«Летувос Ритас» (Литва) — ЦСКА (Россия) — 63:73 (14:17, 16:21, 15:14, 18:21)
ЦСКА: Гордон (19 + 6 подборов), Смодиш (17+ 4 подбора), Забелин (9 + 5 подборов), Лэнгдон (9), Курбанов (7 + 5 подборов), Шишкаускас (4 + 4 подбора), Быков (4), Воронцевич (2), Соколов (2), Каун.
В последнее время дела у ЦСКА складываются как-то «зебристо». То страшная «заруба» в Москве с «Локомотивом-Кубань» (с итоговой победой «на зубах» в овертайме), то разгромы «Нижнего Новгорода» и «Енисея», напомнившие времена былого безапелляционного могущества, то безвольное поражение от УНИКСа в Казани (третье в трёх очных встречах в этом сезоне). Примерно такая же ситуация с травмами. Вернулся в строй Шишкаускас – зато лишились армейцы сразу двух «маленьких» — Холдена и Шведа. Хряпа, хоть и прилетел с командой в Вильнюс, по словам президента чемпиона России Андрея Ватутина, был взят «для поддержания командного духа». Выйти на паркет у него шансов не было. Таким образом, для заявки на игру с «Летувос Ритас» у ЦСКА набралось лишь 11 боевых единиц, одной из которых был форвард молодёжной команды Александр Гудумак.
А ведь матч был очень важный – в случае успеха москвичи гарантировали себе место в «Финале четырёх» Единой лиги ВТБ. Понимая это, они с первых же мгновений взялись за дело засучив рукава. Старались в каждой атаке затоптать соперников в трёхсекундной зоне, а под собственным щитом защищались кучно и агрессивно, не позволяя Байрамовичу и Валанчюнасу буквально ничего. Вдобавок к этому Гордон, почувствовав, что опекающий его Эль-Амин уступает ему по всем параметрам без исключения, принялся «рвать» своего визави в клочья. Бородатый плеймейкер хозяев тщетно пытался удержать мощного и быстрого армейца, но добился только трёх персональных замечаний в самом начале второй десятиминутки.
Между тем, во втором периоде литовцы резко прибавили в жёсткости оборонительных действий, и это мгновенно дало результат. За 5.38 до большого перерыва Байрамович забил с фолом (во второй атаке подряд) – и «Летувос Ритас» вышел вперёд – 26:24. Быков в ответ зарядил очень далёкий средний – и попал. Лэнгдон забросил трёхочковый, Смодиш набрал пять очков кряду, и стало чуть полегче – 34:28. Александар Трифунович тут же взял тайм-аут, но кардинальных изменений в ход событий не внёс – инициативой по-прежнему владели красно-синие.
Третья четверть прошла примерно по тому же сценарию, что и первые две. ЦСКА отрывался, «Ритас» ценой нечеловеческой пахоты и зубовного скрежета соперника догонял. Всё могло бы сложиться для россиян гораздо проще, но Трифунович почему-то продержал большую часть периода на лавке своего лучшего в этой встрече игрока Байрамовича. В концовке наставник всё же опомнился – и бросил боснийца в бой. Во многом благодаря ему вопрос о победителе матча и отложился до заключительной четверти.
К счастью, на этот раз армейцы не обнаружили признаков той болезни, которая нежданно-негаданно поразила их в сезоне-2010/11, – то есть не стали создавать сами себе трудности в эндшпиле. Как ни упирались хозяева, как ни гнали трибуны вперёд своих любимцев, максимум чего удалось добиться чемпионам Литвы — это "-5". И это при том, что гости непозволительно часто промахивались с линии штрафных, а нынешний лидер ЦСКА и живая легенда «Летувос Ритас» Рамунас Шишкаускас явно пожалел «своих»: одно попадание с игры из семи. За 2.17 до финальной сирены Лэнгдон точным броском из-за дуги окончательно расставил все точки над i – 65:55.
