Выбрать лучшую игру дня сегодня было не так-то просто. «Атланта» откровенно сдавала матч «Вашингтону», «Юта» и «Клипперс» не получили шансов в Техасе, а «Миннесота» даже не старалась помешать «Денверу» куражиться в своё удовольствие. Единственная встреча, в которой была более-менее серьёзная борьба, это схватка команд, не имеющих уже никаких шансов на попадание в плей-офф. Она и попадает в «главную» рубрику.
«Милуоки» в этом сезоне можно только посочувствовать. Постоянные травмы, раз за разом выдёргивавшие лидеров из состава «Бакс», не позволили симпатичной команде Скотта Скайлза добиться большего, а ведь по игре «олени» смотрелись далеко не аутсайдером. О чём говорить, если свой самый результативный матч в сезоне главная звезда клуба Майкл Редд провёл только минувшим вечером против «Кливленда»? А знаете, сколько он при этом набрал? 10 очков. Комментарии, полагаю, излишни.
Пусть особой мотивации у хозяев не было, но с настроем у них проблем не было, сражались безо всяких скидок на почти товарищеский характер встречи. Особенно это касалось Дрю Гудена, занявшего место основного центрового взамен выбывшего из строя до конца сезона Эндрю Богута. К финальной сирене Гуден доигрался аж до трипл-дабла!
Говоря о проблемах, любому из остальных 29 клубов НБА лучше взглянуть на «Кавальерс» — и поблагодарить судьбу за то, что есть. Хуже, чем у осиротевших после ухода Леброна Джеймса «всадников», дела идти просто не могут. Побороться с «Торонто» за предпоследнюю строчку в турнирной таблице Восточной конференции – вот и вся мотивация команды, ещё в прошлом сезоне претендовавшей на чемпионство. Звучит довольно печально…
Впрочем, и в этой ситуации «Кавс» проявили характер (не поздновато ли?) – и выложились по максимуму. Здорово выглядели Бэрон Дэвис и Алонзо Джи, а запасные гостей и вовсе уверенно переиграли «скамейку» «Милуоки» — 49:29. Но вот что поделать с Гуденом и блестяще атаковавшим Джоном Сэлмонсом (14 попаданий с игры из 18), подопечные Байрона Скотта так и не смогли придумать.
Проигрывая большую часть матча, в концовке «кавалеры» сумели собраться и почти достать хозяев. За 55 секунд до финальной сирены Дэниэл Гибсон забил с фолом, реализовал штрафной и сократил отставание до расстояния одного трёхочкового попадания. Однако, к сожалению для аутсайдера, издали в следующей атаке забил игрок совсем другой команды – Брэндон Дженнингс. Этот бросок и стал определяющим в матче.
Кто бы мог подумать, что Дрю Гуден способен на такое? Форвард «Милуоки» сделал свой первый в карьере трипл-дабл, набрав 15 очков, а также сделав 13 подборов и 13 результативных передач. Последний показатель особенно впечатляет. Между прочим, герой вечера в Милуоки ещё и 2 блок-шота совершил, и из игры успел вылететь из-за перебора фолов. Плохо в такой ситуации только одно – «Бакс» эти подвиги уже не помогут, в плей-офф команда не попала. После финальной сирены Гуден отшучивался в ответ на вопросы о «новом Мэджике Джонсоне». «Скорее меня можно назвать „Трэджик“ (трагический) Джонсон. Но я старался, конечно…» — говорил он репортёрам. Что ж, скромность и умение правильно оценивать свои силы это тоже достоинство.
Как могло получиться, что лучшим игроком дня стал не Гуден? Представьте себе, даже в такой тихий день нашёлся более серьёзный кандидат на эту «должность». Защитник «Денвера» Тай Лоусон в матче против «Миннесоты» выдал фантастический спектакль, который забудется не скоро. Сам «провинившийся» его уж точно никогда не забудет. Личный рекорд результативности в 37 набранных очков – это ещё мелочь, не об этом пойдёт речь. Дело в том, что Лоусон установил один рекорд НБА всех времён и умудрился добровольно отказаться от второго! Когда разыгрывающий «Наггетс» принялся попадать из-за дуги с самого начала встречи, мало кто мог предположить, чем всё в итоге закончится. После пятой «бомбы» комментаторы уже начали считать его точные броски. А уж после седьмой – кинулись копаться в статистике, выискивая рекордсменов по количеству забитых подряд «трёх». Оказалось, что предыдущее достижение принадлежит форварду «Никс» Лэтрэллу Спрюэллу, положившему 9 штук в кольцо «Клипперс» в 2003-м.
