ГРЕЦИЯ: БЕСПРЕЦЕДЕНТНОЕ БЕЗРЫБЬЕ
Греция – признанный европейский гранд, самая что ни на есть элита континентального баскетбола. В 2000-е греки прочно утвердились в статусе одной из сильнейших команд в мире, стабильного претендента на медали любого крупного турнира. Причём на золотые медали. В последний раз им удавалось забраться на верхнюю ступень пьедестала почёта на Евробаскете-2005 (второй европейский титул в истории страны). После этого было ещё серебро мирового чемпионата в 2006-м и бронза Евробаскета-2009. ЧМ-2010 в Турции, думаю, не хочет вспоминать никто из греков. Год назад у них была объективно сильная сборная и неплохие шансы вновь оказаться где-то поблизости от раздачи драгметаллов. Но попытки сыграть в поддавки с целью подгадать себе более лёгкого соперника в плей-офф привели к печальным последствиям: Греция не только с треском вылетела с чемпионата, но и удостоилась целой россыпи нелестных эпитетов от болельщиков, журналистов и даже игроков и тренеров из других стран.
Год спустя потомкам хитроумного Одиссея нужно восстанавливать пошатнувшееся реноме во что бы то ни стало. Однако предпосылок для этого, скажем прямо, немного. Главная причина банальна донельзя – нехватка кадров. В Литве сборная Греции предстанет, пожалуй, в слабейшем за последнее десятилетие составе. Одни состарились, другие травмировались, третьи поссорились с национальной федерацией – все факторы сложились в одну картинку, и болельщики вряд ли умиляются, глядя на неё. Судите сами: из тех героев, что завоёвывали для страны, где, как известно, всё есть, медали в последние годы, в нынешнем составе не осталось почти никого. Список потерь выглядит самым настоящим приговором для команды Илиаса Зуроса: Теодорас Папалукас, Михалис Какиузис, Димитрис Диамантидис, Димос Дикудис, Вассилис Спанулис, Костас Царцарис, Никос Хацивреттас, Софоклис Схорцанитис, Георгиос Принтезис, Лазарос Пападопулос, Стратос Перпероглу, Ян Вуюкас, Лукас Маврокефалидис… 13 человек – более чем готовая команда для соревнования самого высокого уровня! Пожалуй, таким количеством отказников и травмированных не может «похвастать» ни одна команда предстоящего форума в Литве.
Самые существенные пробоины греческий корабль получил в задней линии. Сейчас бригада защитников Зуроса выглядит так: Никос Зисис, Ник Калатес, Майкл Брамос, Константинос Слукас, Вассилис Зантопулос. По первым двум особых вопросов не возникает – это игроки высокого уровня, хоть и были «железными» запасными при «живых» корифеях Папалукасе, Диамантидисе и Спанулисе. Но в целом бывший московский армеец и воспитанник колледжа «Флорида» не должны ударить в грязь лицом. Сыграть на звёздном уровне? Это вряд ли. Но в грязь не ударят, стыдно за них не будет. А вот за их спинами… Трудно будет Зуросу варьировать состав, очень трудно.
Немногим лучше обстоят дела и с «фронткортом». В стартовой пятёрке, очевидно, будут выходить опытнейшие Бурусис и Фоцис. Помогать им будет молодой Куфос из «Денвера» — он способен как менять одного из ветеранов, так и играть в паре с любым из них. Всё. Дальше идёт неплохой форвард Костас Каймакоглу, который при росте 205 сантиметров едва ли тянет даже на четвёртого «номера», и 26-летний центровой испанского «Бильбао» Димитриос Мавроеидис, в прошлом сезоне набиравший в среднем за матч в своём клубе меньше 6 очков и делавший меньше 5 подборов. Это даже не безрыбье, у греков нынче даже с раками проблемы.
Единственный повод для оптимизма – состав группы С, в которую угодила Греция. Хорватия нынче тоже далеко не гранд, чего ждать от Черногории, пока не вполне понятно, Финляндия, Босния и Македония могут потрепать нервы (особенно это касается неуступчивых македонцев), но не более того.
