В главную рубрику нашего обзора попал матч команд, ведущих сражение за пятое место в турнирной таблице Западной конференции. Конкуренция там невероятная, конкурс на одну вакансию как в театральный вуз. Вот и получаются дуэли между претендентами очень упорными и интересными. В среду «Нью-Орлеан», уступивший в шести из семи последних матчей, играл на выезде против одержавшего пять побед подряд «Портленда». Клубы до того дважды встречались в сезоне-2010/11, и оба раза «шершни» брали верх, причём делали это очень уверенно – 107:87 и 97:78. Пришёл черёд «Блейзерс» показать свою силу.
1. «Бостон» – 40/14*
2. «Майами» – 41/15*
3. «Чикаго» – 37/16*
4. «Орландо» – 36/21
5. «Атланта» – 34/21
6. «Нью-Йорк» – 28/26
7. «Филадельфия» – 27/29
8. «Индиана» – 24/30
9. «Шарлотт» – 24/32
10. «Милуоки» – 21/34
11. «Детройт» – 21/36
12. «Нью-Джерси» – 17/40
13. «Вашингтон» – 15/39
14. «Торонто» – 15/41
15. «Кливленд» – 10/46
* – лидер дивизиона.
В дебюте хозяева прочно завладели инициативой. Лучший игрок прошлой недели в Западной конференции Ламаркус Олдридж набрал семь из первых девяти очков своей команды, и они с Уэсом Мэттьюзом в первой четверти записали себе в актив по 13 баллов за результативность. Вышло, что они вдвоём за 12 минут сгоняли вничью с гостями – 26:26, а «Портленд» официально вёл 35:26. Впрочем, к большому перерыву в статусе лидеров подошли уже «Хорнетс». У них отлично действовал новоиспечённый основной второй номер Уилли Грин, да и Ариза, Пол и Уэст не остались в стороне – 49:48 в пользу «Нью-Орлеана» по итогам двух четвертей.
Подопечные Монти Уильямса, работавшего раньше, кстати, именно в «Портленде», после антракта продолжили гнуть свою линию и умело выбивали оппонентов из их привычного ритма. Вдобавок Джек и Торнтон хорошо вошли в игру. Трёхочковый последнего как раз и позволил «Нью-Орлеану» создать максимальный в матче отрыв за 1.07 до конца третьей четверти – 76:68.
Но у «Блейзерс» нашёлся достойный ответ. Естественно, в лице Олдриджа. 25-летний форвард, проводящий абсолютно невероятный сезон и ставший настоящим вожаком своей команды в отсутствие Брэндона Роя, в заключительном периоде набрал 12 из своих 34 очков и помог орегонцам трансформировать "-8" в "+7". На одном из отрезков решающей четверти «Портленд» совершил рывок 11:2, который позволил ему сломать соперников и добиться очередной победы. Олдридж закончил встречу со следующими показателями: 34 очка, 13 из 18 с игры, 8 из 9 штрафных, 7 подборов, 4 передачи, 1 блок-шот и 1 перехват.
Болельщики «Лейкерс», проигравших подряд «Орландо» и «Шарлотт», надеялись, что их любимцы прервут полосу неудач в завершающем поединке выездной серии. Ситуация была самая подходящая – соперником являлся «Кливленд», худший клуб лиги. Но и с ним действующие чемпионы не справились, хотя в нынешней «регулярке» они уже обыгрывали «кавалеристов» со страшным счётом 112:57. Между прочим, согласно информации Elias Sports Bureau, впервые в истории НБА команда, проигравшая "-55", взяла у оппонентов реванш во время следующей же встречи в том же сезоне. «Мои подопечные, кажется, ушли на каникулы, связанные с Матчем всех звёзд, ещё до последнего матча», — заявил на пресс-конференции наставник «Лос-Анджелеса» Фил Джексон.
Что тут ещё добавить? «Лейкерс» не помогли ни 30 очков и 20 подборов от По Газоля, ни выигранная с большим перевесом борьба под щитами, ни 19 очков Дерека Фишера. Коби Брайант в четвёртый раз за февраль не добрался до отметки в 20 баллов за результативность и отправил в цель 8 из 24 бросков. Что касается «Кливленда», то за юбилейную, 10-ю победу в сезоне его фанаты должны благодарить Рамона Сешнса, затерзавшего оборону гостей. У разыгрывающего 32 очка, 9 из 16 с игры и 13 из 14 штрафных, а также 8 передач.
