НБА. ПЛЕЙ-ОФФ. ПЕРВЫЙ РАУНД. ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
«Нью-Йорк» — «Бостон» — 96:113 (20:27, 24:25, 19:34, 33:27)
«Нью-Йорк»: Уильямс (17); Энтони (15 + 11 подборов + 6 передач); Даглас (15); Джеффрис (12); Мэйсон (10); Уокер (9); Стаудмайр (7); Тюриаф (5); Картер (4), Филдс (2).
«Бостон»: Пирс (38); Аллен (32); Рондо (15+ 20 передач+11 подборов); Гарнетт (9+12 подборов+4 передачи+3 перехвата); Грин (9), Дж. О’Нил (6); Дэвис (4); Уэст, Крстич, Мёрфи, Уэйфер.
Счёт в серии: 0-3.
Для того чтобы выиграть две домашние встречи этой серии, «Бостону» понадобилось всё мастерство, упорство и даже везение. В обоих случаях, напомним, всё решалось лишь в самой концовке, когда шансы склонить чашу весов в свою сторону одним точным броском были одинаковыми для обеих команд. Что ж, дом – он на то и дом, чтобы в нём удача сопутствовала хозяевам. А вот как всё сложится в «Мэдисон Сквер Гардене», который истосковался по матчам плей-офф и будет гнать своих любимцев вперёд с утроенной энергией? Означает ли упорнейший характер бостонских игр, что в Нью-Йорке «кельтам» несдобровать? Ничего он не означает! Как ни грустно было зрителям наблюдать за этим, но гости образцово-показательно разобрались с «Никс», не оставив тем ни намёка на шанс.
Понимая, видимо, что поражение в матче №3 запросто может внести перелом в серию, наставник «зелёных» Док Риверс настроил своих опытнейших кубковых бойцов так, что они вышли на паркет со звериным оскалом, желая порвать врага на лоскуты. Мысль, как известно, материальна – и «рваньё» началось с первых же мгновений поединка. «Селтикс» стартовали с 9:0. Затем были 18:5, короткий всплеск хозяев во втором периоде, когда удачно вошёл в игру со скамейки Шон Уильямс, и, наконец, снежный ком отрыва бостонцев, к концу третьей 12-минутки достигший неотыгрываемой отметки в "-23".
У «Никс» были серьёзнейшие проблемы: Кармело Энтони не попадал (четыре точных броска с игры из 16), Амаре Стаудмайр, мучившийся болями в спине, был сам не свой, а Чонси Биллапса и вовсе не было. Как выигрывать в такой ситуации? А никак. Тем более у такого «Бостона». Великолепная четвёрка вице-чемпионов выдала просто фантастический матч. Рондо сделал трипл-дабл с 20 передачами (!) – это клубный рекорд всех времён для матчей плей-офф (а ещё на две передачи больше, чем вся команда соперника!). Рэй Аллен показал, как бросает лучший специалист по трёхочковым в истории лиги – восемь точных дальних бросков из 11. Капитан Пирс просто был не в состоянии промахнуться: 19 раз бросил – 14 мячей влетели в корзину. Ну а Гарнетт просто помогал везде понемножку. Говорите, у «Майами» есть Большое Трио? Не забывайте о том, что у «Бостона» имеется Большой Квартет. В отчётном матче эти богатыри совместно набрали 94 очка – на два меньше, чем все нью-йоркцы, вместе взятые. Последняя победа «Никс» в матче плей-офф случилась ровно 10 лет назад. Всё идёт к тому, что ещё одной «никербокеры» в этом году не дождутся.
«Атланта» — «Орландо» — 88:84 (25:25, 26:17, 15:20, 22:22)
«Атланта»: Кроуфорд (23); Джонсон (21+5 подборов+5 передач); Смит (15 + 10 подборов); Хорфорд (13+7 подборов); Хайнрих (8); Пачулия (4+5 подборов); Коллинз (2); Уильямс (2); Пауэлл, Тиг.
«Орландо»: Ховард (21 + 15 подборов); Дж. Ричардсон (14 + 9 подборов); Нельсон (13 + 10 передач+ 5 подборов); Басс (10+5 подборов); Туркоглу (9); Кв. Ричардсон (9); Редик (8); Андерсон.
Счёт в серии: 2-1.
Сколько упрёков пришлось выслушать игрокам «Атланты», после того как в прошлогоднем розыгрыше плей-офф они безропотно уступили «Орландо» во втором раунде с сухим счётом. На команду навесили ярлык некубковой, а её символом объявили Джо Джонсона – человека с гигантским контрактом, который при этом категорически не способен повести за собой партнёров в трудную минуту. Что ж, может быть, Джо-Джо действительно не способен быть настоящим лидером, но, как выяснилось, у «Хокс» есть игроки и кроме него. И этим парням очень хотелось доказать, что в слабаки их записали рановато.
