Американский баскетбольный клуб. Основан в 1970 году.
Домашняя арена: Rose Garden (вмещает 20 630 зрителей). Фарм-команда в D-лиге: «Айдахо Стэмпид».
Достижения: чемпион НБА (1977), чемпион конференции (1977, 1990, 1992), чемпион дивизиона (1978, 1991, 1992, 1999).
Увековеченные номера: № 13 – Дэйв ТВАРДЗИК, № 14 – Лайнел ХОЛЛИНС, № 15 – Ларри СТИЛ, № 20 – Морис ЛУКАС, № 22– Клайд ДРЕКСЛЕР, № 30 – Боб ГРОСС, № 30 – Терри ПОРТЕР, № 32 – Билл УОЛТОН, № 36 – Ллойд НИЛ, № 45 – Джефф ПЕТРИ, № 77 – Джек РЭМСИ.
Цвета команды: красный, белый, чёрный, серебряный. Официальный сайт: blazers.com.
Владелец: Пол АЛЛЕН. Генеральный менеджер: Нейл ОЛШИ.
Состав команды в сезоне-2012/13:
– разыгрывающие: № 0 – Дэмиэн ЛИЛЛАРД, № 4 – Нолан СМИТ, № 24 – Ронни ПРАЙС;
– атакующие защитники: № 2 — Уэсли МЭТТЬЮЗ, № 5 – Уилл БАРТОН, № 9 – Эллиот УИЛЬЯМС, № 34 – Демонте ХАРПЕР;
– лёгкие форварды: № 3 – Саша ПАВЛОВИЧ, № 6 – Адам МОРРИСОН, № 11 – Люк БЭББИТТ, № 18 – Виктор КЛАВЕР, № 88 – Николя БАТЮМ;
– тяжёлые форварды: № 1 – Джаред ДЖЕФФРИС, № 12 – Ламаркус ОЛДРИДЖ, № 19 – Джоэл ФРИЛЭНД, № 21 – Джей Джей ХИКСОН, № 52 – Даллас ЛАУДЕРДЭЙЛ;
– центровой: № 11 – Мейерс ЛЕОНАРД.
Главный тренер: Терри СТОТТС.
Ориентировочная стартовая пятёрка: ЛИЛЛАРД, МЭТТЬЮЗ, БАТЮМ, ОЛДРИДЖ, ЛЕОНАРД.
Драма. Причём сценарий в ней настолько филигранный, что пробивает на слезу даже самых суровых товарищей. Вряд ли кого-то может оставить равнодушным история об одной из привлекательнейших команд лиги, которая развалилась по воле повернувшейся филейной частью госпожи Фортуны.
К старту минувшего сезона «Портленд» располагал одним из самых презентабельных наборов на позицию 1-3 во всей лиге. Место коллектива в плей-офф даже не обсуждалось – путёвка в нокаут-раунд предварительно отдавалась орегонцам ещё на старте. Увы, у судьбы были другие планы насчёт подопечных Макмиллана. Подписавший накануне «регулярки» однолетний контракт Оден так и не вышел на паркет, Фелтон и Кроуфорд (с которыми связывали особые надежды) сезон начисто провалили, а самого наставника отправили на все четыре стороны. Попутно по ходу первенства началась и кардинальная перестройка дружины. В частности, покинул коллектив один из лидеров, Джеральд Уоллес.
Естественно, летом последовало продолжение. Учитывая, что «Трэйл Блэйзерс» принадлежали два пика в топ-11 драфта (под ними выбрали разыгрывающего Лилларда и центрового Леонарда), команда вполне логично сделала ставку на омоложение. При такой стратегии места в обновленном механизме не нашлось всё тем же Фелтону и Кроуфорду, а также Пржибилле и Курту Томасу. Помимо этого были подписаны контракты с выбранными на «ярмарке талантов» довольно давно, но так и не засветившимся в НБА Клавером и Фрилэндом. Что же касается восполнения опыта, то ради этой задачи перебрались в Орегон не звёздные, но повидавшие виды Павлович, Джеффрис и Гадзурич.
За последний год «Портленд» сменил аж двух тренеров – такого в истории коллектива доселе не случалось! Пришедший вместо Макмиллана Каналес отметился, по сути, лишь тем, что был на тот момент самым молодым наставником в НБА, а также первым тренером мексиканских кровей в истории сильнейшей лиги мира. Теперь же рулить судном предстоит Терри Стоттсу, который в 2011 году выиграл титул с «Далласом» в качестве ассистента главкома. Тогда в первом раунде плей-офф будущие чемпионы положили на лопатки как раз орегонцев.
Большую ответственность налагает не только большая сила, но и сравнительно высокая зарплата. Одной из главных задач руководства «Портленда» на межсезонье было подписание нового контракта с Батюмом. Как известно, к французу также проявляла активный интерес и «Миннесота». Впрочем, сомнений в том, что форвард останется на старом месте, практически не возникало. Оставалась актуальной лишь цена вопроса. В итоге Николя получит 46 миллионов «зелёных» за четыре года. Переплата? Без сомнения. На данный момент Батюм, не глядя на потрясающий универсализм, таких денег не стоит. Другое дело, что в перспективе европеец вполне может отработать данное соглашение до каждого цента. Ведь с каждым сезоном он выступает всё лучше. Теперь же осталось выйти на новый уровень, совершив скачок от добротного игрока стартовой обоймы до одного из лидеров коллектива. Наряду с Олдриджем и Лиллардом.
