При прочих равных поединок в Нью-Йорке выделялся из общей массы благодаря двум вещам – возвращению на паркет Кармело Энтони, заработавшего нелепую травму пальца неделю тому назад, и своеобразной ностальгии всех задействованных при его обмене в «Никс». До кучи при желании поклонники последних могли бы приплести беспроигрышную домашнюю серию в дебюте сезона, тем более что по окончании встречи она достигла восьми матчей и остановилась в шаге от рекорда команды образца сезона-1992/93. К слову, тогда ей удалось под руководством Пэта Райли не только выдать прекрасный старт в «Мэдисон Сквер Гарден», но и достичь финала конференции.
1. «Нью-Йорк» – 15/5*
2. «Майами» – 13/5*
3. «Атланта» – 12/5
4. «Чикаго» – 11/8*
5. «Бруклин» – 11/8
6. «Филадельфия» – 11/9
7. «Бостон» – 11/9
8. «Милуоки» – 10/9
9. «Индиана» – 10/11
10. «Орландо» – 8/12
11. «Шарлотт» – 7/12
12. «Детройт» – 7/15
13. «Кливленд» – 4/17
14. «Торонто» – 4/17
15. «Вашингтон» – 2/15
* – лидеры дивизионов.
Однако на сей раз дружине пришлось основательно попотеть. Так, в начале четвёртого периода после двух попаданий кряду Кори Брюэра они «летели» "-8". Майк Вудсон, несмотря на то что с момента последнего общения с подопечными прошло всего 48 секунд, не поленился попросить у столика тайм-аут и призвать их к ответу. На сей раз, правда, объяснил всё в красках, сдобрив свой спич парочкой крепких непечатных слов, подобных тому, что накануне в Краснодаре использовал Этторе Мессина, силясь ответить на вопрос о будущем российского баскетбола.
Результат не замедлил сказаться – следующий отрезок хозяева выиграли 17:2, заставив оппонента смазать 4 броска с игры из 5, 2 из 2 с линии штрафных, совершить 2 потери и четырежды сфолить. Причём, что удивительно, за время оного забросили всего один трёхочковый, да и тот в исполнении Энтони фактически стал своеобразным постскриптумом рывка.
В любой другой день «Наггетс» матч бы наверняка спасли, тем более что реализовали с игры на 12,6% (!) бросков больше, но вот беда – штрафные исполняли с той же расточительностью, что и соперник (8 промахов против 11), из его мизерного количества потерь (9) извлекли жалкие 7 очков, а под своим щитом позволили собрать 13 подборов. Последний из этой чёртовой дюжины у них выкрал за 3.08 до окончания встречи Мело, тем самым исправив ошибку Джей Ар Смита, пустившего по ветру обе свои бесплатные попытки. Последовавшее добивание, а также ещё два попадания форварда в течение следующих 97 секунд сняли все вопросы о победителе.
И о главном герое, разумеется, тоже. 34 очка, 6 подборов, 2 перехвата и передача – такова финальная статистика Кармело. И её в отличие от заоблачных показателей Коби Брайанта вполне хватает для того, чтобы команда продолжала идти в лидерах конференции. «Ничего личного, никаких тяжёлых чувств, просто бизнес. Мы обязаны были собраться в концовке, и мы это сделали. Просто не хотели проигрывать дома», – подвёл итог встречи лидер «Нью-Йорка». Ну а «Денвер» вполне может собой гордиться, ведь он набрал 106 очков на выезде ввосьмером, при полудюжине блок-шотов центровых – единственных боевых единиц, не пробивших гроссмейстерской «десятки». Жаль только, что Мозгов всё свидание со своей бывшей просидел на скамейке запасных.