«Юта» вновь проиграла, причём сделала это на своём паркете в пятый раз подряд, чего с командой не случалось уже 30 лет. Травмы Кириленко, Прайса, Окура и Белла, а также увольнение Джерри Слоуна серьёзно сказались не только на игре, но и на психологическом состоянии баскетболистов, которые выглядят совсем несобранными. В среду «джазмены» не совладали с «Голден Стэйт», а героем встречи и дня мы признаём защитника «воинов» Монту Эллиса.
25-летний второй номер, являющийся одним из лучших снайперов НБА, доказал свою состоятельность и практически не замечал обороны хозяев. Эллис за 43 минуты реализовал 16 из 25 бросков, в том числе 2 из 5 трёхочковых, сделал 7 передач, 4 подбора, 3 перехвата и даже 1 блок-шот. Единственное, что у него не слишком заладилось, это штрафные, но три промаха с линии не должны его огорчить. Решающий рывок калифорнийцев пришёлся на заключительную четверть, которая начиналась при ничейном счёте. Здесь ещё за минуту до конца Эллис забил со средней дистанции, его клуб повёл "+6", и спастись у «Юты» шансов не было. «Мормоны» проиграли в 13-й раз в последних 17 встречах, а их новый тренер Тайрон Корбин начал работу с трёх поражений подряд.
«Детройт» проиграл четыре последних домашних матча, за что удостоился от своих обычно довольно терпеливых болельщиков обструкции. А тут в гости к «плохим парням» приехала ещё и набравшая очень неплохой ход «Индиана» (7 побед в последних 8 встречах). Ситуация для хозяев была тем более сложной, что «Пэйсерс» для них – один из самых неудобных соперников. «Поршни» не побеждали «иноходцев» вот уже три года, потерпев за это время шесть поражений кряду.
Первая половина игры сложилась для детройтцев весьма удачно, что, впрочем, для этой команды не в новинку. В этом сезоне свою лучшую игру подопечные Джона Кьюстера обычно показывают до большого перерыва. А вот то, что начинается после него… Но в этот раз, как ни странно, парням из Города моторов удалось благополучно донести своё преимущество до четвёртого периода. За 7.33 до его окончания хозяева уверенно вели – 92:82 после двух подряд бросков сверху Криса Уилкокса. Спустя ещё три минуты «десятка» на табло сохранялась. Но «Детройт» не был бы «Дейтройтом», если бы не устроил в концовке «аттракцион невиданной щедрости». За последние без малого пять минут четвёртой четверти игроки в белом смогли лишь дважды забить с игры и позволили гостям забрать на своём щите 9 (!) подборов. Один только Джош Макробертс сгрёб на этом отрезке 6 «чужих» отскоков! Как следствие этого безобразия, счёт стал равным за 15,4 секунды до сирены. Спасать положение было доверено Принсу, который собрал вокруг себя двоих оппонентов – и вместо того, чтобы отдать передачу, решил схитрить и заработать фол. Судьи на его уловку не поддались – овертайм.
В дополнительное время Принс исправился за свою оплошность. За 1.34 до теперь уже финальной сирены он ловко подсуетился под чужим щитом после трёхочкового «сквозняка» Бена Гордона – 112:106 в пользу «Пистонс». В этот раз «Индиане» уже не хватило сил на спасение. Удивительный факт: баскетболисты «Детройта» умудрились победить, реализовав за весь матч (с учётом овертайма!) лишь два трёхочковых из девяти попыток.
Странная всё-таки ситуация сложилась сейчас вокруг команды «Денвер Наггетс». То там всем миром ругают собравшегося сбежать из солнечного Колорадо Кармело Энтони, то вдруг хвалят его за отсутствие «чемоданного настроения» — молодец, дескать, отрабатывает последние деньки в клубе как настоящий профессионал! Мело в самом деле провёл ударный отрезок, в восьми матчах набирая в среднем по 32,7 очка. Но стоило ему неудачно сыграть в гостях против «Хьюстона» (16 набранных баллов и 4 попадания с игры из 14), как критика вновь обрушилась на его голову. «Замкнулся», «отдалился от команды», «думает только о себе»… Минувшей ночью Карамельный дал болельщикам «самородков» повод ещё раз пересмотреть отношение к себе: 38 очков (16 попаданий с игры из 30) и 12 подборов на выезде против одной из лучших по игре в обороне команд лиги – «Милуоки».
В матче «Миннесота» — «Клипперс» лицом к лицу сошлись два дебютанта Матчей звёзд, две машины по набору дабл-даблов – Кевин Лав и Блэйк Гриффин. Кто одержал победу в очной схватке? С одной стороны, Лав свои «18+18» добыл, а Гриффину до дабл-дабла не хватило двух подборов. Зато набрал он на 11 очков больше оппонента, а его команда при этом одержала гостевую победу. Так что отдаём пальму первенства новичку.
