Главное, что можно сказать о соперничестве «Голден Стэйт» и «Сакраменто», – оно практически никогда не бывает скучным. Стоит упомянуть, что с 2009 года аж пять матчей между коллективами доходили до овертайма. Не говоря уже о куче встреч, судьбу которых решало одно-два попадания. В том числе и сшибка в начале ноября. Тогда «Кингз» одержали викторию с перевесом в "+2" даже не глядя на то, что набрали всего 94 очка. Теперь же для победы такого улова явно не хватило бы – указанную планку хозяева перепрыгнули ещё в конце третьей четверти.
1. «Нью-Йорк» – 19/6*
2. «Майами» – 16/6*
3. «Атланта» – 15/8
4. «Чикаго» – 14/10*
5. «Милуоки» – 13/11
6. «Индиана» – 14/12
7. «Бруклин» – 13/12
8. «Бостон» – 13/12
9. «Орландо» – 12/13
10. «Филадельфия» – 12/14
11. «Торонто» – 8/19
12. «Шарлотт» – 7/18
13. «Детройт» – 7/21
14. «Кливленд» – 5/22
15. «Вашингтон» – 3/20
* – лидеры дивизионов.
Тогда казалось, что Казинс и компания одержат уверенную викторию. Как-никак их перевес в начале заключительного периода доходил до двузначного. Через минуту же после возобновления игры и вовсе достиг апогея – 104:90. Возможно, «Уорриорз» старого образца сдались бы на милость победителя. Но теперь подопечные Марка Джексона – как минимум железный претендент на плей-офф, которому складывать оружие раньше срока уж никак не по чину. В итоге восемь очков кряду Карла Лэндри, а также «трёшки» Джека и Карри не только сократили отставание, но и вывели гостей вперёд за шесть минут до окончания поединка!
За пяток оборотов секундной стрелки до занавеса всё тот же Джек разразился ещё одной «бомбой», после которой… Карри и компания не могли отличиться с игры вплоть до последних 14 секунд поединка. Как вы понимаете, во встрече, в которой оппоненты на двоих настреляли аж 258 (!) очков, подобное молчание крайне чревато. Посему и неудивительно, что к эндшпилю хозяева подходили в выигрышном положении. По сути, после дальнего попадания Торнтона (всего же «Кингз» реализовали 11 из 19 попыток из-за дуги – против 13 из 26 визави) птенцам Кита Смарта только и оставалось что не давать осечки в штрафных попытках. Учитывая, что в этом матче Брукс со товарищи отправили в цель 34 из 42 таких бросков, а за последние 11 мгновений дважды к линии подходил Фредетт (94,4% попаданий с линии в этом сезоне), гости были обречены. Не помогла даже «бомба» Томпсона за шесть секунд до конца, сократившего отставание до "-2". Джиммер попал дважды – и без тайм-аутов нивелировать отставание «Уорриорз» банально не успели, позволив-таки визави прервать пятиматчевую серию поражений.
При этом успех «Кингз», без сомнения, заслужили. Как-никак, больше 119 очков «Уорриорз» в нынешнем сезоне не пропускали – а тут получили аж 131. При этом даже успехи трио Ли–Карри–Джек, настрелявшего 89 баллов на троих, улетели в трубу.
С конца ноября НБА отряжает самых смелых, сильных и ловких для борьбы с монстром, постепенно пожирающим ассоциацию. Однако уже 12 матчей подряд никому не удаётся положить его на лопатки. Даже притом, что перед началом сезона чудище лишилось одной из трёх голов. Не беда – другие две просто выросли.
Надежды на успех небеспочвенно возлагались на «Атланту». Всё же «Хоукс» уже обыгрывали «Оклахому» в начале первенства. Но на сей раз конкуренции фавориту южане не составили. Да и как это сделать, если Кевин Дюрант устанавливает новый личный рекорд сезона, набирая 41 очко. «Мы использовали двойную опеку, „зону“ – бесполезно. Он все равно попадал», – просил о снисхождении наставник хозяев Лэрри Дрю. Что ж, если уж и Джош Смит не может остановить лидера визави, значит, на того действительно снизошло вдохновение. В переводе на баскетбольный язык это означает «готовься к поражению, соперник, кто бы ты ни был».
