Любят всё же игроки «Милуоки» бросаться в крайности. Побеждать или проигрывать – не важно. Главное – делать это сериями. В итоге об истинном потенциале «Бакс» судить невозможно в принципе. Сложно во всей лиге найти коллектив менее стабильный, способный победить в 5 матчах из 6, после чего, напротив, в таком же количестве встреч одержать лишь одну викторию.
1. «Майами» – 33/14*
2. «Нью-Йорк» – 32/16*
3. «Индиана» – 31/20*
4. «Чикаго» – 30/20
5. «Бруклин» – 29/21
6. «Атланта» – 27/22
7. «Бостон» – 26/23
8. «Милуоки» – 25/24
9. «Филадельфия» – 22/27
10. «Детройт» – 20/32
11. «Торонто» – 18/32
12. «Кливленд» – 16/35
13. «Вашингтон» – 14/35
14. «Орландо» – 14/36
15. «Шарлотт» – 11/39
* – лидеры дивизионов.
Не удалось улучшить статистику дружине и в сшибке с «Детройтом». Хотя, казалось бы, здесь коллективу предоставили все карты в руки. Да, по привычке из действа самоустранился Эллис, набравший всего восемь очков, а Дженнингс пустил «в молоко» аж 19 попыток из 27. Но даже несмотря на это, к финишному отрезку (во многом благодаря дабл-даблам Ильясовы и Дэлемберта) гости подходили в выигрышном положении. В частности, после сложнейшего попадания всё того же Дженнингса за 47 секунд до сирены «Бакс» вели "+2".
Наверное, парочку сезонов назад, когда под предводительством тогдашнего главного тренера команды Скотта Скайлза «Милуоки» обладал одной из сильнейших защит ассоциации, коллективу удалось бы удержать викторию. Однако в данном матче оборона гостей трещала по швам. Как итог – за последнюю минуту себя проявили два главных героя «Пистонс». В первую очередь – Хосе Кальдерон. Четвёртая встреча в стане новой команды стала для испанца пока лучшей в Городе Моторов – плеймейкер набрал 23 очка, реализовав 10 из 13 попыток с игры, а также отдал 10 передач. Кроме того, именно защитник сравнял счёт за 41 секунду до занавеса.
Ну а после промаха визави на авансцену вышел Чарли Виллануэва. Да-да, тот самый, который достиг пика карьеры именно в «Милуоки», где на протяжении трёх сезонов заработал себе имя, а заодно – и внушительный контракт в «Пистонс». Правда, в последние годы форварда пытались было списать в утиль, но не тут-то было – возродился Чарли, словно птица Феникс. В отчётном же матче именно Виллануэва стал автором победного броска, отправив в цель трёхочковый за девять мгновений до конца. Даже несмотря на отсутствие тайм-аутов, времени у «Бакс» хватало, дабы сравнять чаши весов. Однако по непонятным причинам Дженнингс растерялся, бросив чуть ли не с центра площадки, при том что времени на атаку ещё хватало! Как итог – мяч даже не долетел до дужки.
Тем временем «Денвер» одержал победу уже в девятом поединке кряду – на данный момент это самая внушительная серия в лиге. Кроме того, «Наггетс» вышли со щитом в 15 из последних 17 встреч. Как следствие, расположились на четвёртом месте на Западе, чем ещё больше дискредитировали болельщиков и тренеров, не выбравших на Матч звёзд ни одного игрока клуба из Колорадо. «Попытаемся шокировать мир и стать первой командой, победившей в чемпионате без „всезвёздных“ баскетболистов», – на эмоциях заявил Джордж Карл. Удастся ли коллективу добыть перстни – на данный момент, само собой, неясно. Однако для виктории над «Кливлендом» мастерства хватило. Тем более что поединок начисто провалили Спейтс и Уэйтерс (2 из 16 попаданий с игры на двоих), а Ирвинг схлопотал четвёртый фол уже в третьей четверти и вынужден был отправиться на скамейку на какое-то время.