1. «Сан-Антонио» – 46/9*
2. «Даллас» – 39/16
3. «Лейкерс» – 38/19*
4. «Оклахома-Сити» – 35/19*
5. «Портленд» – 32/24
6. «Нью-Орлеан» – 33/25
7. «Денвер» – 32/25
8. «Юта» – 31/26
9. «Мемфис» – 31/26
10. «Финикс» – 27/26
11. «Голден Стэйт» – 26/29
12. «Хьюстон» – 26/31
13. «Клипперс» – 21/35
14. «Сакраменто» – 13/40
15. «Миннесота» – 13/43.
* – лидер дивизиона.
Тимофей Мозгов, имя которого всё чаще упоминается в связи с возможным обменом Кармело Энтони в «Нью-Йорк», появился в стартовом составе «Никс» в матче с «Атлантой» и внёс посильную лепту в успех своей команды. Россиянин за 14 минут, проведённых на паркете «Мэдисон Сквер Гарден», дважды забил с игры, набрал четыре очка и сделал 1 подбор, 1 блок-шот и 1 передачу. Сыграл он мало, потому что Майк Д’Антони большую часть поединка использовал невысокую пятёрку с Амаре Стаудмайром и Уилсоном Чендлером в качестве «больших». Такая стратегия принесла плоды. Стаудмайр и Чендлер на двоих набрали 43 очка, и «Нью-Йорк» победил соседей по турнирной таблице — 102:90.
«Нью-Джерси» успех не светил. Пусть команда Михаила Прохорова в течение трёх с копейками четвертей сражалась с «Бостоном» на равных (за 48 секунд до последней паузы она вела 68:66, а за 6.18 до конца матча – 78:77), всё равно было очевидно, что у «кельтов» масса способов прибавить. В итоге они усилиями Пирса, Перкинса, Аллена и Брэдли совершили рывок 16:0 и выиграли 80:94. Пирс стал самым результативным – у него в активе 31 очко, несмотря на то, что в недавнем матче с «Майами» он травмировал стопу и руку.
Несмотря на удивительную игру в исполнении Кайла Лоури (15 из 18 с игры, 6 из 9 трёхочковых), отправившего в цель свои первые 11 бросков и набравшего рекордные в карьере 36 очков, «Хьюстону» не суждено было победить «Филадельфию». Стремящихся в плей-офф «Сиксерс» к успеху вёл их лидер Андре Игуодала. Форвард сделал трипл-дабл (13 очков, 12 подборов и 10 передач), совершил четыре перехвата, а его коллектив праздновал успех — 114:105. Баскетболисты «Филли» отметились 10-й победой в 14 последних матчах. Этот успех, кстати, стал для них 27-м. Для сравнения: за весь прошлый сезон они выиграли столько же.
Крис Бош, подписавший летом контракт с «Майами», впервые вернулся в Торонто, чтобы сыграть против своего родного клуба. Болельщики его, конечно, освистали, но форвард «Хит», кажется, на них не обиделся, а решил просто показать, что в баскетбол он играть умеет. Бош набрал 25 очков и сделал 6 подборов и помог южанам одержать 10-ю победу в последних 11 матчах. Канадцев за собой вели новые лидеры Андреа Барньяни (он принёс «динозаврам» 38 очков, из которых 17 в последней четверти, и реализовал 15 из 26 бросков, включая 5 из 6 трёхочковых) и Демар Дерозан (24 очка), но их усилий оказалось недостаточно.
По информации ESPN, руководство «Нью-Джерси» на прошлой неделе связалось с «Денвером», чтобы возобновить переговоры относительно возможного обмена форварда Кармело Энтони. На этот раз команды обсуждают сокращённый вариант сделки с участием 13 игроков, которая готовилась в январе. Планировалось, что частью возможной сделки станет «Детройт», который отправил бы Ричарда Хэмилтона в «Нью-Джерси», однако теперь команда не участвует в переговорах. «На этот раз „Нью-Джерси“ настроен решительно. Они страстно желают заполучить Энтони», — считает один из обозревателей издания.
«Мне только что позвонил Иисус. Он говорит, что я худший баскетболист в истории, но он меня всё равно любит. Спасибо, Иисус», — написал в своём блоге в Twitter форвард «Лейкерс» Рон Артест, который в матче с «Кливлендом» провёл на площадке 18 минут и набрал всего одно очко.