Ей-богу, баскетбольным тренерам от мала до велика стоит задуматься, не смастерить ли из фрагментов выступления нынешних «Спёрс» какой-нибудь учебный фильм, дабы показать подопечным идеальный пример игры на чужой половине площадки. Ведь выступление птенцов Поповича вновь радовало глаз. Пожалуй, придраться можно лишь к Данкану, и то при огромном желании. Да, ветеран реализовал лишь 2 броска из 11. Но всё же по привычке проделал немалый объём черновой работы. Не говоря уже об эффектном слэм-данке через Ибаку. Оказывается, остались ещё ягоды в ягодицах.
Но всё же лучшим на паркете в этом поединке был, безусловно, Тони Паркер. Плеймейкер провёл лучший пока матч в текущем плей-офф. Это притом, что на французе применили грязную, но обычно действенную тактику, в одном из эпизодов жёстко приземлив того на паркет. Тем не менее на действия европейца этот неприятный момент нисколько не повлиял. Тони едва не записал в актив дабл-дабл, отправил в цель 16 из 21 (!) попыток с игры, так ещё и в защите преуспел. Да, Уэстбрук отметился высокой результативностью. Однако, как это часто случается с Расселом, здесь ему помогла схема «бросай, пока руки не устанут». Вторую встречу кряду больше защитника в стане «Тандер» не пытался отличиться никто. Даже притом, что кпд попыток «малыша» вновь оставлял желать лучшего – 10 из 24. Тем не менее по сравнению с показателями Фишера это ещё нормальный результат. Так, резервист реализовал лишь 2 из 11 бросков с игры. Притом, что в первом матче выглядел довольно неплохо. Возможно, переволновался от исторического момента. Ветеран провёл 220-й поединок в плей-офф. Таким образом, сравнялся с бывшим одноклубником Брайантом. Из ныне выступающих баскетболистов больше этой парочки в нокаут-раунде не светился никто. Более того, защитники располагаются на третьем месте в истории НБА по этому показателю.
Испытывая серьёзные проблемы в оборонительном плане и страдая от неточности номинальных разыгрывающих, уже по ходу второй четверти дефицит гостей стабильно держался на двузначной отметке. В третьем же периоде и вовсе начался кромешный ужас. Для Дюранта и компании, разумеется. Всего за три минуты с возобновления игры «Спёрс» отметились тремя дальними попаданиями. Отличились «бойцы второго эшелона» – Грин, Леонард и Диао. После того как всё те же Леонард и Паркер ещё по разу отличились из-за дуги, преимущество хозяев и вовсе достигло "+20". Особенно эффектно удался «трюльник» французу. Защитник разыграл превосходную «двоечку» с Жинобили, отдав передачу аргентинцу и уйдя в угол. Пас из-за спины от товарища ждать себя не заставил. Лучший игрок матча перед броском мог ещё и кубинскую сигару выкурить – всё равно рядом опекунов не оказалось.
Рук гости не опустили, за что стоит отдать им должное. Отдельно – Бруксу. Извлекать урок из собственных ошибок – верный путь к совершенствованию. Наставник «Оклахомы» в первой встрече, напомню, продержал Ибаку на скамейке всю заключительную четверть, выпустив «лёгкую» пятёрку с Дюрантом на позиции тяжёлого форварда. Итог, как вы помните, оказался плачевен: уступив оппоненту по количеству очков, набранных в «краске» (2:16), гости лишились перевеса и в итоге потерпели фиаско. Теперь же, с Ибакой на площадке, «Тандер», напротив, последний период записали себе в актив. В заслугу испанцу поставим подстраховку «малышей» при попытках нейтрализации Паркера – за более половины четверти тому дали выбросить мяч лишь однажды. В итоге после четырёх штрафных кряду Уэстбрука отставание гостей составляло всего "-6" за пяток с лишним минут до сирены. Казалось, ждёт нас напряжённая борьба в эндшпиле. Но не тут-то было. Блок-шот Леонарда на всё том же Уэстбруке и сложнейший в плане исполнения бросок Паркера, похоже, выбили оппонента из колеи окончательно. Всего через пару минут лидерство хозяев вновь достигало двузначной отметки.
Более попыток нагнать оппонента гости не предпринимали. На сей раз это было бесполезно. В нынешнем плей-офф, что понятно, «Оклахома-Сити» столько ещё не пропускала – какая уж там виктория? Тем более над коллективом, который стал всего четвёртым в истории НБА, кому покорилась бы цепочка из 20 успехов кряду. Более того, «Сан-Антонио» – из данного квартета единственная команда, которая перенесла победную серию из «регулярки» в нокаут-раунд. Неутешительная статистика для Дюранта со товарищи. Как и та, что лишь 14 команд в истории лиги выигрывали в сериях, по ходу которых уступали 0-2.