В первом же матче национального чемпионата-2011/12 «Химкам» выпало испытание на прочность. Как-то чувствуют себя жёлто-синие после эпического вылета из квалификации Евролиги, восстановились ли морально, стряхнули ли с себя грусть-тоску, степень которой даже представлять не хочется, честно говоря. Ну вот не было желания представлять себя на месте кого-либо из игроков, тренеров или руководства подмосковной команды в эти дни — и всё тут. В какое-нибудь иное время — возможно. Но не сейчас.
«Химки» (Московская область) — «Красные Крылья» (Самара) — 85:79 (20:18, 19:19, 21:17, 25:25)
«Химки»: Куинн (21), Лончар (19), Моня (16 + 7 подборов), Вяльцев (9), Дэй (5), Фридзон (4), Мозгов (4), Жуканенко (3), Хвостов (2), Келати (2).
«Красные Крылья»: Хэйес (21), Блэр (14), Раш (11), Колесников (11), Лихолитов (6), Лабович (5), Майлз (4), Александер (4), Балашов (2), Дедушкин (1), Артешин, Уразманов.
А тут ещё эти непредсказуемые «Красные Крылья» в гости пожаловали со своей непредсказуемой бандой разудалых американцев. Обыграешь такую — и никто не бросится петь тебе дифирамбы. Подумаешь, дескать, престиж — выиграли у записного середняка. А вот если уступишь — тут уж такое начнётся… Особенно учитывая недавние события, будь они неладны. А ведь опасаться-то как раз таких гостей стоит. Не думаю, что самарцы замахнутся в этом сезоне на медали чемпионата, но в одном отдельно взятом матче способны обыграть кого угодно — что дома, что в гостях.
Главный тренер «Химок» Римас Куртинайтис сделал выбор в пользу лёгкой пятерки с тремя номинальными защитниками (Куинн, Фридзон и Келати) и Моней в роли четвёртого номера. Сергей Базаревич, напротив, бросил в бой ударное трио Александер — Хэйес — Лихолитов. Главное приобретение межсезонья ДеХуан Блэйр, как вы понимаете, в старт при таком раскладе не попал.
На первых порах чуть лучше выглядели гости. И забивали они мячи чуть попроще, чем хозяева, и вообще в атаке суетились меньше. Впрочем, продиктовано это было не столько общей стройностью игрового рисунка, сколько уверенной индивидуальной игрой Хэйеса, Колесникова и Лихолитова. А Блэйр, кстати, под занавес стартового периода на паркет всё-таки вышел, и это совпало… с рывком «Химок», которые не только сравняли счёт, но и вперёд успели выйти.
Вторую четверть команды начали весело — каждая занесла в протокол потери по три, причём уложились противники секунд в 30. Этот отрезок задал тон всему периоду. Ошибок и потерь в нём было гораздо больше, чем результативных действий. Но это отнюдь не означает, что не было ничего интересного. Кое-что понравилось, и даже очень. Например, отличная игра в защите (и не только) Егора Вяльцева и агрессия под чужим кольцом Крешимира Лончара — это у «Химок». А у «крылышек» впечатлили настырность Колесникова и роскошные средние броски с порядочной дистанции Хэйеса — красивые, элегантные, будто из учебника. Ну и юный Никита Балашов, которого Базаревич привёл с собой из развалившегося «Динамо», разочек так «кольнул» сверху, что даже «вражеские» болельщики восхищённо зацокали языками.
Третья десятиминутка определяющая в матче — все помнят эту банальную прописную истину. А лучше всех её, похоже, запомнил Куинн. Миниатюрному разыгрывающему химчан обрыдла равная игра — и он принялся «наливать» в корзину соперника под стать потомственному виночерпию. Защитники «лётчиков» хоть и отрабатывали на совесть, но за реактивным американцем не успевали категорически. Волжане, нужно отдать им должное, упирались насмерть. Понимали, что позволить такому классному сопернику создать отрыв означает гарантию проигрыша. Пытаться загнать сверхмотивированные «Химки» в их же стенах — утопия. Такое ЦСКА под силу, а «Крыльям»… Ну, маловероятно, скажем так.
Маловероятно, но ведь не невозможно — сказали «крылатые» — и за 7.45 до конца основного времени счёт сравняли — 61:61 после точного трехочкового Раша. Тут бы им самое время вцепиться зубами в фаворита, заставить его занервничать (то-то ему мало нервов!). Собственно, именно это баскетболисты в красном и сделали. Вот только фолы вдруг стали хватать оптом и в розницу. А неугомонный Куинн тем временем продолжал забивать всё и отовсюду. Уж как его ни уговаривал старый приятель по «Сан-Антонио» Блэйр: прекрати, мол, дружок, издеваться над нами — всё без толку. Вдвоем с Лончаром они олицетворяли процентов 80 атакующего потенциала «Химок», не меньше.
А у «красных» главным оружием был Хэйес, забивавший ещё больше Куинна. На нём гостевая команда и держалась, тем более что тот же Лихолитов давным-давно сидел на скамейке с пятью персональными замечаниями, а толстяк Блэйр провёл, прямо скажем, не лучший матч в жизни.
И всё-таки, несмотря ни на что, интрига прожила до самой финишной ленточки. Ровно за полторы минуты до финальной сирены гости подобрались почти вплотную — 75:77. «Химкам» в ответной атаке слегка подфартило — Моня сгрёб подбор в нападении и в жуткой толчее под чужим щитом успел переправить мяч по назначению. Шансы у самарцев ещё оставались, но после промаха Хэйеса из-за дуги за 35 секунд в быстром отрыве всё стало окончательно ясно. Тактические фолы были уже отработкой вариантов на будущее, не более. Но в целом «Крылья» подтвердили подозрения: наблюдать за ними в этом сезоне будет очень любопытно. Ну а за «Химками» тем более.