Ещё одним исполнителем, установившим высшее достижение сезона, стал Джеральд Грин из «Индианы». Результат форварда оказался, конечно, практически вдвое скромнее (21 очко), что, впрочем, не помешало его команде уверенно обставить «Юту». Как известно, «Пэйсерс» нынче обладают одной самых крепких защит в ассоциации, но частенько сбоят в атаке. В этом же поединке подопечным Фогеля удалось соединить непроходимую оборону и качественное нападение. Иными словами, «Джаз» были обречены, что стало ясно ещё во второй четверти, в которой гости набрали всего-навсего (держитесь за стул крепче)… восемь очков! В итоге к антракту перевес Джорджа и компании уже составлял "+21". В итоге «Индиана» спокойно довела дело до четвёртой виктории в пяти встречах, а также в очередной раз подтвердила теорию: стоит команде настрелять больше 100 очков – победе быть непременно.
Дуэль «Нью-Йорка» с «Бруклином» мало того что не превратилась в «сражение века», так ещё интриги в себе не несла. «Никс» относительно легко расправились с оппонентом во многом благодаря успехам двух баскетболистов. Первый – Кармело Энтони, отсалютовавший возвращение на паркет 31 очком. Таким образом, в трёх поединках против «Нетс» форвард переваливал через тридцатник. Кроме того, к победе подопечные Вудсона вряд ли пришли бы, не прояви себя во всей красе Джей Ар Смит. В отсутствие Рашида Уоллеса и Стива Новака защитник стал чуть ли не единственным резервистом дружины, способным стабильно пополнять общую копилку коллектива. В этом деле Смит на сей раз преуспел: набрал 19 очков, реализовав 7 из 11 попыток с игры. Кроме того, записал в актив впечатляющий показатель "+-" – аж "+24"! Это притом, что, как правило, «Нью-Йорк» действует эффективнее без него.
Тристан Томпсон и Кайри Ирвинг на ежегодном слёте масочников
Соперничество с бывшей командой не могло превратиться для Криса Пола в рядовое сражение. Для данного матча плеймейкер подготовил пышную церемонию по поводу личного достижения. В поединке с «Нью-Орлеаном» защитник отдал 5000-ю передачу за карьеру – данной планки «малыш» достиг в возрасте 27 лет и 228 дней, став таким образом самым молодым игроком НБА, которому покорился рубеж, после Мэджика Джонсона и Айзейи Томаса (который выступал за «Детройт», разумеется, а не «Сакраменто»). В качестве же пышной церемонии послужила лёгкая виктория «Клипперс» – к концу третьей четверти преимущество калифорнийцев достигало "+19", после чего они слегка сбавили обороты.
«Торонто» нынче не узнать – уж не недавний ли визит владельца «Далласа» Марка Кьюбана тому виной? Босс техасцев в минувшую пятницу, за несколько часов до поединка «Маверикс» и «Рэпторз», посетил одну из местных клиник по поводу камней в почках. Пока сидел в очереди, всё писал сообщения в «Твиттер» – видимо, чтобы заглушить боль. Но не помогло – и камень удалось победить лишь во вторник, и команда его в Канаде проиграла. Следом канадцы одержали ещё три победы подряд – при том, что до этого в сезоне не выигрывали даже двух смежных встреч! Ну а предыдущая четырёхматчевая победная серия «Торонто» датируется ноябрём 2010 года. В отчётном поединке жертвой канадцев пал «Детройт», несмотря на впечатляющий дабл-дабл Грега Монро: 35 очков (личный снайперский рекорд) и 10 подборов. «Пистонс» проиграли 13-й гостевой поединок из 15, а также 17-й из 17 в случаях, когда уступали в счётё после третьей четверти.
«Орландо» ещё до начала встречи имел серьёзные основания рассчитывать, что, как и «Торонто», продлит победную серию до четырёх игр. Противостоял-то флоридцам худший клуб лиги «Вашингтон», к тому же без Джона Уолла и Брэдли Била. Солидный вклад в успех хозяев внесли запасные Джей Джей Редик и Итвон Мур (17 и 15 очков соответственно). А вот что касается основного состава, здесь «Мэджик» поджидало разочарование. На последней минуте встречи лучший снайпер команды Глен Дэвис, столкнувшись с Эмекой Окафором, травмировал левое плечо и не мог на протяжении нескольких минут подняться с паркета. И хотя главный тренер «Орландо» Жак Вон пытался раньше времени не «хоронить» форварда, болельщикам команды из центральной Флориды должно быть тревожно. Тем более что в следующем матче ей играть… в том самом Торонто.
