Канадский баскетбольный клуб. Основан в 1995 году.
Домашняя арена: Air Canada Centre (вмещает 20 511 зрителей). Фарм-команда в D-лиге: «Бэйкерсфилд Джем».
Достижения: победитель дивизиона (2007).
Цвета команды: красный, чёрный, серый. Официальный сайт: raptors.com.
Владельцы: спортивная компания «Maple Leaf Sports & ENTERTAINMENT».
Генеральный менеджер: Брайан КОЛАНДЖЕЛО.
Состав команды в сезоне-2011/12:
– разыгрывающие: № 3 – Кайл ЛОУРИ, № 8 – Хосе КАЛЬДЕРОН, № 5 – Джон ЛУКАС;
– атакующие защитники: № 31 – Террен РОСС, № 2 – Лэндри ФИЛДС, № 6 – Алан АНДЕРСОН;
– лёгкие форварды: № 10 – Демар ДЕРОЗАН, № 11 – Линас КЛЕЙЗА, № 1 – Доминик МАКГУАЙР;
– тяжёлые форварды: № 7 – Андреа БАРНЬЯНИ, № 32 – Эд ДЭВИС, № 4 – Квинси ЭЙСИ;
– центровые: № 17 – Йонас ВАЛАНЧЮНАС, № 15 – Амир ДЖОНСОН.
Главный тренер: Дуэйн КЭЙСИ.
Ориентировочная стартовая пятёрка: ЛОУРИ, РОСС, ДЕРОЗАН, БАРНЬЯНИ, ВАЛАНЧЮНАС.
Героическая драма. Во-первых, «Торонто» по традиции представляет в лиге интересы не только города, но и целой страны. Во-вторых, впервые с первенства-2007/08 дружина имеет реальные шансы пробиться в плей-офф.
Брайан Коланджело – человек сам по себе довольно специфический. Пожалуй, страсть к неоднозначным решениям он унаследовал от отца. Как бы то ни было, в нынешнем межсезонье генеральный менеджер потрудился на славу. Пусть без очередных фортелей не обошлось. Вспомнить о своём непростом складе ума Брайан заставил во время драфта, где коллективу выпала честь выбирать восьмым. Камеры выхватывали крупным планом то Драммонда, то Риверса-младшего, однако выбор Колланджело пал на Терренса Росса. С одной стороны, решение парадоксальное. С другой – функционер выбрал исполнителя такого амплуа и стиля игры, в котором нуждался больше всего.
Естественно, одной только ярмаркой талантов трансферная деятельность не завершилась. После ещё одного годика, проведённого в Европе, в Новый Свет перебрался-таки литовский вундеркинд Йонас Валанчюнас. Чтобы великану не было скучно, в «Торонто» удалось переманить ещё парочку колоритных персонажей. Для начала контракт с канадцами подписал Лэндри Филдс, произведший настоящий фурор в дебютном сезоне. В минувшем розыгрыше защитник пусть и выходил частенько в стартовой обойме, ключевую роль в коллективе уже не играл. Кроме того, в политику «Нью-Йорка», невесть зачем нацеленную на ветеранов, талантливый парень явно не вписывался. После этого из ещё одной перестраивающейся дружины, «Хьюстона», перебрался Кайл Лоури. Как видим, на рынке канадцы совершали точечные приобретения. Зато на редкость качественные.
Йонас Валанчюнас
Руководить командой второй год кряду доведётся Дуэйну Кейси. Да, за свою недолгую тренерскую карьеру в НБА ему ни разу не удавалось выводить какую-либо дружину в плей-офф. Однако на сей раз шансы более чем реальные. Вариативность нападения – отличный стимул для того, чтобы вспомнить наработки, которые наставник изучил во время путешествий по Европе.
«Второй Сабонис», «лучший молодой игрок Европы», «один из самых талантливых центровых поколения» – какими только эпитетами не награждали Валанчюнаса. Перспективного парня, выбранного под пятым номером на драфте-2011. И вот через год состоится наконец долгожданный дебют литовца в сильнейшей лиге мира. Сомнений в том, что великан дорос до этого, не осталось хотя бы после розыгрыша Еврокубка. В нём центровой умудрился войти в первую символическую сборную турнира, даже несмотря на то, что и четверти часа на площадке в среднем не проводил. Какая судьба ему уготована в «Торонто»? Для начала стоит отметить, что «Рэпторс» – вариант для нашего героя чуть ли не идеальный. И не только потому, что ему придётся делить раздевалку с соотечественником Клейзой. Ведь в новом коллективе ему сразу уже уготованы первые роли. Как минимум статус основного центрового. Благодаря этому Андре Барньяни сможет наконец вернуться на любимую позицию тяжёлого форварда. Помимо этого итальянец всё чаще будет барражировать на «усах» и дуге – то, что он делать умеет и любит. В свою очередь данный шаг позволит коллективу растягивать оборону оппонента. Продолжать цепочку, думается, излишне. Кроме этого у партнёров Валанчюнаса теперь появится куда больше вторых шансов. В минувшем розыгрыше коллектив занял седьмое место с конца по количеству подборов в атаке. Теперь, думается, ситуация значительно улучшится.
