Когда появились первые сообщения о покупке Алексом Меруэло «Атланты» – 7 августа, читатель по имени Стив Браун прокомментировал слухи об ожидаемом владельце команды в городском журнале следующим образом: «Мой бойкот окончен».
Сообщение Брауна было типичным. Болельщики «Атланты» совершенно недовольны нынешним руководством клуба, и многие будут рады грядущим перестановкам хотя бы по двум причинам: Меруэло искренне заявил в интервью, что хочет «привезти трофей в этот город»; и он же является представителем нового поколения владельцев в профессиональном спорте.
Если вы ещё не в курсе, Меруэло станет первым испанским владельцем команды в истории НБА. И в конце его тирады насчёт «привезти трофей…» неплохо смотрелась бы фраза «любыми средствами».
Если вы ещё не в курсе, Меруэло станет первым испанским владельцем команды в истории НБА. И в конце его тирады насчёт «привезти трофей…» неплохо смотрелась бы фраза «любыми средствами».
В далёком 2004-м в основной статье Business Week под названием «Испанская нация» Брайан Гроу написал: «Всё сводится к одному: насколько выходцы из испано-язычных стран изменят Америку и насколько Америка изменит их?»
К Алексу этот вопрос имеет прямое отношение. Этот необычайно гордый человек сумел протиснуться через старожилов к вершине, которая часто бывает недостижима для «не белых». И он пробился, не продавая душу кому-либо, не поворачиваясь спиной к единомышленникам, тем, кто давал ему возможность представлять его культуру в местах, где присутствие ему подобных было чем-то из ряда вон.
Прежде чем Меруэло нацелился на «Атланту», он пробовал приобрести и другие команды. И хотя он пока только гипотетический «босс» клуба (совет владельцев НБА должен утвердить его кандидатуру), уже известно, что в случае назначения будет получено право на эксплуатацию «Филипс Арены», где и выступают «Хоукс».
"За последние пять лет я присматривался к многим клубам лиги, — признался Меруэло, — но мне подошла именно команда из Атланты. Великолепный клуб с богатой историей, к которому я буду рад присоединиться".
Но с огромной властью приходит огромная ответственность.
"Влияние мистера Меруэло может стать знаковым для испано-язычной части общества, а также примером испанских руководителей внутри и вне спорта", — говорит Глен Льовис, автор работы «Шесть причин, из-за которых испанское управление спасёт американские корпорации».
Дело ещё и в том, что город может не входить в список «главных», если у него нет собственной профессиональной команды в одной из трёх лиг (НФЛ, НХЛ, НБА).
В уже упомянутом журнале 2004 года Эндрю Эрлих написал: «Америка должна учиться быть разнородной».
Если бы всё было так просто…
Барри Джонс и Деррик Бакклс являются представителями того мира, в который собирается вступить Алекс. Два афроамериканца, для которых город – это больше чем только бульвары, проезды, шоссе и улицы. Они уже давно здесь. После того как эта «парочка» покинула «Джорджия Доум» после встречи «Фэлконс» — «Иглс» 18 сентября, когда «Атланта» обыграла «Филадельфию» 35:31, их интерес к спорту Атланты стал чисто баскетбольным.
Под предводительством Джамала Кроуфорда будущая команда Алекса Меруэло пробивалась в стадию плей-офф на протяжение четырёх сезонов кряду.
"Большинство народа в Атланте ничего не знают о нём, — сообщает Джонс. — Он не сколотил капитал здесь, он нажил богатства в Калифорнии. Всё, что мы знаем, у него оказалось достаточно денег, чтобы купить клуб".
Меруэло может потратить много. По разным источникам, его общее состояние составляет около $ 14,5 миллиарда. В его «портфолио» входит сеть пиццерий по всей Южной Калифорнии вплоть до самой Гранд Сьерры, казино в Рено и телеканал в Лос-Анджелесе. Так что у этого парня деньги водятся.
Барри считает, что если Алекс не переедет в Атланту и не будет вкладывать личные средства в команду, город не будет спешить с признанием «новичка». Любой прохожий в Атланте расскажет вам, как боссы футбольных «Фэлконс» добивались расположения местных, изучали нюансы здешней спортивной культуры в условиях города, который вынужден был делить свою команду с Нью-Орлеаном (в ранние 80-е «Хоукс» проводили некоторые домашние матчи на арене в Нью-Орлеане).
"Вопрос в том, как он собирается взаимодействовать с людьми, с которыми ничем не связан. В чём он видит способ установления «связи» с Югом? – продолжает Джонс. – Безусловно, предстоит далеко не лёгкий адаптационный период. Но если не знать его намерений на данном этапе, можно подозревать его в очень недобрых помыслах в отношении клуба. Дело в открытости Алекса".