Словом, во второй групповой турнир греки выйдут – это понятно. Но вот что их ждёт дальше, предсказать возможным не представляется.
ХОРВАТИЯ: ВПЕРВЫЕ БЕЗ ЗВЁЗД
Со времён распада союзной Югославии прошло немало времени. С тех пор у хорватов сменилось два поколения игроков национальной сборной. Первое было безусловно великим. Петрович, Кукоч, Раджа, Вранкович, Комазец, Табак – это была настоящая хорватская «Дрим Тим», принесшая своей маленькой стране эпохальное серебро Олимпиады-1992, а также бронзовые медали Евробаскета и чемпионата мира в следующие два года.
На смену великим пришли просто очень хорошие игроки – Гиричек, Вуйчич, Касун, Планинич, Пркачин, Жижич, Томас, Кус, Попович. Шли годы, и на каждом крупном турнире от этих ребят ждали «выстрела». И год за годом они палили холостыми по воробьям. Одна из элитных мировых команд Хорватия не сумела отобраться на чемпионаты мира в 2002-м и 2006-м, а также на Олимпиаду-2004. Лучшим же результатом на соревнованиях, куда они всё-таки попадали, было шестое место (на Олимпиаде-2008 и чемпионатах Европы-2007 и 2009).
В последние пару лет у «шашечных» вовсю идёт процесс очередной смены поколений. Ушли Вуйчич, Жижич, Касун, Гиричек и Пркачин. Правда, Попович, Кус, Лончар, Планинич и Укич всё ещё в самом соку, но в Литву из этих пятерых поедет только один – неистовый Марко-бородач, в прошлом сезоне фееривший в УНИКСе.
Глядя на нынешний состав хорватов, бросается в глаза, что у них не осталось настоящих звёзд. Разве что тот самый Марко Попович с известной натяжкой подходит под это определение. Не считать же звёздами юных Богдановича и Томича, в самом деле! Со временем – очень даже может быть, но пока рановато. О чём говорить, если одна из самых баскетбольных стран на планете докатилась до натурализации американских игроков.
Таким «варягом» в составе, отправляющемся в Литву, станет разыгрывающий «Цедевиты» Донтэй Дрэйпер. Игрок это невероятно яркий, агрессивный, остроатакующий. Налицо амбиции снайпера и лидера. В паре с Поповичем (играя как вместе, так и меняя друг друга) он способен нвести ужас на любую оборону. Но в таком тандеме плеймейкеров-бомбардиров видятся сразу три больших «но». Во-первых, не факт, что два таких медведя сумеют ужиться в одной берлоге без попыток перетянуть одеяло на себя. Во-вторых, оба далеко не гренадёры и при этом далеко не фанаты игры в обороне. Защита команды Йосипа Вранковича в задней линии не будет эталонной – в этом можете даже не сомневаться. А в третьих, за спинами Поповича и Дрэйпера зияет просто пугающая пустота. Рок Стипчевич и Крунослав Симон? Боюсь, такого «бэк-апа» будет явно недостаточно для того, чтобы претендовать на турнире на что-то серьёзное.
Пара центровых выглядит вполне симпатично. Талантливейший 217-сантиметровый Анте Томич плюс крепкий и уже достаточно опытный Станко Барач – между прочим, точно такого же роста. Есть ещё и не хватающий звёзд с неба, но достаточно крепкий Лукша Андрич – на всякий случай.
Главный козырь нынешней Хорватии – это «крылья». Богданович, Томас и Рудеж – это снайперы самой высшей пробы. Дай им почувствовать запах крови – и проблем не оберёшься, будь ты хоть трижды Испания.
В общем, будь в составе ещё три человека – представляющие «Химки» Планинич и Лончар, а также Роко Укич – Хорватия могла пободаться как следует с фаворитами, имея при этом пусть и не очевидные, но всё же не самые плохие шансы на успех. Но отсутствие прочности в защите, нехватка опыта и глубины состава упрощает их задачу на этот турнир до банальной обкатки молодого поколения с прицелом на будущее. За выход в плей-офф они поборются, но не более того.