А вот 34 очка Коби Брайанта его команду не спасли, в очередной раз заставив задуматься о справедливости истины о несоответствии его снайперских талантов и успехах «Лейкерс». Во всяком случае, в нынешнем сезоне из 10 случаев, когда он набирал 30 или более, 9 заканчивались печально. Впрочем, чему удивляться, если в домашней встрече с «Ютой» Чёрная Мамба собственноручно смазал 15 бросков с игры и не совершил ни одного подбора, Джеймисон якобы вписывающийся в схемы Д’Антони лучше Газоля, дал с игры 1 из 6 и записал себе в пассив 3 потери за 16 минут пребывания на паркете, а Уорлд Пис запомнился отнюдь не парой трёхочковых, а нулевыми вспомогательными показателями – в графах подборы, передачи, перехваты.
Успехи Дюхона и Ховарда, чуть ли не идеальная для нынешнего созыва реализация штрафных и великолепные 15 из 28 из-за дуги лишь подсластили пилюлю. «Джаз» чувствовали себя в гостях весьма уверенно, и даже тот факт, что соперник 25 минут отыграл со сдвоенным центром, их не испугал. Джефферсон и Миллсэп свою норму отскоков наскребли, не особо излишествуя, а Кантер её даже перевыполнил, при этом успев за 18 минут реализовать с игры 6 бросков из 8. Впрочем, не один турок был горяч – Хэйуорд, Тинсли и Кэрролл свои умения с «банки» тоже приложили. 29 очков, 9 передач и 6 подборов в такой игре были на вес золота. Ключом же к виктории стали 9 потерь птенцов Корбина – так мало в нынешнем сезоне команда, ещё не совершала.
Баскетболисты «НЬю-Йорка» празднуют очередную победу.
А вот у «Оклахомы» никто одеяло в минувший вечер на себя не тянул. Возможно, именно поэтому пожаловавшая в гости «Индиана» не смогла прибрать инициативу к своим рукам, хотя дважды была к этому близка – в третьей четверти, когда повела "+4", и в заключительной, сократив отставание после трёхочкового Джорджа до символических "-3". Но в обоих случаях хозяев спасала парочка Ибака и Уэстбрук. Сначала та чуть ли не вдвоём соорудила спурт 17:3 и дала понять, что подобные шалости не пройдут, а затем просто повторила свой «фокус», образцово-показательно отыграв в защите.
Словом, кабы не минимум ошибок гостей, упоминание о Дюранте и Мартине пришлось бы опустить, даже несмотря на то что дуэт в сумме настрелял 51 очко. Уэстбрук если и отстал от партнёров по части результативности, во всём остальном преуспел, собрав внушительную коллекцию из 21 очка, 7 подборов, 6 передач, 2 перехватов и 2 блок-шотов. Ну а «Тандер» тем временем одержали восьмую победу кряду. Однако «Пэйсерс» есть чем похвастать – мало того что они стали первыми, кто выиграл у ОКС вторую четверть в последних семи играх, так ещё в первой половине реализовали 60% бросков с игры. Хибберт меж тем на протяжении 15 встреч кряду совершает минимум по два «горшка».
1. «Сан-Антонио» – 17/4*
2. «Оклахома-Сити» – 17/4*
3. «Мемфис» – 14/4
4. «Клипперс» – 14/6*
5. «Голден Стэйт» – 13/7
6. «Юта» – 12/10
7. «Миннесота» – 9/9
8. «Даллас» – 10/10
9. «Денвер» – 10/11
10. «Хьюстон» – 9/10
11. «Лейкерс» – 9/12
12. «Портленд» – 8/12
13. «Сакраменто» – 7/12
14. «Финикс» – 7/15
15. «Нью-Орлеан» – 5/14
* – лидеры дивизионов.