Последнему, разумеется, также потребуется время, дабы заявить о себе во весь голос. Благо перспективы у парня неплохие. Мало того что плеймейкер стал одним из MVP Летней лиги (разговоры о возможном звании лучшего новичка сезона возникли сами собой), так и в «Портленде» ему достанется чуть ли не безграничный карт-бланш. Виной тому недостаток конкуренции на позицию первого номера. Роль запасного разыгрывающего будет отведена Ронни Прайсу, чуть ли не всю карьеру довольствующемуся «мусорным» временем.
Были, есть и будут такие спортсмены, у которых степень успешности карьеры напрямую зависит от того окружения, в которое они попадают. От того, удастся ли им найти «свой» коллектив. Яркий тому пример – Джей Джей Хиксон. Начав профессиональную карьеру ни шатко ни валко, в обескровленном уходом Джеймса «Кливленде» он вдруг вышел на первые роли. После чего последовал странный обмен в «Сакраменто» на Касспи. В Калифорнии в свою очередь у форварда совсем не заладилось. Недоверие тренерского штаба и значительное уменьшение роли в команде привели нашего героя к апатии, которая вылилась в «умопомрачительные» статистические показатели: 4,7 очка и 37% попаданий с игры. Благо вовремя подсуетился «Портленд», забрав горевавшего парня к себе под крыло, усмотрев в нём отличную пару к одному из лучших «больших» ассоциации, Олдриджу. Благодарность ждать себя не заставила. В 19 поединках за новую дружину Хиксон набирал в среднем по 15,1 очка и 8,3 подбора, при этом отправлял в цель 54,3% бросков с игры! Конечно, выдающимся игровым интеллектом он не блещет, атакующий арсенал форварда по-прежнему скуден, а добротным «разрушителем» его не назовёшь. Но всё же свою работу (подбирать и атаковать из «краски») он выполняет качественно.
В немалой степени звучание оклендского хора зависит от игры Мэттьюза. Вернее, от того прогресса или регресса, которого защитник достиг за лето. Уэсли и без того является первоклассным «персональщиком». Помимо этого обладает поставленным броском из-за дуги. Однако во многих компонентах нашему герою ещё стоит совершенствоваться. В частности, в создании возможностей для броска себе же. 43,4% попадания двухочковых – один из худших показателей среди «малышей» в минувшем сезоне.
Наблюдать за претерпевшей перестройку командой всегда увлекательно. Тем более если дружина эта обладает целым набором перспективных исполнителей, лидером-суперзвездой, а также несколькими колоритными парнями вроде Адама Моррисона. Ей богу, хотя бы последний, один из самых странных баскетболистов минувшего десятилетия, заслуживает пристального внимания. Если он всё-таки окажется в финальной заявке, разумеется.
В межсезонье «Портленд» остро нуждался в центровом, дабы позицию пятого номера не закрывали вынужденно Олдридж или Хиксон, для которых отход от привычного амплуа тяжёлого форварда сопряжён с определёнными трудностями. Закрывать брешь призван Леонард, самый высокий баскетболист последнего драфта. Однако даже несмотря на очевидный талант, хотя бы первое время новичок будет уступать оппонентам из-за нехватки опыта и мощи.
В кои-то веки в Орегоне вернулись к исходной точке. Вновь коллектив переполнен талантливыми персонажами, от которых не ждут свершений здесь и сейчас. Конечно, руководству, уже несколько лет планомерно строившему качественную дружину, хотелось бы иметь на выходе другой результат. Однако тяжёлые травмы Роя и Одена, а также провальное выступление Фелтона и Кроуфорда поставили «Портленд» перед фактом: нужно начинать всё с начала. Благо плацдарм для новых свершений нынче неплохой. Равно как и времени хватает. Никто из ключевых исполнителей даже и близко не подобрался к 30-летнему рубежу. Главному «старику» Олдриджу, к примеру, всего-то 27. Не говоря уже о том, что лидеры связаны контрактными обязательствами с коллективом как минимум на три года. Так что в долгосрочной перспективе картина вырисовывается неплохая. Другое дело, что, зная о бесконечно преследующем команду роке, нельзя ни о чём говорить с полной уверенностью. У госпожи Фортуны всегда есть свои планы на «Трэйл Блэйзрес». Чаще всего – планы коварные. О чём можно сказать почти наверняка – в грядущем сезоне «Портленд» вряд ли будет бороться за место в плей-офф. Главные битвы у этих парней ещё впереди.
– Мейерс Леонард получит звание новичка года.
– Адам Моррисон выиграет конкурс по трёхочковым броскам во время Всезвёздного уикенда, после чего исполнит песню группы The Doors в дань уважения знаменитому однофамильцу.
– Джей Джей Хиксон попадёт наконец первый «трюльник» в профессиональной карьере. Более того, будет делать это на протяжении пяти встреч кряду.
– Терри Стоттс будет признан лучшим тренером сезона.
Дабы не терять время, на ближайшую церемонию «Портленд» даже не поедет. Нужно ведь сэкономить силы перед получением наград, которые ждут коллектив в будущем.