Для начала напомним, что в связи с изменением формата Евролиги нынешнего сезона жеребьёвка Топ-16 была упразднена. Собственно, и все последние годы распределение команд по группам второго этапа главного еврокубка происходило волей далеко не слепого случая. Дело в том, что на жеребьёвку накладывались довольно серьёзные ограничения: по разным группам искусственно «разводились» команды, уже встречавшиеся между собой на первой групповой стадии (в обязательном порядке), а также представители одной страны (по возможности). Плюс главный «железный» закон: в одну четвёрку не могли попасть клубы из одной жеребьёвочной корзины (то есть занявшие в своих группах на первом этапе одинаковые места).
И из-за этих многочисленных перекрёстных правил выходило, что из 13 824 математически возможных сочетаний групп Топ-16 «легитимными» оставались всего… пять-шесть, а иногда и того меньше. Год назад «развод» по национальному признаку и вовсе стал невозможен теоретически, и его отменили. Но хрен получился не слаще редьки: в одном из квартетов собралось сразу три команды из Испании. Теперь же, перекроив схему второго группового турнира (две восьмёрки вместо четырёх четвёрок, 14 туров вместо 6), организаторы здраво рассудили: жеребьёвка, превращающаяся в профанацию, вовсе не нужна. Проще распределять клубы автоматически, на основании мест, занятых ими в своих группах на первом этапе. Итак, вот как будут выглядеть группы Топ-16 Евролиги-2012/13:
Группа E. A1, C1, B2, D2, A3, C3, B4, D4.
Группа F. B1, D1, A2, C2, B3, D3, A4, C4.
Как видно, каждый участник второго группового турнира встретится ровно с одним соперником из тех, с которыми уже играл в этом сезоне. Кроме того, налицо и сохранение главного принципа: чем лучше клуб выступил на первом этапе, тем более удобных соперников он получит на втором. И в этом смысле пятничное поражение в Любляне чрезвычайно осложняет «Химкам» борьбу за выход в 1/4 финала. Туда, напомним, из каждой группы Топ-16 попадают по четыре команды.
О «жёлто-синих» мы ещё поговорим. Пока же констатируем, что две строчки в не сформированных пока группах второго этапа уже заняты: турецкие «Эфес Пилсен» и «Бешикташ» при любых исходах матчей 10-го тура останутся третьими в шестёрках C и D соответственно. Кроме того, автор возьмёт на себя ответственность заранее распределить все места в группах B и D. Ведь очень маловероятно, что тель-авивский «Маккаби» Дэвида Блатта уступит дома «Альбе», которая уже гарантировала себе место в Топ-16. Равно как и ЦСКА, при всём к нему уважении, после разгромного поражения от «Барселоны» с разницей "-21" в Москве вряд ли сможет 14 декабря отыграть этот гандикап в гостях и таким образом опередить каталонцев по сумме очных встреч. Смажь в минувший четверг Хуан Карлос Наварро хотя бы один штрафной на последней минуте основного времени в Белграде или проиграй «Барса» в овертайме — и сейчас для завоевания первого места в группе «армейцам» хватило бы любой победы. А вот в "+22" верится с трудом (даже 21-очкового перевеса в следующую пятницу не хватит — ведь при полном равенстве по личным встречам в силу вступит общий баланс набранных и пропущенных очков, а он у испанцев гораздо лучше). Если принять все эти допущения, то в Топ-16 заполнится более половины вакансий:
Группа E. A1, C1, «Уникаха» (B2), ЦСКА (D2), A3, «Эфес Пилсен» (C3), «Альба» (B4), «Партизан» (D4).
Группа F. «Маккаби» (B1), «Барселона» (D1), A2, C2, «Монтепаски» (B3), «Бешикташ» (D3), A4, C4.
Получается, что из семи будущих соперников ЦСКА более или менее наверняка известны уже пять. Остаются победители групп A и C. Вторым станет либо «Жальгирис» (если победит дома «Эфес Пилсен», которому уже ничего не нужно), либо «Олимпиакос» (при условии поражения каунасцев и собственной победы над «Миланом»). А что касается первого…
И здесь мы наконец переходим к «химкинской» группе A, где перед последним туром сложилась крайне запутанная ситуация. Проста она только на первый взгляд: возглавляют таблицу «Панатинаикос» и «Реал» (6 побед — 3 поражения), затем идут «Химки» (5-4), «Фенербахче» (4-5), «Олимпия» и «Канту» (3-6). При этом словенский клуб, хоть и стоит выше итальянского, уже потерял все шансы на выход в следующий раунд. В то время как представителям пригорода Милана для сотворения сенсации достаточно выиграть в последнем туре в Стамбуле с любым счётом. А вот если победит «Фенер» (что скорее всего, ведь дома турки уступили только «Реалу»), это сразу отразится на турнирном положении «Химок». Третье место при таком раскладе подопечным Римаса Куртинайтиса уже не занять никак: либо второе, либо четвёртое.
Существует ещё и третий вариант: «Химки» наносят «Панатинаикосу» первое поражение в последних пяти матчах и вовсе занимают первое место в группе! Правда, для этого ещё нужно, чтобы «Реал» проиграл дома «Олимпии», а это уже фантастика. Так что матч с «Пао», по сути, превращается для российской команды в выбор одного из соперников по Топ-16. Проиграет ли она, выиграет ли, в любом случае будет определена в группу F к «Маккаби», «Барселоне», «Монтепаски», «Бешикташу» и, скорее всего, «Олимпиакосу». А вот кто из уже проверенных в этом сезоне соперников достанется «Химкам», зависит от них самих: в случае поражения от «Панатинаикоса» им станет «Реал», в случае победы — «Фенербахче». Оба кандидата — мягко говоря, не сахар. Так что дорога в плей-офф «жёлто-синим» в любом случае предстоит ох какая непростая.