То, что фаворитом сери являлся (да и до сих пор является – серия-то не закончилась) «Орландо», очевидный факт. Но одну из двух домашних встреч флоридцы проиграли, причём несмотря на великолепную игру своего лидера – могучего Дуайта Ховарда. Выяснилось, что на гениальной тактике «выбросим три десятка трёхочковых, а Дуайт в случае чего всё подчистит» далеко не уедешь. Соперник давно понял, что ему нужно только максимально осложнить жизнь Супермену (остановить его совсем – это нереально), и тогда шансы на итоговый успех резко повышаются. А многочисленные снайперы «Мэджик» пусть «поливают», сколько влезет, игра в рулетку на баскетбольной площадке ещё никому не приносила чемпионских перстней. Вот и в матче №3 штатные «стрелки» гостей Джамир Нельсон, Хидо Туркоглу и Джейсон Ричардсон бросили издали втроём аж 19 раз. Попали четырежды. Сколько там получается в процентах? 21? Бросайте дальше, друзья!
Большую часть матча хозяева вели в счёте – и это было логично. Но в концовке тяжёлый труд Ховарда наконец принёс плоды и гости подтянулись на расстояние одного точного броска – 79:81 и владение «Орландо» всего за 2.25 до финальной сирены. И тут началось веселье! Всё тот же Ховард пытался обыграть под кольцом Зазу Пачулия, тот сфолил (жёстко, но в рамках приличий), а раздосадованный Супермен отмахнулся от оппонента локтем. Видимо, крепко засел грузинский центровой «ястребов» у него в печёнках, весь матч не давал спокойно вздохнуть… Судьи свистнули очевидный неспортивный фол, и всё бы закончилось быстро и безболезненно, если бы Джейсон Ричардсон не вздумал прибежать в эпицентр событий и не высказать Пачулии своё «фи», причём в весьма жёсткой форме. Горячий грузинский парень Заза такого нахальства не стерпел – и в своём классическом стиле танком попёр на Джей-Рича. Трибуны восторженно взревели, вспомнив ставший уже легендарным эпизод трёхлетней давности, когда Пачулия точно таким же образом «забодал» форварда «Бостона» Кевина Гарнетта…
В итоге арбитры удалили обоих участников свары (Пачулия, разумеется, покидал площадку под овацию), а заведённые «Хокс» довели дело до победы. За 30 секунд до конца при счёте 85:84 в пользу «Атланты» Туркоглу промахнулся издали – и у хозяев осталось чуть больше времени на атаку, чем им было нужно. Джамал Кроуфорд добросовестно отстучал мячом в пол 22 секунды, а затем пальнул с восьми метров через руки Нельсона. Попадание от «забора» — и гостям уже никак не хватало оставшихся пяти с копейками секунд для того, чтобы спастись.
ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
«Нью-Орлеан» — «Лос-Анджелес Лейкерс» — 86:100 (23:30, 19:21, 26:24, 18:25)
«Нью-Орлеан»: Лэндри (23+5 подборов); Пол (22 + 8 передач+5 подборов); Окафор (15 + 8 подборов); Ариза (12 + 12 подборов+4 перехвата); Смит (6;, Белинелли (5); Джек (2); Мбенга (1); Грин, Грэй, Пондекстер.
«Лейкерс»: Брайант (30+6 подборов); Газоль (17 + 10 подборов); Байнум (14 + 11 подборов); Одом (13 + 9 подборов); Фишер (10+5 передач); Артест (9); Блэйк (3); Браун (2); Барнс (2); Смит.
Счёт в серии: 1-2.
Если предыдущую встречу «Лейкерс» выиграли, несмотря на низкую результативность своего лучшего снайпера Коби Брайанта (11 набранных очков) и откровенно бледную игру По Газоля, то в первом выездном матче серии оба проявили себя с самой лучшей стороны. Как следствие — победа хоть и не без труда, но была достигнута.
Чёрная Мамба взялся бомбардировать хозяйскую корзину с самого начала. 10 очков он набрал в первой четверти, и каждый следующий забитый мяч был красивее предыдущего. Активнейшую поддержку лидеру оказывали Ламар Одом и Эндрю Байнум. Основной центровой калифорнийцев вообще провёл очень хороший матч. Дело даже не в статистике, а в том, что он одним своим присутствием в «краске» отбивал желание у соперников наносить туда визиты. Да ещё и важные подборы в нападении выигрывал.
В начале заключительного периода у «Хорнетс» ещё сохранялась надежда на успех. Карл Лэндри точными штрафными на первой минуте периода сократил отрыв до вполне отыгрываемых "-5", и местной публике показалось, что самое интересное только начинается. Увы, впечатление оказалось обманчивым. Проснувшийся наконец Газоль забил издали (!), Стив Блэйк сделал то же самое, а затем испанец уложил в кольцо «Нью-Орлеана» ещё два мяча «стоимостью» в два балла каждый: 85:71 – и интрига матча умерла уже окончательно. «Конечно, я не ожидал, что Газоль будет бросать трёхочковый. Но я и не удивлён, что он его забил. Он очень сильный баскетболист и умеет делать на площадке абсолютно всё. Сегодня По сыграл достойно», — сдержанно похвалил после матча своего центрового Фил Джексон.