Матч «Лейкерс — Сан-Антонио» был и важен, и интересен, но куда занимательнее игровых эпизодов были события, так сказать, обрамлявшие эту игру. В опыте и высочайшей квалификации главного тренера «Сан-Антонио» Грега Поповича, полагаю, не сомневается никто. Четыре титула чемпиона НБА – это вам не фунт изюма! Но когда в матче против «Лейкерс» он оставил вне игры Тони Паркера, Тима Данкана и Ману Жинобили, многие наверняка принялись протирать глаза и предполагать у наставника техасцев временное помешательство. Ведь в случае поражения в этой встрече «шпоры» позволяли «Чикаго» догнать себя в сводной таблице регулярного чемпионата НБА-2010/11. Зачем же Попович это сделал? Ему что, не нужно преимущество своей площадки в финале НБА? Или он не верил в победу своей команды над действующим чемпионом в любом случае? Где логика?
1. «Чикаго» – 61/20*
2. «Майами» – 57/24*
3. «Бостон» – 55/26*
4. «Орландо» – 51/30
5. «Атланта» – 44/37
6. «Нью-Йорк» – 42/39
7. «Филадельфия» – 41/40
8. «Индиана» – 37/44
9. «Милуоки» – 34/47
10. «Шарлотт» – 33/48
11. «Детройт» – 29/52
12. «Нью-Джерси» – 24/57
13. «Вашингтон» – 23/58
14. «Торонто» – 22/59
15. «Кливленд» – 18/63
* – лидер дивизиона.
А логика, между тем, была, Попович не сошёл с ума. Этот хладнокровный тактик всё тщательно продумал – и выбрал свою тактику. Принесёт ли она ему успех? Это нам ещё предстоит узнать. Но то, что решение было взвешенным и логичным, абсолютно точно. Во-первых: каковы шансы, что «Чикаго» вообще доберётся до финала НБА (притом, что туда попадут и «Спёрс» тоже)? С какой стати все вдруг решили, что раз «быки» так хороши в «регулярке», то они непременно сметут всех с площадки и в плей-офф? У «Майами» и «Бостона» на этот счёт наверняка есть своё мнение. А в своей конференции подопечные Поповича себе первенство уже гарантировали.
Во-вторых: гостевая победа над «Лейкерс» — это отнюдь не тот результат, о котором можно говорить как о чём-то легко достижимом. Хоть с Данканом-Паркером-Жинобили, хоть без них. Вполне ведь можно бросить на достижение этой цели все силы – и проиграть. А это, между прочим, был первый из двух выездных «бэк-ту-бэк» матчей для «Сан-Антонио». Был ли риск, что они бы выложились сегодня по максимуму, уступили, а затем отправились бы в Финикс в совершенно измочаленном состоянии? Ещё какой! А «Чикаго», между прочим, в последний день играть дома с «Нетс». Разница ощутимая.
Ну и, наконец, в-третьих: если верить нашим заокеанским коллегам, в случае полного равенства показателей (количество побед и поражений и статистика личных встреч) между соперниками по финалу плей-офф (если ими будут именно «Спёрс» и «Буллз», конечно), судьбу преимущества своей площадки решит слепой жребий. Вот и всё. Как ни крути, а Попович кругом прав. Из двух матчей подряд ему нужно было кровь из носу выиграть один, а второй только желательно. Вот он и сделал ставку на ту встречу, которую выиграть намного проще. А до финала ещё дожить нужно.
Ну а сам матч лучшего клуба Запада против пока ещё лучшего клуба всей лиги довольно неожиданно получился упорным. «Озёрникам» пришлось как следует пропотеть, чтобы одолеть практически резервный состав чёрно-серебряных. Это они и сделали, прервав свою 5-матчевую серию поражений.
В продолжение темы. Выиграть-то «Лейкерс» выиграли, но вот какой ценой! Во второй четверти центровой хозяев Эндрю Байнум в абсолютно безобидной игровой ситуации наступил на ногу Дехуану Блэйру и повредил правое колено. Если знать, что это вообще такое – колени Эндрю Байнума, то станет понятно, почему вся скамейка запасных калифорнийцев во главе с Филом Джексоном тревожным взглядом провожала игрока, которого врачи уводили в подтрибунное помещение. О степени серьёзности травмы пока говорить рано, но если вдруг плей-офф для Байнума закончится, не начавшись, это будет сильнейшим ударом по команде в целом. Не секрет, что один из главных козырей «Лейкерс» — это мощная передняя линия, а того же Байнума, например, Коби Брайант называет лучшим оборонительным игроком клуба. Собственно, так оно и есть. Для сравнения: два года назад «озёрники» были вынуждены играть в финале против «Бостона» без Байнума — и уступили. В прошлом и позапрошлом сезонах он в решающей серии играл – и победу праздновали лос-анджелесцы.
Свершилось. «Чикаго» всё-таки добрался до первой строчки в общей турнирной таблице чемпионата. Пусть это место пока приходится делить с «Сан-Антонио», но заслуг команды Тома Тибодо это никак не умаляет. Тем более что впереди ещё одна игра, и «Буллз» ещё могут стать «единственными и неповторимыми». Впрочем, они и так заслуживают все лестные эпитеты, которые только могут прийти в голову. Кардинально обновлённый в межсезонье состав команды под руководством тренера-дебютанта (!) в первый же год показал результат, к которому иные идут долгие годы. Браво, Тибодо, браво, Деррик Роуз!
