«БОСТОН СЕЛТИКС» – «МЕМФИС ГРИЗЗЛИЗ» – 98:80 (24:16, 19:19, 26:26, 29:19)
«Бостон»: Гарнетт (24 + 9 подборов), Пирс (21 + 6 подборов + 6 передач), Р.Аллен (12), Уилкокс (12 + 5 подборов), Джонсон (10), Пьетрус (6), Рондо (5 + 5 подборов + 14 передач), О'Нил (4 + 7 подборов), Брэдли (2), Мур (2), Павлович, Стимсма.
«Мемфис»: Гэй (21 + 7 подборов + 3 передачи), Мэйо (15), Янг (10), Каннингэм (10 + 5 подборов), Хаддади (9 + 5 подборов), Газоль (7 + 6 подборов), Спейтс (4), Конли (4 + 4 передачи), Пондекстер, Парго, Селби.
Вместе с основным плеймейкером «Селтикс» идут на поправку. Так можно было озаглавить обзор встречи «Бостона» с «Мемфисом». Да больше не сказать ни слова. Уж слишком убедительно выглядели подопечные Риверса. Что ж, коли они вновь способны с лёгкостью обыгрывать оппонентов уровня «Гриззлиз» (калибра, согласитесь, немалого) – видать, и на самом деле выздоравливают. А ведь есть ещё пространство для роста. Несколько «своих» бросков дружина не реализовала. Особенно постарался Аллен, однажды не попавший из-под кольца без сопротивления.
1. «Чикаго» – 20/6*
2. «Майами» – 18/6
3. «Филадельфия» – 17/7*
4. «Индиана» – 16/7
4. «Атланта» – 16/8*
6. «Орландо» – 15/9
7. «Бостон» – 13/10
8. «Милуоки» – 10/13
9. «Кливленд» – 9/13
10. «Нью-Йорк» – 9/15
11. «Нью-Джерси» – 8/17
12. «Торонто» – 8/17
13. «Детройт» – 6/20
14. «Вашингтон» – 4/20
15. «Шарлотт» – 3/21
* – лидеры дивизионов.
Но то был всего мелкий эпизод. Пусть Рэй-Рэй провёл далеко не самый удачный поединок, две дальние попытки защитника в третьей четверти пришлись впору. То было начало ударного отрезка, в котором хозяева преобразовали "+6" в "+12". Временной период этот вместил ещё массу интересного. Третий в сезоне «трюльник» Гарнетта, к примеру (причём все они приходится на последние матчи команды). Однако подлинным откровением стала игра резервистов. Конечно, в стане «Бостона» имеются скамеечники неплохого уровня – те же Уилкокс и Пьетрус.
Но всё же по большей части на лавке обитают не самые грозные парни лиги. Впрочем, минуту славы получает каждый. В данной встрече она досталась, к примеру, новичку Джонсону. 10 очков, набранных форвардом, — всего на одно меньше рекорда карьеры. Кроме того, парень отметился добротным процентом попаданий (пять из восьми) и кучей полезных действий, как то два блок-шота.
Но главное, что озарение Джонсона приходилось на ключевые периоды матча: на те, в которых «Селтикс» строили комфортное преимущество. То есть в третьей и последней четвертях. После чего молодёжь отдавала инициативу в руки ветеранов — Гарнетта и Пирса. Последний, к слову, вышел на второе место в истории клуба по результативности, обогнав Бёрда. Ну а в целом парочке чемпионов 2008 года принадлежат 18 очков из 29 командных в заключительном периоде. В котором «Мемфис» расклеился окончательно.
К примеру, случился пятиминутный отрезок, в котором на счету «Гриззлис» значилось всего одно попадание – «трёшка» Гэя, лучшего баскетболиста встречи в составе гостей. С таким небогатым запасом рассчитывать на викторию в противоборстве с выздоравливающим «Бостоном» не приходится. В этой команде, помимо дуэта ветеранов и новичка-резвервиста, лестных отзывов заслуживает и выступление Рондо. Во втором матче после простоя разыгрывающий отдал 14 передач. Чем изрядно впечатлил ещё одного Аллена, Тони. Недавний защитник «Селтикс», а ныне один из главных «разрушителей» в стане «Мемфиса» наблюдал за перипетиями матча со скамьи.
