«Денвер Наггетс» – «Бостон Селтикс» – 89:75 (18:23, 19:13, 24:24, 28:15)
«Денвер»: Мартин (18 + 10 подборов), Чэндлер (16 + 5 подборов), Аффало (13), Хиларио (12 + 10 подборов + 2 блок-шота), Смит (12 + 8 подборов), Хэррингтон (5), Лоусон (4 + 10 передач), Фелтон (4 + 6 передач + 5 подборов), Андерсен (3), Галлинари (2 + 3 блок-шота).
«Бостон»: Пирс (17 + 6 подборов + 3 перехвата), Гарнетт (14 + 13 подборов + 2 блок-шота), Дэвис (11 + 6 подборов + 3 перехвата + 2 блок-шота), Аллен (10), Уэст (10), Джонсон (6 + 3 блок-шота), Рондо (5 + 8 передач), Уэйфер (2), Брэдли.
За последние два дня «Денвер» и «Бостон» изменили свои составы так, что какой-нибудь любитель баскетбола, вернувшийся, допустим, из отпуска, где он не имел возможности следить за НБА, мог и не узнать эти команды. «Наггетс», потеряв обеих своих суперзвёзд (Кармело Энтони и Чонси Биллапса), пополнился сразу пятью новичками – Данило Галлинари, Рэймондом Фелтоном, Уилсоном Чендлером и Тимофеем Мозговым, пришедшими из «Никс», а также Костой Куфосом, прибывшим из Миннеаполиса. А уж обмены, которыми громыхнул вчера вице-чемпион, вообще потрясли всех без исключения. Команду минувшей ночью покинули основной центровой Кендрик Перкинс, запасной центровой Семих Эрден, форвард-новичок Люк Хэренгоди, а также защитники Нэйт Робинсон и Маркиз Дэниэлс! Пополнились «кельты» при этом парочкой из «Оклахомы» — Ненадом Крстичем и Джеффом Грином. Ни один из них, правда, в сегодняшней игре принять участие не успевал.
Едва ли лучше всех проиллюстрировал всеобщее удивление в связи с этим трейдом плеймейкер «Бостона» Раджон Рондо: «Когда я узнал, что мы обменяли Перкинса, то, понятное дело, очень удивился. Подумал, что теперь, наверное, в стартовой пятёрке выйдет Эрден. Но главный тренер Док Риверс сказал мне: „нет, его обменяли тоже. И Хэренгоди вместе с ним“. Вот после этого я испытал настоящий шок».
В стартовую пятёрку хозяев попал только один из новобранцев – Галлинари. Бостонцы же определили на место центрового в стартовой пятёрке Глена Дэвиса, что, в общем-то, было понятно – вариантов у Риверса было ровно ноль (и Шакил, и Джермэйн О’Нилы по-прежнему травмированы). С девятью «активными» игроками в составе не очень-то разгуляешься. Особенно, если в запасе три защитника и только один «большой» — худющий 211-сантиметровый Крис Джонсон, в спешном порядке вызванный из D-лиги.
Так или иначе, в дебюте матча сил у гостей было предостаточно, и стартовый отрезок они выиграли – 7:2 после двух красивых проходов Раджона Рондо и точного трёхочкового Пола Пирса. «Наггетс» в первые 4 минуты ограничились одним попаданием со средней Аррона Аффлало.
Ошибки, потери и промахи в первой четверти явно преобладали над удачными действиями. «Самородки» старались как можно чаще доставлять мяч «вниз», но вот с тем, чтобы переправить его в корзину, уже возникали сложности. Галлинари был очень активен, но несколько суетлив на первых порах. Вышедший под занавес периода Чендлер успел попасть из-за дуги, но на переломный момент это не тянуло. Пусть небольшое, но преимущество было на стороне «Бостона».
Картина стала меняться после первого перерыва – и это была абсолютно логично. В то время, как «зелёные» проводили быстрые замены, давая отдохнуть лидерам совсем понемногу, наставник «Денвера» Джордж Карл мог позволить себе выпустить резервную пятёрку, которая мало чем уступала стартовой. Фелтон, Смит, Чэндлер, Харрингтон, Андерсен… немногие клубы лиги на данный момент могут похвастать такой глубиной состава. Увы, Тимофей Мозгов в этот «золотой запас» не вошёл. Конечно, свой шанс россиянин обязательно получит, но опасения, тревожившие нас по итогам этого громкого обмена, после игры с «Селтикс» только усилились. Передняя линия колорадцев укомплектована так плотно, что пробиться в состав нашему соотечественнику будет очень сложно.
Начало второй половины в точности повторило историю первых минут. Вновь «кельты» захватили инициативу, и главным действующим лицом вновь был Рондо, выдававший свои дежурные «космические» передачи. Но и проблемы гостей никуда не делись. Стоило кому-то из супер-четвёрки отправиться передохнуть, как команда начинала «хромать». Да и защищаться весь матч на привычном уровне жёсткости, имея такой дефицит кадров, практически невозможно.
У «Денвера», при всём их нынешнем богатстве состава, также весьма ощутимо скрипели «шестерёнки». Но при этом чувствовалось, что причина этого в элементарной несыгранности состава. Хозяева просто проводят не слишком удачный матч в атаке – не более. Не привыкли пока друг к другу. К слову, защищались они просто блестяще, а источником проблем было слишком уж большое количество смазанных «своих» бросков (в том числе и с линии штрафных). Резерв для усиления игры, несмотря ни на что, у них был виден невооружённым глазом.
И в самой концовке «Наггетс» этот резерв использовали. Интенсивность защиты и высочайшая скорость при развитии быстрых атак – вот ключевые факторы, за счёт которых игроки в белой форме в заключительные минуты выглядели явно сильнее своих оппонентов. На этом отрезке они просто уничтожили утомлённых бостонских ветеранов, а задумка Карла с лёгким составом и связкой разыгрывающих Лоусон-Фелтон, игравших одновременно, стала полной неожиданностью для его визави Риверса. Финишный рывок 16:0 – такой пощечины «кельты» в этом сезоне ещё не получали.
Финальную сирену местные болельщики отпраздновали стоячей овацией, а симпатичнейший генеральный менеджер клуба Масаи Уджири улыбался широченной улыбкой – значительная часть этих аплодисментов адресовалась ему лично. Как бы то ни было, итогами кадровой перестройки он должен быть доволен. Обновлённый «Денвер» сейчас ничем не напоминает ту команду, игроки которой ещё совсем недавно выходили на паркет с кислыми лицами, подавленные неизбежной потерей главной суперзвезды и туманом, покрывающим их будущее.