За 32 секунды до конца третьей четверти Лоусон оформил новый рекорд, опередив Спрюэлла на одно попадание. 10 подряд – такого в истории лиги не делал ещё никто! Трибуны устроили защитнику овацию, и всё, что ему нужно было сделать, это… перестать бросать, как бы странно это не звучало. Преимущество его команды к этому моменту было огромным, и продолжать громить беспомощных «волков» не имело никакого смысла. Зато имело смысл остаться рекордсменом НБА по количеству забитых трёхочковых в одном матче без единого промаха. Но Лоусон зачем-то решил выполнить сумасшедший бросок без шансов на успех одновременно с сиреной об окончании третьего периода… «Я кричал ему: „Не делай это!“ Но он не услышал», — сказал после матча ещё один разыгрывающий «Денвера» Рэймонд Фелтон.
Кстати, в этот вечер «самородки» и общий клубный рекорд по количеству реализованных трёхочковых побили. Теперь он составляет 19 штук. А Джей Ар Смит, представьте себе, бросил издали на два раза больше, чем Лоусон – 13 раз! В любой другой день его 6 попаданий выглядели бы отличным результатом. Эх, жаль наш травмированный соотечественник Тимофей Мозгов не поучаствовал в этом празднике жизни! Авось, тоже пальнул бы разочек с дальней дистанции…
На следующей неделе «Атланте» предстоит начать серию первого раунда плей-офф против «Орландо». Трудно представить, можно ли было подойти к этому судьбоносному моменту в худшей форме, чем та, в которой сейчас находятся «Хокс». Четыре поражения подряд, последнее из которых – с разницей "-32". И от кого – от «Вашингтона»! Как «ястребы» собираются играть против Дуайта Ховарда, если накануне из них делали котлету привлечённые из D-лиги Отиус Джефферс и Ларри Оуэнс (вы таких знаете?)?! Главные «стрелки» «Атланты» Джо Джонсон и Джамал Кроуфорд не показали ничего выдающегося, Кирк Хайнрих и Джефф Тиг были катастрофически беспомощны, а вышедший в старте Заза Пачулия удостоился 5 фолов за 14 минут при нуле набранных очков и жалких двух подборах. Единственный, кто сыграл более-менее прилично, это Эл Хорфорд. Маловато будет. В итоге «Уизардс» прервали 12-матчевую серию поражений в противостоянии с этим соперником, а «Атланта», похоже, может готовиться к очередному провалу в плей-офф.
Увы, веселье в матче с «Миннесотой» было небезоблачным для «Наггетс». Случилась и неприятность: травму лодыжки получил итальянский форвард Данило Галлинари. В концовке первой же четверти приятель Тимофея Мозгова подвернул голеностоп и был вынужден отправиться в раздевалку в сопровождении врачей. Степень серьёзности повреждения пока не определена, но в любом случае худшее, что может сейчас случиться с командой Джорджа Карла, это эпидемия травм. Обновлённые денверцы сильны именно глубиной состава и наличием очень большого количества игроков, способных взять на себя лидерские функции в отдельно взятом матче. А теперь вот в лазарет один за другим угодили Крис Андерсен, Уилсон Чендлер, Мозгов и Галлинари… А ведь в первом же раунде плей-офф клубу светит встреча с «Далласом», у которого состав тоже отнюдь не бедный.
После уверенной победы над «Ютой» «Сан-Антонио» осталось всего ничего до того, чтобы оформить первое место во всей лиге по итогам регулярного чемпионата-2010/11 (первую строчку в Западной конференции «шпоры» себе уже обеспечили). А вместе с этим, понятное дело, и преимущество домашней площадки на всех стадиях плей-офф вплоть до финала. Согласитесь, есть за что бороться. Преследуют техасцев только «Буллз», и, чтобы оградить себя от посягательств, «Спёрс» нужно выиграть обе оставшиеся встречи – с «Лейкерс» и «Финиксом». Кстати, при таком развитии событий серебряно-чёрные повторят свой клубный рекорд по количеству побед в «регулярке» — 63.
Однако, несмотря на все эти расклады, многоопытный наставник Грег Попович заявил, что как бы ему ни хотелось стать первым, перегружать своих лидеров накануне старта нокаут-раунда он не намерен. Играть будут все, но выжимать соки из Данкана, Паркера и Жинобили он, дескать, не будет. Собственно, эти слова специалиста получили подтверждение минувшим вечером: против «Джаз» Паркер отыграл 29 минут, Жинобили 27, а Данкан – 22. Всё в точности как и было обещано.
Главный тренер «Клипперс» Винни дель Негро – признанный мастер анализа и большой умелец найти точное объяснение неудаче его команды. После поражения от «Хьюстона» он сказал следующее: «Мы просто никак не могли засунуть мяч в корзину. А подборы после наших промахов доставались соперникам». Просто и понятно. Граждане, довольные, расходятся по домам.