внушительной – 85:78.
Сначала всё тот же Ти Мак, насмотревшись на скромные старания Стаки и Хэмилтона, точным трёхочковым сократил отрыв до "-4". На последней минуте Роуз совершил потерю и промахнулся со средней дистанции, а «Детройт», взяв в заключительной атаке три подбора в нападении, добился овертайма. Это Виллануэва кончиками пальцев переправил мяч в кольцо за мгновение до сирены после промахов Макгрейди и Хэмилтона (дважды) – 85:85. Попытку Бузера организовать скромное чудо на последней секунде пресёк «горшком» Джейсон Максиелл.
Ну а в дополнительной пятиминутке лучшим стал Карлос Бузер, в активе которого по итогам встречи оказалось 31 очко и 11 подборов. Экс-одноклубник Андрея Кириленко дважды отличился сам и нашёл результативной передачей Ронни Брюэра. К тому же единственный в матче, но очень важный бросок забил 38-летний Курт Томас. Тем не менее «быки» выиграли благодаря защите. При счёте 93:92 в пользу «Чикаго» «Детройт» проводил атаку, но Стаки её запорол. Защитник полез в авантюрный проход и атаковал из такой ситуации, когда неба не было видно. Денг забрал отскок, Корвер метко пробил штрафные, а отчаянный трёхочковый Виллануэвы цели не достиг.
По всей видимости, игроки «Кливленда» сделали «Миннесоте» что-то вроде запоздалого рождественского подарка. По-другому случившееся в Quicken Loans Arena не назовёшь. За 7.54 до завершения четвёртого игрового отрезка после серии попаданий от Джей Джей Хиксона «кавалеристы» завладели максимальным для себя преимуществом – 88:74. Однако затем гости усилиями Кевина Лава и Люка Риднура предприняли рывок 22:7 и вышли вперёд — 96:95. Оставшиеся 24 секунды превратились в дуэль Майкла Бисли и Антуана Джеймисона. Сначала форвард «Кливленда» после пик-н-ролла с Мо Уильямсом остался один на один против Бисли и забил в проходе с сопротивлением. В следующей атаке левша Би Изи взял реванш, обыграв своего более опытного оппонента в неудобную для себя правую сторону, и «волки» снова повели. Спасать «Кливленд» вновь вызвался Джеймисон, но Бисли навязал ему жёсткую опеку, и в результате бросок получился дёрганым и обречённым на неудачу. Показалось даже, что в решающем моменте на «кавалеристе» были нарушены правила, но судьи подумали иначе. «Миннесота» одержала седьмую победу в сезоне.
«Финикс», в составе которого вновь не появился приобретённый из «Орландо» Винс Картер, по итогам первой двенадцатиминутки проигрывал «Клипперс» с разницей в 15 очков, а по ходу второй четверти она выросла до 18 – 33:51. Впрочем, Стив Нэш и Грант Хилл, заручившиеся в воскресенье поддержкой Микаэля Пьетруса, сдаваться и не планировали. Погоня «солнечных» получилась стремительной. К последней паузе они сократили разрыв до минимального, а за восемь минут до конца встречи им даже удалось сравнять счёт на 85. Но успешно завершить возвращение в игру у «Финикса» не вышло. «Клипперс» вовремя спохватились и перехватили инициативу. Блэйк Гриффин неожиданно легко забил со средней дистанции, Бэрон Дэвис реализовал трёхочковый, и карусель атак «парусников» закрутилась с новой силой. Правда, закончить матч спокойно им было не суждено. Оторвавшись за две минуты до сирены на 10 баллов, калифорнийцы решили расслабиться и чуть не растеряли этот, казалось, определяющий задел. Тем не менее в концовке «Клипперс» забили важные штрафные и записали себе в актив тяжёлую победу.
Весьма ровным для определения лучшего игрока дня вышло последнее воскресенье 2010 года. Отметиться в нашей табели о рангах пытались многие. К примеру, Тони Паркер и Стив Нэш превосходно исполняли функции разыгрывающих, снабжая партнёров передачами, но их подвигов мы не заметили по очевидным причинам – француз громил ослабленный «Вашингтон», а команда канадца уступила на выезде «Клипперс». Традиционно усердствовали под кольцами Карлос Бузер, Блэйк Гриффин, Кевин Лав и Элтон Бренд, наигравшие на дабл-даблы различной сложности, а также ничуть не образумившийся в погоне за славой и трипл-даблом Деррик Роуз.
1. «Сан-Антонио» – 26/4*
2. «Даллас» – 23/5
3. «Юта» – 21/9
4. «Лейкерс» – 21/9*
5. «Оклахома-Сити» – 21/10*
6. «Нью-Орлеан» – 18/12
7. «Денвер» – 16/13
8. «Портленд» – 15/15
9. «Хьюстон» – 14/15
10. «Финикс» – 13/16
11. «Мемфис» – 13/17
12. «Голден Стэйт» – 11/18
13. «Клипперс» – 9/22
14. «Миннесота» – 7/24
15. «Сакраменто» – 5/22.
* – лидер дивизиона.