А вот у «Бруклина», похоже, наступили не лучшие времена. Он потерпел четвёртое поражение кряду и третье в родных стенах за последнюю неделю. Причём если в случае с коллективами Брукса и Споэльстры неудачи ещё можно было списать на силу соперников, а с «Голден Стэйт» на отсутствие Брука Лопеса, то теперь прикрываться нечем. Да, центровой вновь не сыграл, но ведь его сменщик Блатч с оппонентом в лице Сандерса в целом справился, позволив тому реализовать с игры за 41 минуту лишь 3 броска из 12 и наскрести всего 6 подборов. Да и 4 «горшка» последнего явно не стали основополагающим фактором. Зашкаливающее количество потерь (20) и промахов (к примеру, лишь 7 из 25 из-за дуги), особенно в первой половине, значительно больше.
К тому времени, когда хозяева вспомнили о понятиях «честь» и «совесть», а случилось это лишь к середине третьей четверти, разница составляла кошмарные "-29". Оставшаяся часть матча напоминала погоню условно – от ощущения того, что Скайлз отпустил вожжи ровно настолько, насколько это следовало сделать, избавиться было сложно. Во всяком случае, после того как Хамфрис за 3.02 до финальной сирены вколотил данк и отставание сократилось до "-6", гости не ошиблись ни разу на чужой половине. Ну а больше других похвалы заслужили Дженнингс и Эллис, разразившиеся на двоих перформансом из 50 очков, 12 передач, 8 подборов и 8 перехватов. Словом, солидный дабл-дабл Уоллеса (16+16) и выигранный щит (44-33) не могли утешить Эйвери Джонсона.
Поединок в Финиксе завершился также весьма неожиданно. Во многом потому что пожаловавший в гости «Орландо» явил миру способности Эндрю Николсона. Защитник за 25 минут пребывания на паркете умудрился обновить сразу четыре (!) персональных рекорда. Он не только набрал 19 очков, отправив в цель 9 бросков с игры из 11, но и присовокупил к ним 9 подборов, 4 перехвата и 3 передачи. Более того, форвард был полезен именно в тот момент, когда решалась судьба поединка – сначала тремя попаданиями поддержав спурт партнёров в начале четвёртого периода, а затем за 1.50 до финальной сирены фактически расставив все точки попаданием со средней. Отдельных слов благодарности заслужил и Редик, успевший не только набрать 20 очков, отправив в цель 4 трёхочковых, но и раздать партнёрам 9 передач. К слову, всего в этот вечер «Мэджик» сподобились на 33 (!) при всего 40 попаданиях с игры. Если прибавить к этому вчистую выигранный щит (44-29), можно опустить 18 потерь.
Чем может закончиться матч, в котором Крис Пол умудряется отдать партнёрам всего 4 передачи, а Деандре Джордан отправляет «мимо денег» 6 из 7 бросков с игры и 6 из 11 штрафных? Разумеется, победой! Ведь в гости пожаловал «Торонто», для которого любой матч за пределами Канады превращается в испытание. Клуб может три с половиной четверти выглядеть достойно, а затем взять и раствориться на фоне соперника. В воскресенье было именно так. Благо что помимо терроризировавших соперников Клейзы и Дерозана – форвард отгрузил 5 «бомб» из 6, а защитник набрал свои 24 очка, преимущественно свирепствуя в проходах, — ещё и Джонсон под щитами смотрелся на редкость полезно, собрав за 27 минут пребывания на паркете 12 подборов. Правда, по показателю «плюс/минус» Амир и Демар стали худшими, не совладав в решающий момент с запасными хозяев. Те не только в четвёртой четверти набрали все 25 очков, но и позволили «Рэпторз» за последние 423 секунды набрать жалкие три очка. И то, Клейза прервал обед молчания команды лишь за считанные мгновения до сирены, когда "-5" успели превратиться в "-22". Что ж, Эрик Бледсо должен был остаться доволен, 23-й день рождения ему удался – и команда выиграла, и он сам не подкачал, присовокупив к 14 очкам, 6 передач, 4 подбора, 2 перехвата и 2 блок-шота при отсутствии потерь всего за 20 минут. Это тот случай, когда о партнёрах можно не вспоминать.