«Проком» (Польша) — «Химки» (Россия) — 57:86 (18:24, 12:17, 15:29, 12:16)
«Химки»: Лэнгфорд (17), Фридзон (13), Лончар (11 + 4 подбора), Келати (10), Дмитриев (8 + 6 подборов), Моня (8 + 4 подбора), Планинич (7 + 7 подборов + 4 передачи), Саврасенко (5 + 4 подбора), Зайцев (3), Панин (2), Карпеко.
Эти команды в нынешнем сезоне проводили друг против друга не первый поединок. Кроме Единой лиги ВТБ, они угодили в одну группу в Евролиге, из которой дружно не смогли выбраться в Топ-16. Как раз гостевое поражение от «Прокома» по большому счёту и не позволило «Химкам» рассчитывать на продолжение борьбы в сильнейшем турнире Старого Света.
Впрочем, от того «Прокома», что начинал сезон, сейчас осталась только бледная тень. Многие легионеры в клубе не прижились, мотивация после вылета из Евролиги находится не у всех, поэтому в отчётной встрече поляки выглядели явными аутсайдерами. Их статус подтвердился после того, как на старте подопечные Олега Мелещенко, знавшие, что победа автоматически обеспечит им место в «Финале четырёх» Единой лиги ВТБ, выдали рывок 12:0. По его ходу трёхочковые забили Лончар и Моня, а Лэнгфорд, ставший в итоге самым результативным игроком матча, отличился четырьмя баллами.
Хозяева пришли в себя к концу первой четверти и к середине второй сократили разрыв в счёте, но их запала едва хватило до большого перерыва. «Химки» ушли в раздевалку, выигрывая 41:30, а после возвращения на паркет они вновь набрали 12 очков подряд, превратив "+11" в "+23". В дальнейшем никакой интриги и в помине не было. Вице-чемпионы России позволили себе использовать широкую ротацию и поберечь лидеров, но резервисты не уронили знамя и довели отрыв до 33 очков. В итоге «Химки» выиграли 86:57, собрав 40 подборов и реализовав 10 из 23 трёхочковых.
«Минск-2006» (Белоруссия) — УНИКС (Казань, Россия) — 78:90 (21:30, 14:16, 18:22, 25:22)
УНИКС: Ризвич (16 + 4 подбора), Маккарти (15 + 5 передач), З. Пашутин (12), Минард (12), Лампе (11 + 10 подборов), Лайдэй (9), Самойленко (5), Веремеенко (4 + 6 подборов), Заманский (2), Амирханов (2), Враньеш (2).
Вслед за ЦСКА и «Химками» путёвку в «Финал четырёх» Единой лиги ВТБ-2010/11 забронировал УНИКС. Затратив немало сил в сражении с армейцами в рамках чемпионата ПБЛ, казанцы приехали в гости к «Минску-2006» и в результативной встрече одолели белорусский коллектив. У хозяев очень неплохо себя проявили легионеры Сандерс, Макки и Кинг, настрелявшие на троих более полусотни очков, однако им явно недоставало мощи под щитами.
Команда Евгения Пашутина грамотно использовала своё преимущество в росте и массе и буквально задавила оппонентов, набрав 54 очка из трёхсекундной зоны. Нельзя сказать, что россияне особенно напрягались. Они практически не нарушали правила в обороне, стараясь отбиться чисто, без фолов, и не прикладывали сверхусилий в нападении. Минчане показали неплохой процент реализации бросков – 56 % двухочковых и 42 % трёхочковых, но, конечно, тягаться с бронзовыми призёрами чемпионата России им пока явно не по силам.
В третьей четверти УНИКС совершил усилиями Ризвича, Маккарти, Минарда и Захара Пашутина рывок 12:2 и трансформировал "+9" в "+19" — 58:39 в пользу гостей за 5.34 до последней паузы. Собственно, на этом в матче можно было ставить точку. Белорусы ещё поборолись, но за оставшееся до финального свистка время они ничего толкового придумать не смогли. А российские команды дружно шагнули в «Финал четырёх».