Золотой запас "Тандер"

При всём уважении к наставнику «Мемфиса» Лайонелу Холлинзу и восхищении его героическими парнями нельзя не отметить, что первую игру полуфинала конференции «медведи» выиграли во многом благодаря безалаберности хозяев. Не знаю, уместно ли говорить на такой стадии турнира о недооценке соперника, но похоже было именно на то, что игроки «Тандер» попросту решили обыграть гостей за счёт своей скорости, мощи, таланта – но не прилагая должных усилий в защите. Судите сами: «Гриззлиз» в матче № 1 набрали аж 114 очков. Позвольте, и это в гостях? В матче плей-офф?! Абсолютно недопустимая роскошь! А как вам 52 балла, набранных из чужой трёхсекундной зоны при 17 подборах в нападении? Ау, Кендрик Перкинс! Разве тебя брали не для того, чтобы ты цементировал «краску»? Пока что деньги, положенные тебе по новому контракту, выглядят выброшенными на ветер.

Помимо всего прочего, мемфисцы сделали всего восемь потерь. А у «Оклахомы», к слову, один Рассел Уэстбрук совершил семь. Красноречиво, не правда ли? А если к этой статистике добавить то, что самый опасный игрок гостей Зак Рэндольф набрал в той игре 34 очка и сделал 10 подборов, получается, что «громовержцы» попросту не защищались подобающим образом. А когда выяснилось, что в атаке дело у них не так чтобы спорится, стал ясен приговор: 0-1.

Что нужно было сделать через день, чтобы не переезжать в Теннесси с катастрофическими 0-2 в кармане? Ответ очевиден: прибавить во всех компонентах. И перестать наконец наслаждаться самими собой, такими крутыми только потому, что прошли первый раунд (впервые в новейшей истории переехавшего из Сиэтла клуба).

А что нужно было «Мемфису»? Да ничего. Главное уже сделано, преимущество домашней площадки перехвачено. Надо продолжать в том же духе, не сбавлять агрессии и надеяться на то, что невероятный Рэндольф и дальше будет укладывать мячи в корзину, не обращая внимания ни на какое противодействие.

Что получилось в итоге? Первым удалось реализовать планы, а надежды вторых не оправдались. «Оклахома», пусть и не без труда, но всё же лишила «мишек» неприличного количества подарочных очков «второго шанса». Первый отскок в нападении Газоль добыл для своего клуба за 24 секунды до конца стартовой четверти, когда разница в счёте составляла уже 11 очков. В пользу «Оклахомы», разумеется. Подбор подопечные Скотта Брукса всё равно проиграли, но, по крайней мере, не позволили Рэндольфу и Газолю доминировать под своим кольцом. Если в первой встрече эта парочка наколотила 54 очка и сгребла 23 отскока, то в отчётном поединке эти цифры составили 28 и 19 соответственно. Прогресс налицо.

Рэндольф начал матч с того, что нарвался на блок-шот от Сержа Ибаки. Следующие две попытки – мимо и мимо. Это и задало тон всей игре. Пока лидер «Мемфиса» пытался нащупать свой бросок, «Тандер» захватили лидерство – и так и не отдали его до самой финальной сирены. К радости местной публики их любимцы наконец-то снова стали напоминать самих себя. Играли быстро, легко, атлетично. Не знаю, что там сказал Брукс своим резервистам, но игроки «скамейки» в этот вечер принесли команде куда больше пользы, чем баскетболисты стартовой пятёрки. Звёздные Дюрант и Уэстбрук восторженными плясками у бровки с полотенцами в руках сопровождали то, как Джеймс Харден, Эрик Мэйнор и Дэйкуон Кук с изящной лёгкостью сводили на нет все попытки гостей вернуться в игру. Для сравнения: если в первом матче запасные «Оклахомы» отметились 16 совместными очками, то на сей раз эта цифра выросла до 48. Ровно втрое! Да, и не забудьте про процент попадания. 15 точных бросков с игры из 22 и 14 из 17 штрафных!

Да и в целом команда показала образцовую точность: 52,8% с игры, 57,1% реализованных трёхочковых и 81,8% штрафных. С такими показателями проиграть очень сложно. Особенно если тебе удалось развалить игру стержневой оси соперника. Грозные Рэндольф и Газоль завершили игру с жалкими 5 попаданиями с игры из 22. Правда, заплатить за это хозяевам пришлось ценой травмы Ибаки. Лучший обороняющийся игрок «Тандер» и сильнейший в лиге специалист по «горшкам» дважды покидал площадку с травмами. Однако если в первой половине врачам удалось вернуть его на площадку, то за 2.09 до финальной сирены он с травмой колена ушёл уже окончательно. Степень тяжести повреждения пока неизвестна, однако тренерский штаб очень надеется, что конголезец успеет восстановиться за предстоящие три дня выходных.

После окончания матча гости немного посетовали на жестковатый оттенок игры, но тут же благородно признали, что в плей-офф иначе и быть не может и что к этому нужно быть готовым. «Они были очень агрессивны, им отчаянно нужна была эта победа. А отчаянные и агрессивные команды как правило побеждают», — заявил Холлинс. И пообещал, что на своей площадке его команда проявит большую стойкость.