1. «Оклахома-Сити» – 21/4*
2. «Клипперс» – 19/6*
3. «Мемфис» – 17/6
4. «Сан-Антонио» – 19/8*
5. «Голден Стэйт» – 17/9
6. «Денвер» – 14/12
7. «Миннесота» – 12/11
8. «Хьюстон» – 13/12
9. «Юта» – 14/13
10. «Даллас» – 12/13
11. «Портленд» – 11/12
12. «Лейкерс» – 12/14
13. «Финикс» – 11/15
14. «Сакраменто» – 8/17
15. «Нью-Орлеан» – 5/20
"+22", которые «Бостон» добыл в домашнем поединке с «Кливлендом», не были бы ничем примечательны, если бы не Пол Пирс, набравший… 40 очков! 35-летний капитан «Селтикс», реализовав 13 бросков с игры из 16 (трёхочковые – 6 из 7) и все восемь штрафных, стал старейшим игроком в истории клуба, достигшим этого рубежа. В таком же возрасте (но на 32 дня старше) Ларри Бёрд как-то раз записал себе в актив 49. Правда, в той игре 20-летней давности было два овертайма. А Пирс, узнав о рекорде, лишь улыбнулся: «Кто знает – может быть, однажды я наберу 50?»
Странная всё же эта команда – «Милуоки». Никогда не знаешь, чего от неё ожидать. Просто потому что парочка лидеров выступает на редкость непредсказуемо. Сутками ранее в соперничестве с «Индианой» Дженнингс настрелял 34 очка. Теперь ненамного меньше, 26, но намного неэффективнее – всего 9 из 26 попыток с игры достигли цели. Но это ещё цветочки. Ягодки созрели на руке Монты Эллиса, который умудрился попасть лишь однажды после 14 бросков! Неудивительно, что таким темпом «Бакс» установили новый антирекорд команды по результативности в этом сезоне, записав в актив всего 80 очков.
На что способен «Хьюстон» в родных стенах, болельщики знают не понаслышке – одни поединки с дружинами Вудсона и Поповича чего стоили, в которых Харден и компания отгрузили соперникам 257 очков, пусть и с поправкой на один овертайм. Стоит ли объяснять, что пожаловавшую в гости «Филадельфию» ничего хорошего не ждало? Мало того что команда мучается добрых два месяца без Байнума, так ещё и Холидэй вылетел из обоймы, тем самым вынудив Коллинза использовать самые примитивные схемы в нападении, завязанные на снайперах. Те на сей раз в грязь лицом не ударили (6 из 17), да и скамейка старалась на славу, набрав аж 65 очков. Только вот ни этого, ни самоотверженной борьбы под щитами гостям не хватило – Харден и компания, снова призвав в подельники кураж, «отгрузили» в кольцо соперника 125 очков, реализовав ни много ни мало 56% бросков с игры. Если учесть, что в цель легли ещё 30 из 36 штрафных в их исполнении, причём сам Джеймс послал в цель 17 из 18, а количество потерь остановилось на цифре 10, то итоговому разгрому удивляться не стоит. Отдельного упоминания у победителей заслуживает весь старт, завершивший игру с показателем полезности "+113", а также Донатас Мотеюнас, установивший личный рекорд результативности из четырёх очков. Не густо? Возможно, но ведь и провёл форвард на паркете всего восемь минут, что также максимум в его заокеанской карьере.
А вот «Финикс» в родных стенах разобрался с «Шарлотт» куда изощрённее. Набрал 121 очко, проиграв щит (33-42) и в два раза чаще нарушая правила (22-11). Но на беду гостей, продливших серию поражений до 13 матчей, из-за дуги в этот вечер у парней из Аризоны летело почти всё – цели достигли 17 «бомб» из 28. Причём все, кроме одной, оказались на совести квартета Драгич-Браун-Дадли-Телфэйр, не только бившего трёхочковые с точностью в 66%, но и раздававшего за милую душу передачи, коих вышло 20. Всего же баскетболисты «Санс» порадовали своих поклонников 31 пасом, во многом благодаря которым победная серия коллектива достигла четырёх матчей кряду, что является лучшим результатом за последние два сезона. Если что и могло омрачить праздник, так это уход из жизни Джорджии Маккой, супруги единственного радиоведущего матчей «Санс» за всю 45-летнюю историю Эла Маккоя. Впрочем, комментатор нашёл в себе силы провести поединок и поблагодарил болельщиков за то, что они почтили память благоверной и выразили свои соболезнования.
Авторы обзора: Александр Мороз, Лев Савари и Антон Соломин.