НБА. ПЛЕЙ-ОФФ. ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ. ВТОРОЙ РАУНД
«Оклахома-Сити Тандер» – «Мемфис Гризлиз» — 101:114 (24:28, 23:29, 24:27, 30:30)
«Оклахома-Сити»: Дюрант (33 + 11 подборов), Уэстбрук (29+8 подборов+6 передач), Ибака (16 + 11 подборов + 5 блок-шотов), Сефолоша (5), Харден (5), Коллисон (5), Мэйнор (3), Кук (3), Перкинс (2 + 6 подборов), Мохаммед.
«Мемфис»: Рэндольф (34 + 10 подборов), Газоль (20 + 13 подборов), Конли (15 + 7 передач), Баттье (11 + 5 подборов), Аллен (10), Янг (8), Майо (6 + 5 подборов), Артур (6), Васкес (3).
Счёт в серии: 0-1.
Весна. Время, когда медведи просыпаются от спячки и вылезают из своих берлог. Мемфисские гризли, правда, и не думали засыпать на зиму, но то, что с наступлением кубковой весны в них вдруг обнаружилась невиданная доселе энергия, — несомненно. В первом же раунде они выкинули из плей-офф одного из главных фаворитов всего чемпионата – «Сан-Антонио». Сенсация? Не то слово. Но, будем откровенны, дальнейший турнирный путь «мишек» вызывал уже большие сомнения. Один сюрприз преподнесли, и будет – так рассуждало подавляющее большинство аналитиков перед встречей «Мемфиса» с «Оклахомой-Сити». Дескать, «Тандер» молоды (перед стартом сезона это были вообще две самые молодые команды лиги), очень быстры, сильны физически, да вдобавок ко всему ещё и преимуществом своей площадки обладают…
Всё, кончилось оно, преимущество-то. Точно так же, как и в серии против «Спёрс», подопечные Лайонела Холлинса вновь отобрали у оппонента эту фору в первой же игре. И снова абсолютно по делу. Гости имели преимущество на протяжении всей встречи и победили заслуженно, безо всяких примесей везения. «Тандер» вели в счёте только дважды – 2:0 и 4:2 на первой минуте. Ну, ладно, ещё им в актив можно записать отчаянную попытку «камбэка» в третьей четверти, когда им удалось сократить отставание до трёх очков. Всё. В остальное время счёт медленно, но верно рос в одну сторону – противоположную от хозяев.
В регулярном чемпионате эти соперники встречались четырежды и, несмотря на более высокий итоговый «посев», очная статистика говорит не в пользу фаворита – «Гризлиз» одержали три победы. Дважды при этом Зак Рэндольф набирал не менее 30 очков и 10 подборов – так что подшефные Скотта Брукса прекрасно знали, кого им следует опасаться больше всех. А что толку? Рэндольф сделал то же самое ещё раз, что сподвигло Кевина Дюранта на следующее заявление после финальной сирены: «Его невозможно остановить. Обычно ваша задача – это заставить соперников совершать именно такие тяжёлые броски, какие совершает Зак. На что поделать, если он их забивает? Он просто животное какое-то». Всё верно — животное. Причём одно из самых опасных на земле – медведь-гризли. Кстати, сам Рэндольф на эту реплику молодого коллеги ничуть не обиделся и сказал, что согласен с ним полностью.
Именно блестящая игра Рэндольфа и Марка Газоля (а также весомый вклад запасных игроков) вблизи кольца стала тем определяющим фактором, перевесить который не смогла ни скорость «громовержцев», ни результативность супер-пары Дюрант — Уэстбрук, настрелявшей аж 62 очка. Несмотря на пропущенное 101 очко, мемфисцы защищались очень хорошо и сумели-таки сбить процент лидерам соперника. В итоге существенную долю своих очков Дюрант и Уэстбрук набрали, когда судьба матча уже была решена.
ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
«Майами Хит» – «Бостон Селтикс» — 99:90 (20:14, 31:22, 25:26, 23:28)
«Майами»: Уэйд (38 + 5 передач), Джонс (25), Джеймс (2 + 6 подборов + 5 передач), Бош (7 + 12 подборов), Бибби (3), Энтони (2 + 5 подборов), Чалмерс (2), Илгаускас, Миллер.