Ещё один вопрос, будоражащий умы любителей баскетбола: как же Меруэло, не имея особых связей в этой сфере, сумел пробраться в «начало очереди»? Правильный ответ: деньги. Первая его попытка «прийти» в НБА, купив «Бобкэтс», завершилась неудачей, а клуб был в итоге куплен Его Воздушеством. Но когда сделка провалилась, Алекс сделал то, что делают самые хладнокровные, целеустремлённые бизнесмены в таких случаях: он не запаниковал и не отступился от своего плана. Он придерживался своего курса, как опытный капитан.
В Калифорнии Меруэло внимательно следил за стратегией Артуро Морено в ходе переговоров о покупке «Энджелс». И Алекс использовал этот опыт, чтобы пробиться и быть в игре. Он понял, что самое важное в управлении и приобретении профессионального спортивного клуба, это капитал: сколько у тебя есть, и сколько ты можешь потратить.
Меруэло может потратить много. По разным источникам, его общее состояние составляет около $ 14,5 миллиарда. В его «портфолио» входит сеть пиццерий по всей Южной Калифорнии вплоть до самой Гранд Сьерры, казино в Рено и телеканал в Лос-Анджелесе. Так что у этого парня деньги водятся.
Как говорила моя бабушка, «деньги могут не быть лучшей вещью в жизни, но они чертовски лучше, чем то, что идёт на втором месте».
Ответом на огромное количество вопросов по «миссии Меруэло» были найдены в переговорах двух журналистов местного журнала. "Вы, ребята, знаете город и освещаете здешние события. Я хотел с вами поговорить. Я выражаю уважение к вам", — говорил он работникам СМИ.
Судя по тону и фразам, Алекс в теме. По крайней мере, он хочет быть своим.
Меруэло, видимо, имеет представление о том, что быть испанским владельцем клуба из Атланты – это совсем не то, что быть испанским владельцем клуба, скажем, в Лос-Анджелесе, ну, или в Майами или Сан-Антонио, где болельщицкая база во многом держится на латиноамериканцах.
Вице-президент «Атланты» и его бывшая звезда Доминик Уилкинс и Алекс Меруэло могли бы составить тандем во главе клуба. Когда его спросили, помогло или помешало ему его происхождение в достижении таких вершин, каждое его слово излучало нескрываемую гордость за свои «корни».
"Я горжусь тем, что я испано-язычный кубинский американец, — говорил Алекс. – Я горд, потому что мои родители и семья взрастили во мне эту гордость. Горд, что могу быть лучшим из лучших, горд, что могу увеличить свой потенциал. Это бесценный опыт для меня как американца в первом поколении. Уверен, что воспитание помогло мне преуспеть во многом так же, как многим другим иммигрантам помогло сделать эту страну великой".
Меруэло, видимо, имеет представление о том, что быть испанским владельцем клуба из Атланты – это совсем не то, что быть испанским владельцем клуба, скажем, в Лос-Анджелесе, ну, или в Майами или Сан-Антонио, где болельщицкая база во многом держится на латиноамериканцах.
Гора, на которую взобраться Алекс, куда круче. Он не только пытается привести 40-й по величине город страны к чемпионству, но и пытается быть преданным представителем второй по численности этнической группы в США.
"Как иммигранты, мы не должны расценивать культурные различия как препятствие, — объясняет Льопис. – Мы верим, что различия создают огромные возможности, особенно в бизнесе. Я твёрдо уверен, что мистер Меруэло может сильно повлиять на развитие НБА. Помните, что испаноязычные – это новый мэйнстримовый голос. У него есть возможность стать одним из наиболее влиятельных «боссов» в профессиональном спорте, в котором так нуждалось испано-язычное сообщество".
Аминь.
Меруэло как-то назвал владение командой НБА одновременно и мечтой, и страстью. А испанский владелец клуба – это мечта многих латиноамериканцев, которые и не думали, что такое когда-нибудь произойдёт.
Но в глубине души все знали, что в Америке возможно всё, нужна только первая искра.
Меруэло выразил уверенность в том, что с готовностью взвалит на свои плечи огромную ответственность перед всеми, кто связан с клубом. Алекс добавил, что каждый испанский ребёнок в этой стране «может увидеть меня и понять, что через тяжёлый труд, жертвенность и верность идеалам» они тоже могут рассчитывать на исполнение своей мечты.
И всё же в конце столь проникновенной речи Алекса неплохо смотрелась бы крылатая фраза самого Че Геварры: «До победного конца».