«МАЙАМИ ХИТ» – «ТОРОНТО РЭПТОРЗ» – 95:89 (31:27, 22:21, 22:14, 20:27)
«Майами»: Джеймс (30 + 9 подборов), Уэйд (25 + 3 передачи + 2 блок-шота), Бош (12 + 8 подборов + 4 передачи), Чалмерс (11 + 4 передачи), Хэслем (8 + 9 подборов), Коул (4), Миллер (3), Энтони (2), Баттье, Джонс.
«Торонто»: Дерозан (25 + 3 передачи), Бэйлесс (17 + 3 передачи), Клейза (17 + 5 подборов), Кальдерон (8 + 3 передачи), Дэвис (8 + 8 подборов + 2 блок-шота), Д.Джонсон (4 + 5 подборов + 4 передачи), Грэй (4), Барбоза (2 + 3 передачи), Форбс (2), А.Джонсон (2 + 6 подборов), Маглойр, Батлер.
Во Флориде же интрига вопреки всякой логике умирала гораздо медленнее. Отдельной благодарности за это заслуживают хозяева, напрягавшиеся в обороне лишь в третьей четверти и в последние пару минут встречи, когда ситуация едва не вышла из-под контроля. Что стало тому виной: раннее по местному времени начало матча, финал плей-офф по американскому футболу, именуемый «Супербоулом», или что-то ещё — доподлинно неизвестно.
1. «Оклахома-Сити» – 18/5*
2. «Клипперс» – 14/7*
3. «Сан-Антонио» – 16/9*
4. «Денвер» – 15/9
5. «Юта» – 13/9
6. «Портленд» – 14/10
7. «Лейкерс» – 14/10
8. «Даллас» – 14/11
9. «Хьюстон» – 13/11
10. «Мемфис» – 12/12
11. «Миннесота» – 12/12
12. «Финикс» – 9/14
13. «Голден Стэйт» – 8/13
14. «Сакраменто» – 8/15
15. «Нью-Орлеан» – 4/20
* – лидер дивизиона.
Но факт остаётся фактом: до большого перерыва гости умудрились набрать аж 48 очков, при полной несостоятельности собственной «скамейки»: Клейза и Барбоза на пару смазали аж 10 бросков, а в отсутствии дальнобойной артиллерии – всего два трёхочковых из 11. Ушёл на перерыв в лидерах тем не менее «Майами», активировавший на своём автопилоте «бразильскую» схему ведения поединка с акцентированной на «Большом трио» опцией завершения атак. Дуэйн, Леброн и Крис с задачей справились на ура, набрав 40 очков из 53 командных, а Король, «выбив» дюжину в первой четверти, при этом ещё и укрепил свои позиции в неофициальном списке снайперов лиги в дебютах – 9,1 очка.
У «Торонто» в этот вечер тоже был свой герой – Демар Дерозан. Однако его энтузиазма хватило лишь на половину встречи и ещё 112 секунд. Да-да, именно столько понадобилось защитнику, после того как команды вернулись на площадку, чтобы отправить в цель четыре штрафных, забить из-под кольца в проходе и сократить отставание до минимума. Дальше, увы, дело не пошло.
В следующие восемь с «копейками» минут канадцы совершили пять потерь и девять промахов с игры из десяти и пропустили спурт фаворита 18:3, который увенчали пару открытых «бомб» Чалмерса и красивейший мяч Джеймса с разворота с отклонением а-ля Новицки. Вернуться в игру после такого уже не представлялось возможным. Понял это и Дуэйн Кейси, посоветовавший во время последнего официального антракта подопечным расслабиться и поиграть в своё удовольствие.
Те и расслабились, преобразовав в мгновение ока усилиями поймавших кураж Клейзы и Бейлесса (в сумме 21 очко и четыре передачи в заключительной четверти) предразгромные "-15" в шаткие "-3" за 3.23 до финальной сирены. Попади Джеррид издали в следующей атаке после промаха Боша, и ещё неизвестно, чем бы всё закончилось, а так Джеймсу потребовалось 13 секунд, чтобы предотвратить обвал и вопрос о победителе перевести в иную плоскость – теоретическую. Пара штрафных плюс перехват и данк в быстром отрыве – вот и все рецепты успеха, если отбросить полезные действия Хэслема, окончательно расставившего все точки над i выстрелом с шести метров за 49 мгновений до сирены.