"Взрыв – и катарсис!"

При желании стартовый рывок македонцев 8:0 можно было объяснить общественно-политическими событиями, подарившими баскетболистам маленькой, но очень гордой страны дополнительный заряд бодрости перед битвой за первое место в группе Е. В понедельник президент бывшей югославской республики Георгий Иванов подписал указ о награждении членов сборной медалями «За заслуги перед страной». Первое лицо государства посчитал премирование возможным после того, как соотечественники впервые в истории пробились в плей-офф чемпионата Европы. Ну, а поскольку спасибо в карман не положишь и на хлеб не намажешь, каждому члену дружины в качестве дополнения к грамоте и свистку полагался конвертик с тремя тысячами евро. Согласитесь, неплохая награда за (цитируем по тексту указа) «высокие результаты на международном уровне, что внесли значительный вклад в развитие и популяризацию баскетбола в стране, а также в утверждение Республики Македония в мире».

Российским парням дополнительное материальное стимулирование было не нужно — вечером понедельника они сражались за родину, чего уже было достаточно для предельной концентрации. Кроме того, подопечные Дэвида Блатта боролись за право двинуть по более удобной ветке в плей-офф турнира. Всё-таки встречаться с играющими на уколах сербами, не имеющими в составе ярко выраженного центра, куда приятнее, нежели с доминирующими литовскими «большими», 16 тысячами зрительской поддержки и благоволением арбитров. Посему после традиционной стартовой меланхоличности россияне взялись за работу с огоньком. И прежде всего заставили оппонентов действовать поодиночке, а не в наигранных связках.

Если в дебюте македонские нападающие уводили визави из-под кольца «наверх», освобождая пространство «малышам» для забеганий или прорывов, то ближе к большому перерыву тягать мяч приходилось уже самим третьим-четвёртым номерам. И если ведение у медленных великанов кое-как ещё получалось, то с распасовкой определённо были проблемы. Трижды балканцы нарушали правила 24 секунд плюс ещё в ряде моментов палили с периметра. О том, сколь поспешны и неподготовленны были броски, можно судить по статистике Владо Илиевски. В отсутствие сломавшего руку центра Тодора Гечевски защитник решил взять роль вожака на себя, но по итогам трети часа наработал лишь на 0-7 с игры и 0-2 со штрафных…

По мере приближения большого перерыва казалось, что россияне вот-вот дожмут соперника — и игра превратится в дорогу с односторонним движением. Но на ней то и дело возникали пробки. Стремясь улучшить и без того неплохие позиции, баскетболисты обманывали не только соперников, но и себя — поражать кольцо после последней обостряющей передачи зачастую было сложнее, чем в начале комбинации. В это же время балканцы по зёрнышку отрыв «склёвывали», лишних пасов практически не делая: каждое касание несло в себе высочайший коэффициент эффективности. Вместе с тем Блатт периодически ротировал игроков, стремясь сохранять в тонусе не только лидеров, но и системообразующих резервистов. И если Виталию Фридзону подобная перетасовка шла на пользу (три дальних попадания из трёх), то Андрей Кириленко с Виктором Хряпой никак не могли стабильно нащупать ритм.

В третьей четверти ситуация практически не изменилась, хотя Блатт активнее принялся заигрывать лидеров. Увы, держать соперников от броска у них не получалось, тогда как навязыванию медленного баскетбола с обилием физической борьбы воспротивились арбитры. Контактная игра моментально каралась свистками, из-за чего набравшим по три фола Кириленко, Фридзону и Быкову приходилось действовать с осторожностью и некоторой опаской. Благо в рисунок столь нервной и какой-то дёрганой игры очень органично вписался Алексей Швед, прекрасно проявивший себя как при принятии решений, так и при выборе моментов для атаки. Да и Тимофей Мозгов наконец-то проснулся после невыразительной половины до антракта.

И вот, когда разница хоть и нехотя, как столбик термометра бабьим летом, вроде бы принялась расти — в пользу россиян, разумеется, — команда Блатта впала в необъяснимое пике. Отставая на шаг от движения мяча, фавориты пары то и дело оставляли македонцев на позициях для открытых бросков. Своими же шансами упорно не пользовались, чередуя непонятные «сквозняки» с совсем уж жёсткими выпусками мяча в сторону корзины. Не сказать, что беда пришла откуда не ждали, — нет, наверное, такой балканской команды, что признавала бы поражение до визга финальной сирены. Скорее удивило попустительство россиян: столь безалаберными в заключительной четверти на этом чемпионате их видеть ещё не доводилось…

И всё-таки восьмая победа парней Блатта на этом турнире состоялась — в валидольной, инфарктопровокационной, сумасшедше-невероятной концовке! К тому времени главный тренер уже сорвал голос, пытаясь отрезвить и встряхнуть баскетболистов. Те, в свою очередь, сожгли несколько сотен тысяч нервных клеток, психуя от невозможности донести мяч к корзине. Болельщики же разорвали не одну тельняшку, стремясь с трибун доказать арбитрам, что трактовать игровые эпизоды следует одинаково. Однако за 2,5 секунды до истечения основного времени счёт 60:61 всё равно был не в нашу пользу… Истратив все тайм-ауты, произведя «клатчевые» замены и доказав, что на последнее владение должно оставаться ровно столько времени, сколько было на табло до ввода Шведом мяча из-за лицевой на последнюю атаку, Блатт отдал момент на откуп игрокам.

И те не подвели, повторив комбинацию «имени Мони». Как и на последних секундах дуэли со словенцами, капитан россиян выскочил из-под заслона, получил мяч и в считанные мгновения послал его в сторону кольца. Ощущение дежавю было практически полным: разница заключалась в том, что нынче Сергей усложнил задачу, пальнув с периметра. Но кого интересовала разность обстоятельств, коли исход оказался таким же, как и на групповом этапе?! Пущенный кошачьей кистью баскетбольный снаряд одновременно с сиреной нырнул в кольцо и поверг всех неравнодушных к дружине людей в экстаз. «Взрыв — и катарсис!» — точь-в-точь по заветам незабвенного режиссёра-провинциала из «Дня выборов».

…В эйфории можно пребывать вплоть до четверга — вечером парней Блатта ждёт четвертьфинал с сербами.