Чертовски интересно взглянуть на новичков коллектива. Тем более что и каждому из них есть что доказывать. Взять, например, упомянутого выше Филдса. Как уже отмечалось, в дебютном сезоне парень вряд ли кого-то оставил равнодушным. Тогда выбранный под 39-м номером драфта новичок долгое время лидировал по количеству подборов среди всех защитников ассоциации. Помимо этого преуспевал и на чужой половине площадки, отправляя в цель 39,3% «трюльников». Естественно, он с ходу завоевал место в стартовой обойме «Нью-Йорка». Как и вполне логично, что Филдса включили в символическую сборную лучших новичков сезона. В минувшей «регулярке», увы, продолжения не последовало. Напротив, наш герой даже умудрился регрессировать, сдав практически по всем статистическим показателям. Связано это, впрочем, не только с распространённым «синдромом второго года», но и набором исполнителей «Никс». Стоило Энтони и Стаудмайру одновременно появляться на площадке, как кому-либо из одноклубников парочки было за счастье хотя бы мяч в руках подержать.
Что касается ещё одного новоприбывшего, Лоури, то его из «Хьюстона» банально вышвырнули, даже невзирая на то, что в минувшем розыгрыше защитник выдал лучший перформанс в карьере, набирая 14,3 очка и совершая 6,6 передачи в среднем за поединок. Да, на новом месте ему придётся конкурировать с Кальдероном (читай: выходить со скамейки хотя бы первое время). Да, в последнее время плеймейкер зачастил в лазарет (пропустил 19 поединков в прошлом сезоне, получил травму в тренировочном лагере). Но в любом случае Кайл – отличное пополнение дружины. Защитник, который даже в статусе резервиста способен варьировать темп и пополнять копилку команды за счёт агрессивных действий.
19 с половиной миллионов «зелёных» – деньги солидные. Даже для центрового в наше непростое время. Поэтому пора бы уже Амиру Джонсону отрабатывать вложения. 7,1 очка, 6,4 подбора, огромная куча фолов и далеко не самый высокий, мягко говоря, игровой интеллект – не тот набор, который ждут от великана. Даже от «скамеечника». Как-никак он третий (!) в команде по величине заработной платы.
Баннер-призыв
В последние годы игра «Торонто» неизменно нагоняла на автора этих строк дремоту. Теперь это вряд ли случится. Дебют Валанчюнаса, более чем вероятный прогресс дружины, обновлённый в лучшую сторону состав – чем не повод досматривать матчи до конца длинными ночами?
В том, что в распоряжении Дуэйна Кейси нынче талантливый коллектив, сомнений нет никаких. Но в то же время молодая поросль дружины на редкость неопытна. Единственными игроками в обойме, которые перевалили через 30-летний рубеж, являются испанец Хосе Кальдерон и ветеран Джамал Маглойр. Последний будет выходить на паркет, скорее всего, лишь по большим праздникам. Кроме того, у большинства баскетболистов даже нет опыта участия в нокаут-раунде. Так что если «Торонто» и удастся попасть в заветную восьмёрку, вряд ли плей-офф растянется для коллектива больше чем на четыре встречи.
Как обычно, можно прогнозировать два варианта развития событий: оптимистичный и не очень. Первый – Валанчюнас производит фурор и получает звание новичка года. Кальдерон на последнем году контракта выступает так, как никогда раньше (в хорошем смысле). Лэндри Филдс вновь возвращает уверенность при бросках из-за дуги. Кайл Лоури избегает серьёзных повреждений и становится одним из лучших шестых игроков ассоциации. Андре Барньяни проводит более 75 матчей в «регулярке» и получает приглашение на Матч всех звёзд. Терренс Росс срамит скептиков и становится грозным оружием команды. Демар Дерозан входит в полусотню самых результативных игроков ассоциации. «Торонто» впервые за пять лет участвует в плей-офф. Вроде бы и ничего нереального, правда? Да только уж слишком много обстоятельств должно совпасть, чтобы молодая поросль «Рэпторс» действительно провела качественный сезон. Задумайтесь на секунду: что будет с командой, если, к примеру, не оправдает высоких ожиданий Валанчюнас? Если Барньяни вновь пропустит половину сезона? Ведь в таком случае канадцев ожидают огромные проблемы. В этом и беда – стоит хоть одному звену в цепочке порваться, как весь сезон может пойти насмарку.
– Барньяни и Лоури ни разу не окажутся в лазарете по ходу «регулярки».
– Канадские болельщики встретят Криса Боша овацией, а бывшие партнёры – поздравят с чемпионством.
– Лоури будет доволен ролью в команде.
– Амир Джонсон отработает зарплату до последнего цента.
– Теренс Росс станет лучшим новичком сезона.
Хотя бы получить награду в номинации «лучший фильм на иностранном языке» коллектив способен. Ведь троица лидеров (Кальдерон – Барньяни – Валанчюнас) – полностью европейская!