В четверг, 14 февраля состоятся два матча, которые по праву могут претендовать на статус центральных в этот игровой уик-энд. Действующий чемпион страны – БК «Донецк» — пожалует в Черкассы в гости к местным «Мавпам», а «Азовмаш» на своей площадке встретится с «Николаевом». Всего же с четверга по воскресенье будут сыграны одиннадцать матчей регулярного чемпионата.
Игровую программу откроет матч в Мариуполе. Для «Азовмаша» встреча с «Николаевом» — последний матч перед затяжной выездной серии из шести встреч кряду.
Мотивация повышается и от того, что «Мавпы» на сегодняшний день – наш чуть ли не главный конкурент в борьбе за место в плей-офф. Нам нужно побеждать в каждом матче, а тем более в такой важной игре.
В двух предыдущих матчах в рамках регулярного чемпионата, команды обменялись домашними победами: в первом круге сильнее были «львы» — 83:72, во втором – «корабелы» — 79:75.
Вполне вероятно, что ключевым противостоянием встречи станет дуэль двух защитников: мариупольца Линна Грира и его николаевского визави Джошем Майо. Так, во встрече второго круга Грир набрал 28 очков, реализовав пять из семи трёхочковых бросков. Майо тогда записал в свой актив 34 пункта, причём 23 — Джош заработал во второй половине матча.
Очень напряжённой обещает стать и игра в Черкассах. И дело не только в том, что «Донецк» и «Мавпы» — соседи по турнирной таблице: дончане пока идут на седьмом месте, черкасщане занимают восьмую строчку, но и в принципиальности во взаимоотношениях двух клубов.
Достаточно сказать, что в прошлом сезоне донецкие «тигры» в рамках регулярного чемпионата одержали три уверенные победы. Зато в текущем — уступили в двух сыгранных матчах. Особенно болезненным получилось поражение в матче второго круга — 67:82, которое стоило работы наставнику «Донецка» Хосепу Беррокалю. Под руководством сменившего испанского специалиста на посту главного тренера клуба Алексея Ефимова «Донецк» добыл две победы в трёх матчах, обыграв и одного из лидеров чемпионата – запорожский «Ферро».
«Мавпы», к слову, после победы над дончанами, на родном паркете не играли. В четырёх матчах на выезде черкасщане одержали две победы – над «Кривбассбаскетом» и БК «Одесса», и дважды уступили – «Химику» и «Николаеву».
«Даже при сегодняшнем турнирном положении „Черкасские Мавпы“ – это сильный соперник, ведь в нынешнем сезоне действительно каждый может обыграть каждого. Выделять какие-то особенности этой команды не буду, достаточно сказать, что по ходу чемпионата мы уже проиграли им дважды, причём на выезде с крупным счетом. Очень хотелось бы в третьем круге черкасский коллектив обыграть, – заявил перед матчем капитан „Донецка“ Дмитрий Глебов. – Мотивация повышается и от того, что „Мавпы“ на сегодняшний день – наш чуть ли не главный конкурент в борьбе за место в плей-офф. Нам нужно побеждать в каждом матче, а тем более в такой важной игре. У нас все в строю, все готовятся и настраиваются на серьёзную борьбу. А вот травмы соперника волновать не должны – это их проблемы. Мы должны волноваться за собственную готовность и игру».