«Бостон»: Аллен (25), Пирс (19 + 7 подборов), Уэст (10 + 5 подборов), Дж. О’Нил (9), Грин (9), Рондо (8 + 7 подборов + 7 передач), Гарнетт (6 + 8 подборов), Дэвис (4), Крстич.
Счёт в серии: 1-0.
Какими бы впечатляющими ни были «медвежьи подвиги» в Оклахоме, они никак не могли отвлечь внимание от главного события вечера – битвы в Майами. То, чего так долго ждали любители баскетбола из Флориды, Массачусетса, а также Кологрива и Сызрани, наконец-то начинается! Серия «Майами» — «Бостон» нашпигована будущими членами Зала славы, как рождественский гусь — яблоками. Чей звёздный блеск окажется ярче? Молодость против опыта, скорость против хитрости, защита против… защиты!
Хотя, справедливости ради, стоит отметить: притом что лидерский состав «Хит» действительно существенно моложе — с опытом у них всё далеко не так плохо. Дуэйн Уэйд, например, уже имеет в своей личной коллекции такую безделушку, как чемпионский перстень. Крис Бош, долгие годы прозябавший в промозглом Торонто, всё же успел стать олимпийским чемпионом, а Леброн Джеймс… Хм, а вот у Леброна Джеймса своя, отдельная история. Несмотря на все регалии, опыт встреч с «Селтикс» у него сплошь негативный. Поговаривают даже, что мечта одолеть «кельтов» у него приняла форму мании, совмещённой с фобией. Сам он, разумеется, такие обвинения называет бредом и отметает с порога – мне, мол, нужна только победа в чемпионате, а кого придётся обыграть на пути к ней — значения не имеет.
Никаких Шакила О’Нила и Юдониса Хэслема в составах команд не оказалось – оба всё-таки не успели поправиться. Но и без них в дебюте встречи соперникам удавалось разрушать чужие атаки намного лучше, чем создавать свои. После шести с лишним минут стартового периода на табло горели скромные 6:6. Показательным был пример Раджона Рондо, который на этом отрезке успел забраться под блок-шот трижды, причём два «горшка» ему отвесил… Майк Бибби! Ох, не стоило плеймейкеру бостонцев накануне матча делать заявления типа «не представляю, кто в составе „Майами“ способен меня удержать». Заносчивость ещё никого не приводила к успеху. Если уж тебе нравится задирать нос, то делай это хотя бы после победы. А то рискуешь с размаху сесть в лужу. Что, собственно, с Рондо и случилось.
Хозяева начали отрываться с началом второй 12-минутки. Это совпало с выходом на площадку Джеймса Джонса. Победитель конкурса трёхочковых на «Матче звёзд» — 2010/11 четырежды за четверть поразил кольцо из-за дуги (всего 25 очков – рекорд клуба для игроков, вышедших со скамейки в матче плей-офф) и при активнейшем содействии великолепно игравшего на обоих концах площадки Дуэйна Уэйда добыл своему клубу 15-очковый перевес к большому перерыву.
«Парни, если вы собираетесь соревноваться с ними в атлетизме, то нам ни за что не победить», — увещевал своих подопечных Док Риверс, однако те уже завелись, направив свою энергию отнюдь не в рациональное русло. Рондо и Джермэйн О’Нил грубо фолили на Джеймсе, Делонте Уэст швырялся мячом в соперников, Пол Пирс толкался сначала с Джонсом, потом — с Уэйдом, а в середине заключительного периода и вовсе был выдворен с площадки после двух «технарей» за минуту. Если учесть, что Кевин Гарнетт свою дуэль Крису Бошу в целом проиграл, то из традиционных козырей в колоде Риверса остался только Рэй Аллен. Лучший «дальнобойщик» в истории Лиги сыграл хорошо и набрал 25 очков с очень высоким процентом (девять попаданий с игры из 13, включая пять трёхочковых из восьми), что выглядело настоящим подвигом, учитывая то, как против него защищался Уэйд. Но снайперской точности Рэй-Рэя было никак не достаточно.
После финальной сирены было очень много разговоров о судействе и жёстком в целом характере игры. Удалённый и взбешённый Пирс отказался беседовать с журналистами, а Риверс заявил, что игроки «Майами» перегнули палку в плане этой самой жёсткости и постоянно провоцировали его подшефных. На это главный герой матча Уэйд парировал: «Дальше всё будет точно так же. Мы намерены биться и победить». Что ж, пока план работает.