Отметим также, что Тимофей Мозгов на паркете так и не появился. Таким образом, после четырёх матчей, в которых господин Карл непременно выпускал россиянина на площадку, Мозгов получил лишь восемь минут в трёх последующих встречах. Повод задуматься.
Очевидцы встречи в Филадельфии, куда пожаловал перебивающийся с хлеба на воду «Шарлотт», увидели, к чему приводит столкновение одной из худших атак ассоциации с одной из лучших защит. 30,7% процентов попаданий, в том числе 2 из 16 – из-за дуги – таков непрезентабельный улов гостей. Квартет же Малленс – Уокер – Хендерсон – Гордон, который, по идее, должен был тащить атакующий воз «Бобкэтс», реализовал лишь 16 бросков из 50. Одному же Сешнсу, настрелявшему 20 очков, шапка Мономаха оказалась тяжела. Тем более учитывая приподнятое настроение хозяев, связанное с дебютом в составе «Сиксерс» Джереми Парго. Первый матч в новом коллективе тот провёл на загляденье, набрав 12 очков. Прибавьте к этому дабл-дабл Тёрнера, 37 очков парочки Холидэй – Хоус и аж 60 (!) подборов (22 из которых на счету переписавшего личный рекорд Аллена) – и недостающие компоненты уверенной виктории у вас перед глазами.
1. «Сан-Антонио» – 39/12*
2. «Оклахома-Сити» – 38/12*
3. «Клипперс» – 35/17*
4. «Денвер» – 33/18
5. «Мемфис» – 31/18
6. «Голден Стэйт» – 30/21
7. «Хьюстон» – 28/24
8. «Юта» – 28/24
9. «Портленд» – 25/25
10. «Лейкерс» – 24/27
11. «Даллас» – 22/28
12. «Миннесота» – 18/29
13. «Сакраменто» – 18/33
14. «Нью-Орлеан» – 17/33
15. «Финикс» – 17/34
* – лидеры дивизионов.
Что происходит с «Голден Стэйт» – непонятно. Подопечные Джексона потерпели уже четвёртое поражение кряду. Кроме того, в новом году уступили 11-й раз – на одно фиаско больше, чем за первые два месяца «регулярки». Видать, совсем вымотало дружину выездное турне, растянувшееся на четыре встречи. Лишь «Мемфису» удалось оказать кое-какое сопротивление. В остальном картина сложилась мрачная. В том числе – и в матче с «Далласом». Безвольное поражение «Уорриорз» обидно вдвойне, учитывая, что коллективу удалось сдержать Новицки. Несмотря на то что немец обошёл Уилта Чемберлена и занял 15-е место в истории НБА по количеству точных штрафных, в целом поединок у него не задался. 3 из 12 попаданий с игры – яркое тому подтверждение. Однако гости упустили из виду партнёра Дирка по фронт-корту, Шона Мэриона. Последний провёл, пожалуй, лучший поединок в сезоне: набрал 26 очков, приплюсовал к ним 11 подборов, реализовал 11 из 16 бросков. Учитывая же перманентные залпы со стороны дальнобойной артиллерии Мэйо и компании (11 из 20 «трёшек» достигли цели), шансов у «Голден Стэйт» не было в принципе. Немудрено, что ещё к окончанию первой половины хозяева уже вели "+26".
Видимо, уж слишком много сил отдали баскетболисты «Юты» в упорном противостоянии с «Чикаго». Не прошло и суток, как Джефферсон и компания отправились в Сакраменто, где их разделали под орех. 120 очков – так много подопечные Корбина пропускали в нынешнем сезоне лишь трижды. Первый раз – в сече с «Торонто», растянувшейся на три овертайма. Два других – в противостоянии с «Хьюстоном», обладающим одной из лучший атак ассоциации. Теперь же над «Джаз» измывались аутсайдеры Запада, реализовавшие больше половины бросков. При этом особую циничность разгрому добавляет тот факт, что главными лицами оного стали вовсе не Казинс с Эвансом, а троица Томпсон – Томас – Торнтон, настрелявшая 70 очков на троих.