В первой половине матча чикагцев с «Нью-Йорком» была нешуточная борьба. А в начале третьей 12-минутки гости оглоушили хозяев ударом кувалды по темечку: период они открыли рывком 26:2! «Никс» попытались было вернуться в игру и даже сократили разрыв до "-7" в начале четвёртой четверти, но большего им «быки» не позволили. Правда, победу им омрачили травмы Жоакима Ноа и Ронни Брюэра, но ничего слишком уж серьёзного ни с одним из них не случилось – к плей-офф оба будут в строю.
«Портленд» хотел получить шестое итоговое место на Западе – и он его получил, несмотря на все трудности на пути. С кем предстоит играть «Блэйзерс», это уже отдельный вопрос, ясность тут наступит только с финальной сиреной последнего матча «регулярки». Но одно ясно уже сейчас: легко с подопечными Нэйта Макмиллана не будет никому. Потеря Грега Одена, тяжёлые травмы Брэндона Роя и Маркуса Кэмби – ничто не сломило команду из города роз. Баскетбол они показывали на протяжении всего сезона очень хороший, а состав у них являет собой образцовый сплав молодости и опыта. Плюс замечательные болельщики и один игрок, выросший в этом году в реальную суперзвезду – Ламаркус Олдридж. Нет, такой симпатичной команде определённо хочется сопереживать…
А вот «Мемфис», проигравший как раз «Блэйзерс», по всей видимости, и не особо стремился побеждать. Главный тренер «мишек» Лайонел Холлинс дал выходной сразу двум лидерам – Заку Рэндольфу и Тони Аллену. Видимо, понимал, что шансов на победу всё равно немного, и нужно (по примеру Грега Поповича) сосредоточиться на последнем матче сезона – с «Клипперс». Если его удастся выиграть, то скорее всего удастся и обставить «Нью-Орлеан» в борьбе за седьмое место в Западной конференции. «Хорнетс»-то в последний день предстоит поездка в Даллас. Вот только есть ли смысл хитрить, если всё равно неясно, кто станет в конференции вторым – тот же «Даллас» или всё-таки «Лейкерс»? И чем, собственно, и те, и другие так уж лучше в качестве потенциального соперника по первому раунду, чем «Сан-Антонио»? В общем, на Западе накануне финального аккорда царит полная неразбериха.
1. «Сан-Антонио» – 61/20*
2. «Лейкерс» – 56/25*
3. «Даллас» – 56/25
4. «Оклахома-Сити» – 55/26*
5. «Денвер» – 50/31
6. «Портленд» – 48/33
7. «Мемфис» – 46/35
8. «Нью-Орлеан» – 46/35
9. «Хьюстон» – 42/39
10. «Финикс» – 39/42
11. «Юта» – 38/43
12. «Голден Стэйт» – 35/46
13. «Клипперс» – 31/50
14. «Сакраменто» – 24/57
15. «Миннесота» – 17/64.
* – лидер дивизиона.
Честно говоря, было очень трудно найти достойного кандидата на «героическую» роль. По Газоль, сыгравший действительно хорошо против… запасных «Спёрс»? Недотягивает. Деррик Роуз, штамповавший «хайлайты» в матче против «Никс»? Что-то его слишком много стало в последнее время. Его одноклубник Карлос Бузер, собравший в той же игре целых 22 подбора? Так ведь он при этом с игры реализовал только 5 бросков из 19! Для «большого» это непозволительно мало.
Остаётся только одно: отдать пальму первенства сразу двум игрокам «Портленда» — Ламаркусу Олдриджу и Руди Фернандесу. Первый за 29 минут, проведённых на площадке во встрече с «Мемфисом», забил 22 очка (10 из 16 бросков с игры) и сделал 11 подборов. А второй вышел со скамейки – и положил в корзину гостей 4 трёхочковых из 5 (всего 5 попаданий с игры из 6) и набрал 18 баллов. Да ещё и 3 голевые передачи отдал.
Разыгрывающий «Хорнетс» Крис Пол, за которого через год развернётся самая настоящая война, вдруг огорошил всех заявлением о том, что он, дескать, накануне своего «свободного агентства» с удовольствием рассмотрит предложение… «Шарлотт Бобкэтс». «Хозяин этого клуба – Майкл Джордан, а этого человека уважают все. Кто может научить вас большему в баскетболе, чем Майкл?» — заявил Пол. Очнись, Крис! Чему ты собираешься учиться у владельца команды? Его первостепенная задача – не обучать баскетболистов, а собирать для главного тренера боеспособный состав. И с этим у Его Воздушества пока не очень клеится. Честно говоря, с большим трудом верится, что человек, надеющийся сделать хорошего центрового из Кваме Брауна и выменивающий Джоэла Пржибиллу на Джеральда Уоллеса, в принципе способен создать клуб чемпионского калибра. А ты, Крис, должен играть именно в таком клубе. Так что подумай ещё раз, пожалуйста!
Майкл Редд отыграл в «Милуоки» 11 сезонов, давным-давно стал любимцем болельщиков, в 2005-м подписал сумасшедший 91-миллионный контракт… и с тех пор в основном лечился. А не играл в баскетбол. Этим летом договор истекает, и «Бакс», по всей видимости, не собираются предлагать защитнику новое соглашение. Понимает это, судя по тону высказываний, и сам Редд: «Это были прекрасные 11 лет, в течение которых у меня были и взлёты и падения. Но клуб всегда поддерживал меня и мою семью, так что я не променял бы это время ни на что», — заявил снайпер, за последние три сезона вышедший на площадку всего 60 раз (44 раза – в стартовой пятёрке). А вот руководство «Милуоки», боюсь, охотно променяло бы…