Но пальму первенства мы решили отдать не одному из вышеперечисленных парней, а скромному и внезапному, как порывистый ветер – Руди Гэю. В поединке против «Индианы» в гостях форвард был великолепен – он в четвёртый раз в нынешнем сезоне преодолел звёздную планку, набрав 30 очков (11 реализованных бросков из 20, 3 трёхочковых из 3, 5 штрафных из 5), а также совершил 8 подборов, 5 передач, 5 перехватов и блок-шот при всего одной потере за 40 проведённых на паркете Conseco Fieldhouse минут. «Если бы мы играли так в каждом матче, то наверняка бы шли в лидерах», – сказал главный герой по окончани. встречи. И с ним трудно не согласиться, особенно глядя на показатели его партнёров.
В отсутствие Андрэ Блатча и Джавэйла Макги экс-форвард «Орландо» Рашард Льюис пахал в Сан-Антонио, как раб на галерах, чтобы его команда хотя бы более-менее достойно пала под натиском лучшего на данный момент клуба ассоциации. Судя по статистике 31-летнего уроженца Пайнвиля, зарабатывающего больше всех в лиге (за исключением Коби Брайанта), он лез из кожи вон – 21 набранное очко стало повторением личного рекорда в нынешнем сезоне, а 12 подборов – и вовсе лучшим результатом начиная с 7 апреля 2009-го.
Очередной виток получила история, связанная с комментарием Леброна Джеймса по поводу сокращения количества клубов в НБА. На сей раз прокомментировать слова форварда «Майами» решил его коллега – игрок «Миннесоты» Кевин Лав. «Вот это интересное мнение. Я слышал, что он сказал в том интервью. Думаю, что он не первый, кто озвучил эту мысль – не он и последний. Такие разговоры периодически всплывают по ходу сезона. Он просто сказал то, что пришло ему в голову. Я не особенно обратил внимание на его слова. Думаю, что рано или поздно профсоюз и владельцы клубов примут конкретное решение относительно нового коллективного соглашения. Не стоит беспокоиться раньше времени. Я не уверен, что лига решится на сокращение состава участников. Разумеется, игра команды становится интереснее, если в её составе более одного звёздного игрока. В прежние времена было любопытно наблюдать за командами, укомплектованными тремя-четырьмя звёздами. Я понимаю, о чём говорит Леброн, но нам не стоит ждать от лиги каких-либо решений прежде, чем завершатся переговоры», – приводит слова Лава ESPN.
Центровой «Бостона» Шакил О’Нил, досрочно покинувший площадку из-за перебора фолов в рождественском матче против «Орландо» в субботу, с иронией выказал своё недовольство действиями арбитра. «Я думаю, что главным игроком нашего матча стал человек в майке под номером 26 (только рефери Боб Делэйни имел такой номер. — Прим. „Чемпионат.ру“). Должен признать, он сыграл отлично. Все зрители пришли посмотреть на его игру. Именно ради него они заплатили деньги. Болельщики купили билеты, но два ведущих игрока НБА (плюс Дуайт Ховард. – Прим. „Чемпионат.ру“) по его воле отсидели на скамейке большую часть встречи. Такое бывает, когда на площадке некоторые хотят показать свою власть», – цитирует О’Нила AP.
По информации HoopsHype, защитник «Мэджик» Джейсон Уильямс в скором времени может завершить карьеру. 35-летний ветеран страдает от травмы стопы и пропустит как минимум две ближайшие игры своей команды. Игрок остался в Орландо, чтобы провести дополнительные исследования и проверить состояние левой ноги. Уильямс заявил, что стопа беспокоит его уже на протяжении полутора месяцев. Существует вероятность, что он примет решение завершить карьеру или попросит отчислить его из «Мэджик». А вот по информации News-Herald, «Кливленд», с большой долей вероятности, отчислит форварда Джавада Уильямса до 10 января, когда контракты становятся гарантированными до конца сезона. При этом отмечается, что после отчисления «Кавальерс» могут подписать с ним 10-дневный контракт. Впрочем, расстраиваться поклонникам американских «петровых» не стоит – ведь в лиге помимо них есть ещё Дерон, Лу, Марвин, Мо, Реджи, Терернс, Шон, Шелден и Эллиот Уильямсы.
«Сакраменто», по информации блогера сайта НБА Скотта Ховарда-Купера, может отправить Демаркуса Казинса в команду D-лиги. Напомним, что Казинс был оштрафован за неприличный жест и не попал в стартовый состав на матч против «Милуоки». Из источников в «Кингз» эту информацию пока никто не подтвердил. Сам же центровой на появившиеся слухи прореагировал сдержанно: «Если они думают, что так будет лучше, то я ничего не могу сделать. Но я не верю, что они на это решатся», – цитирует Казинса официальный сайт НБА.
«Поражение в таком стиле ранило меня. Я видел, что мои игроки боятся выигрывать этот матч у „Миннесоты“. Когда вы хотите победить, вы выходите на паркет и делаете свою работу. Мы же с этим не справились», – так отреагировал на фиаско своих парней Байрон Скотт, наставник «Кливленда», проигравшего 13 из последних 14 встреч. Похоже, мрачные прогнозы экспертов начинают сбываться – «кавалеристы» без Леброна Джеймса медленно, но верно идут ко дну.